–  Напрасно вы, господин Президент, теряете время на разговоры с этой публикой.
– Гинс пренебрежительно кивнул в сторону зала.
– Они мать родную продадут с прибылью при случае.

Зал глухо заворчал, а потом взорвался криками.

–  Мы не позволим!
– вскочил в первом ряду Пул Вин - председатель местного отделения Союза предпринимателей Арании.
– Мы не позволим разводить здесь коммунистическую пропаганду! Долой красного Гинса!

Президент поднял руку, но этот жест не принес залу успокоения.

Два года назад Гинс баллотировался на выборах кандидатом в мэры города от Прогрессивного союза научной интеллигенции Арании. Ему не хватило тысячи голосов, чтобы занять кресло мэра. Вся правая пресса страны тогда на протяжении нескольких месяцев перебирала косточки Гинса, выискивая в биографии кандидата компрометирующие его пятна. Но все было чисто. Родился в рабочей семье, работал на автомобильном заводе, затем с большим трудом и лишениями окончил физический факультет аранского университета. Оказался талантливым физиком, сделал несколько крупных открытий в области античастиц, был удостоен Большой премии. С молодых лет разделял прогрессивные воззрения, вел активную политическую деятельность.

Президент изо всех сил стукнул молоточком по чашке старинного гонга.

–  Тихо, господа!
– с ледяным спокойствием произнес Президент.
– Вы выбрали неудачное время и место для обсуждения своих политических доктрин.
– Сказанное, видимо, относилось к равной мере и к Гинсу, и к его противникам.
– Мне бы хотелось, чтобы вы, господин Гинс, сказали, кого вы представляете здесь и что вы можете предложить по существу.

Гинс сделал еще шаг вперед.

–  Господин Президент! Мы представляем здесь Комитет общественного спасения. Комитет этот образован с соблюдением всех формальностей нашей демократии. Мы явились без приглашения, прошу прощения, и уполномочены заявить вам, что в своей работе по нормализации жизни города вы можете целиком и полностью рассчитывать как на членов нашего комитета, так и на тех, кто за ним стоит.
– Гинс помедлил, как бы ожидая возражений.
– То, что произошло, трудно понять, но как ученый, я допускаю причастность к линскому феномену инопланетного разума.

Насколько мне известно, современная наука на земле еще не в состоянии проводить эксперименты такого масштаба и подобного характера. Все предположения по поводу красных злоумышленников отметаются одним фактом - невидимыми сейфами.
– Гинс возвысил голос.
– Кто из ученых, пусть даже красных, раскрыл секрет превращения видимой материи в невидимую?
– Гинс помолчал, как бы выжидая возражений.
– Позволительно спросить у этих господ, - ткнул он указательным пальцем в зал, - каким образом красные за несколько часов сумели побывать во всех квартирах горожан, забрать все имевшиеся у них наличные деньги и ценные бумаги и исчезнуть, так и оставшись незамеченными? Я уже не говорю о сейфах.

–  Посредством элементарного гипноза!
– выкрикнул кто-то в зале.

–  Очень умное предположение, господа, очень умное. Давайте же тогда оперировать конкретными цифрами. В нашем городе сто двадцать тысяч квартир. Сколько красным потребовалось гипнотизеров, чтобы они в течение нескольких часов загипнотизировали всех горожан и ограбили все квартиры?

В центре зала поднялся высокий мужчина.

–  Не надо оглушать нас цифрами, господин Гинс. Это диверсия и, наверняка, не наших ученых. Им не обязательно было проникать в каждую квартиру и гипнотизировать каждого горожанина. Современная наука знает, что такое массовый гипноз.

–  В таких масштабах?
– спросил Гинс.
– Нет, современная наука еще не знает. Можно предположить, что группа ученых каким-то образом отравила атмосферу города неизвестным нам гипнотическим газом. Примерно это имели вы в виду?
– спросил Гинс у своего оппонента.

–  Нечто в этом роде, - не совсем уверенно ответил мужчина.

–  В таком случае, следует предположить, что экспериментаторы имели в своем распоряжении и другие газы, которые сделали невидимыми сейфы, их содержимое, растворили в атмосфере или привели к полному распаду наличную валюту и все ценные бумаги, имевшиеся в частных квартирах. Не слишком ли много чудес для кучки ученых… Красных, - добавил Гинс и уставился в зал пронзительным взглядом.

Президент досадливо повел плечами. Беспредметный спор раздражал его. Ясно было, что причины возникновения линского феномена лежали далеко за пределами предполагаемых происков красных.

–  Господин Гинс, - заговорил Президент, поняв, что противники Гинса исчерпали свои аргументы, - оставьте эту беспредметную полемику и скажите, как ученый, что думаете вы. Надеюсь, мои эксперты сегодня же представят нам научное объяснение линского феномена.

–  Благодарю вас, господин Президент, - отозвался Гинс.
– Я продолжу свои предположения. С нами поступили примерно так же, как поступили бы мы, отняв у неандертальца дубину, с помощью которой он защищался от врагов и добывал себе средства к существованию.

Фэтон увеличил яркость изображения, добавил звук. Он забыл про погасшую сигарету. Наверное, весь город не отрывался от экранов телевизоров.

–  Я ничего не утверждаю категорически, - продолжал Гинс.
– Я только предполагаю. Конечно, можно, как это сделала католическая газета, объяснить все волей божьей или, как утверждают некоторые господа, происками красных злоумышленников. Но у человечества было достаточно времени и способов убедиться в правоте антирелигиозной доктрины. Минуточку, господа. Не нужно шуметь. Я не веду никакой пропаганды, а просто констатирую факты. Если господин Президент позволит, я продолжу свои предположения.
– Гинс замолчал и выжидающе посмотрел в сторону Президента.