Шрифт:
Сегодня сервы открыли доступ в отсек, расположенный на границе разрушений.
Лагутин остановился, внимательно изучая помещение. Твердые осадочные породы распределялись неравномерно, на полу виднелись наслоения, похожие на высохшее русло ручья. Стены украшали замысловатые наплывы различной толщины и площади. Миллионы лет вода просачивалась сквозь трещины в обшивке, формируя современный облик этого зала.
Сервы уже завершили черновую работу, и Лагутин, производя осмотр, внезапно заметил контур какого-то предмета, проступающий из-под минеральных отложений!
Полусферическое образование покрывала тонкая, ломкая после воздействия химикатов корка.
Илья Андреевич присел. Неужели первая долгожданная находка?!
Уняв волнение, действуя с максимальной осторожностью, он стал удалять хрупкий желтоватый налет, постепенно очистив тонкий обод, элемент привода, и выпуклую, прозрачную вставку!
Гермошлем! Вне всякого сомнения!
Илья Андреевич испытал сильнейшее потрясение. Несколько минут ему понадобилось, чтобы унять учащенное биение сердца, восстановить дыхание.
Он дотянулся до кофра с полевым оборудованием, установил на треноге специализированный комплекс сканеров.
Скафандр!
В объеме голографического экрана медленно прочерчивались тонкие линии. Илья Андреевич увидел смятую складками ткань, образующую характерный контур гуманоидной фигуры!
Они были похожи на нас!
На миг Лагутин увидел картину крушения в совершенно ином свете – что, если многочисленные «соты» являлись криогенными камерами?! Находка ясно указывала: на борту космического странника находились живые существа, и многие из них могли пережить катастрофу! Возможно, они покинули корабль, чтобы основать поселение, ведь планета вполне пригодна для жизни!
Неожиданное открытие в корне меняло план исследований! Теперь не только место крушения, но и вся территория материка автоматически становилась объектом археологических изысканий!
Илья Андреевич, взволнованный находкой, принялся расчищать скафандр, надеясь извлечь его из толщи осадочных пород для детального изучения в лаборатории археологического лагеря. Он так увлекся мыслью о поиске поселения, что даже не вспомнил о странной пробоине в обшивке, которая подтолкнула его к изысканиям в этой части корабля.
Ночью он спал беспокойно, а утром его планы нарушило непредвиденное событие: характерный гул и ощутимые вибрации заставили Илью Андреевича проснуться, взглянуть на кибстек.
Пять утра.
– Сережа, что происходит? – Илья Андреевич машинально вызвал на связь дежурного по лагерю.
– Прибыл транспортный корабль «Мантикоры».
– Я не ослышался?!
– Нет, Илья Андреевич. Час назад пришло сообщение по ГЧ-связи. Статус планеты изменен. Все ограничения сняты.
– Они что, рехнулись?! – Лагутин уже одевался. – Я буду через пару минут!
В коридорах жилого модуля было пусто и тихо, навстречу ему попался лишь серв.
Комплекс дальней космической связи располагался в соседнем модуле, два герметичных строения полевого лагеря соединял шлюз.
Сергей Астафьев, дежурный по лагерю, выглядел заспанным, похоже, что прибытие космического корабля совершенно не взволновало его.
«Вот так совершаются величайшие глупости!» – с раздражением подумал Лагутин. Он не отчитал Астафьева, лишь с досадой махнул рукой, сиди уж, раз тебя ничего не трогает, а сам прошел к терминалу внепространственной связи.
Воздух моментально сгустился, кресло и часть расположенного перед ним оборудования изолировало включившееся статис-поле. Обычная процедура при использовании плавающего канала гиперсферных частот.
Еще секунда – и напротив кресла возникло объемное изображение человеческой фигуры.
– Ну, кто там посреди ночи? – раздался полусонный голос. Аватар абонента остался безликим. Лагутин запоздало вспомнил о разнице во времени, вновь взглянул на кибстек. Вспылив, он не учел, что на Элио сейчас два часа ночи. – Илья Андреевич, ты? – Серая фигура шевельнулась, проступили черты лица. – Что стряслось?
– Извини, у меня срочное дело.
Джеф Тоггинс, в прошлом приятель и сокурсник, а ныне председатель комиссии при Совете Безопасности Миров выглядел неважно. Одутловатое, бледное лицо, лоб, покрытый испариной, покрасневшие глаза.
– Ну, выкладывай, раз уж разбудил!
– Кто и на каком основании изменил статус планеты, где я провожу раскопки?
Тоггинс нахмурился.
– Извини, я не в курсе, где ты сейчас находишься, – признался он.
– Система Х-5134-М по универсальному каталогу.