Эгрон уперся широким лбом в холодное оконное стекло. Из снежной пелены на него вдруг стало надвигаться оскаленное в гримасе бешенства узкое лицо Чепрэ. Эгрон отпрянул от окна и схватился за сердце. В глазах сразу потемнело. Ладонь ощутила, как сердце затрепетало вдруг, словно схваченная за крылья птица. Эгрон повалился на ковер сперва на колени, а потом медленно свалился на бок.

Когда через минуту камердинер заглянул в кабинет, Эгрон был уже мертв. Не переступая порога кабинета, камердинер крикнул в глубину коридора. На его крик прибежали экономка, другие слуги. Попозже в коридоре появилась госпожа Эгрон. Она зашла в кабинет, склонилась над мужем и брезгливо поджала губы. Наконец-то она и дети избавились от этой развратной старой жабы. Разве не говорила она ему тысячу раз, что неумеренность в развлечениях готовит ему ужасный конец.

В кабинете надрывался телефон. Но камердинер никого не допускал к нему. Когда очень богатые люди умирают таким образом, нужно быть очень осторожным, особенно ему, личному камердинеру. Наконец телефон замолк. Прибежала горничная. Госпожу срочно просят к телефону. Хозяйка сделала очень несчастное лицо и поплыла вслед за горничной.

–  Госпожа Эгрон?
– голос Чепрэ был резок, почти груб.

–  К чему такая убийственная официальность, - мягко проворковала госпожа.
– Со вдовами так не разговаривают.

–  Со вдовами?
– изумился Чепрэ.
– Когда ты успела стать ею?

–  Только что, мой дорогой.

–  Не морочь мне голову!

–  Приезжай и посмотри собственными глазами, - обозлилась вдова.

–  Прости, я думал, ты, как всегда, шутишь.

–  Кажется, прибыла полиция с врачом. Наверное, это сердце. Мне еще нужно связаться с нотариусом. Меня волнует характер завещания.

–  Прими мои соболезнования, дорогая. Пожалуйста, старайся быть не очень многословной с полицией. Кто бы мог подумать… Часа через два постараюсь быть у тебя.

–  Приезжай, буду ждать.

Чепрэ раскурил сигару и задумался. Итак, один вышел из игры сам. И прекрасно. Чепрэ придвинул к себе телефон. Роттендон не отвечал, но Чепрэ терпеливо выслушивал длинные гудки. Наконец кто-то поднял трубку, и Чепрэ услышал голос компаньона.

–  Ну как там у вас?
– с деланным спокойствием спросил Чепрэ.

–  Без изменений. Жду вас.

–  Выезжаю сейчас.

–  А Эгрон?

–  Что-то не могу дозвониться. Видимо, выехал.

–  Я тоже звонил долго, никто не поднимал трубку.

–  Мы договорились, что каждый подъедет отдельно. Игрушки на месте?

–  В том же сейфе.

Чепрэ вытащил из верхнего ящика стола плоский пистолет с миниатюрным глушителем, проверил, заряжен ли. У подъезда стояла его машина. Чтобы не терять времени в городских пробках, Чепрэ приказал шоферу выезжать на кольцевую дорогу. Так было в два раза длиннее, но зато без риска застрять на несколько часов.

–  Максимальную скорость.

Шофер кивнул.

–  Люди на местах. Проникнуть на территорию виллы не удалось. Чуть не напоролись на дворника. Такая рожа, что так и жди полоснет из автомата. Да, двинулась было одна мышка на мотоцикле…

–  Ну!
– рывком обернулся к шоферу Чепрэ.

–  Сковырнули мы ее вниз, и выпал из нее пакет.

Шофер вытащил из внутреннего кармана куртки пакет, протянул хозяину. Движения его были так же медленны, как и разговор. Чепрэ нервно вскрыл конверт. Текст был написан от руки: «Друди, здравствуй! Есть хорошая работа. Немедленно собирай свою команду и торопись на виллу. Нужно будет приятно поговорить с двумя клиентами».

Подписи не было.

Чепрэ усмехнулся. Шофер искоса посмотрел на него.

–  Друг мой готовил приятную встречу, помешали ему…

–  Что делать нам?
– спросил шофер.
– Имейте в виду - там Итри.

–  Знаю, но вам нужно уходить. Другого выхода нет. Все равно на виллу вы не прорветесь и ничем мне не поможете, полицию, если она сунется сюда, не задержите. Эта записка, - хлопнул Чепрэ по карману, - веское доказательство и для Итри, и для его хозяина, что вилла обложена, что мои люди рядом со мной. Так что оставаться вам здесь не имеет смысла. Силой у них ничего не возьмешь. Все, наверное, в бункере, а без них его не откроешь.

Шофер кивнул. План хозяина казался ему рискованным. В конце концов они могут взять виллу и приступом, но если он хочет так…

–  Ну, а вдруг полиция?
– задал вопрос шофер.

Уголки губ Чепрэ дрогнули в самодовольной усмешке.

–  Мне известны секреты виллы. Но до этого дело не дойдет. Свинюшка Роттендон у меня в руках, и Итри будет делать то, что прикажет ему хозяин.

Машина сделала резкий поворот и понеслась к видневшимся горам. Вилла Роттендона была расположена довольно высоко в горах, в часе езды от столицы.