– Минуту… Да, было решение, заявку на пересмотр статуса планеты подал совет «Мантикоры», возражений со стороны флота и колониальной администрации не поступило. Рутина. Ничего необычного. А что вообще происходит?

Илье Андреевичу происходящее казалось дурным сном. Сделанная накануне находка требовала тщательных исследований материка, и принятое за его спиной решение воспринималось крайне болезненно.

– Кто-то лоббировал пересмотр статуса? – Лагутин решил выяснить все до конца, раз уж воспользовался каналом гиперсферных частот и разбудил Тоггинса. – Между нами, – добавил он.

– Никакого давления, Илья, клянусь. Я, честно говоря, не в курсе, чем ты там занят, но могу заверить: планета по праву принадлежит «Мантикоре». Если уж откровенно, меня удивило внезапное решение об изоляции этого мира! Нам ничего толком не объяснили, командование Флота просто потребовало ввести ограничения, причем то решение действительно лоббировали!

– Кто? – машинально спросил Лагутин.

– Наши «братья по разуму», – скривился Тоггинс. – Логриане. Знаешь, когда комиссию Совета Безопасности грубо принуждают ввести санкции, – это настораживает! Но вчера командование Флота отозвало все требования, касающиеся изоляции. Так же, без объяснения причин! Ты можешь сказать, что там у вас происходит?

– Нет, – ответил Лагутин. – Рад был поговорить. Извини, что разбудил. О моем звонке пока забудь.

– Как знаешь, – Тоггинс пожал плечами.

Терминал связи отключился, статис-поле растаяло, словно туманная дымка, а Лагутин все еще сидел, осмысливая происходящее.

Нет, просто в голове не укладывается!

Илья Андреевич оказался в крайне щекотливом, затруднительном положении. Куда обратиться? Впервые он пожалел, что над ним нет начальства. Разве что связаться со штабом Флота? Он горько усмехнулся. Не поможет. Во время последнего совещания прозвучала неприятная, резанувшая слух фраза: «бесперспективный объект». По сути, ему прозрачно намекнули, что толку от дальнейших исследований разрушенного корабля уже не ждут.

Но моя находка все меняет!

Земля вновь содрогнулась. Похоже, еще один корабль сел на планету.

Нужно их остановить! Пока в штабе Флота примут решение, здесь могут произойти непоправимые события!

На поверку все оказалось намного хуже, чем предполагал Лагутин.

Временная посадочная площадка, оборудованная в полусотне километров от лагеря археологической экспедиции, бурлила. Шла разгрузка трех прибывших транспортных кораблей, сервы уже приступили к возведению дополнительного грузового терминала.

Лагутин через кибстек установил связь со спутниками, выведенными на орбиту Кассианской эскадрой.

Проклятье. Датчики фиксировали множество сигнатур, они двигались во всех направлениях!

«Едва прибыли, а уже организовали разведывательные партии, – с неприязнью подумал он. – Слишком оперативно работают. Опасаются, что решение об изменении статуса планеты будет отменено?»

Тактика не новая. Ее обычно используют корпорации Окраины. Сейчас сервы изучат территории, следом в ход пойдут комплексы терраформирования, словно по волшебству возникнут поселки, и тогда уже ни одна комиссия при Совете Безопасности не сможет отменить принятых решений. Планета получит статус «обитаемого мира», со всеми вытекающими последствиями.

Но как я могу помешать «Мантикоре»?

Он взял управление флайкаром, притормозил, на минуту задумался. Как быстро они сумеют закрепиться на планете? Что им нужно?

В памяти всплыл разговор с Макрушиным, непонятные действия Кассианской эскадры, нервозность адмирала Кохеля, многократные упоминания о логрианах.

Пока Илья Андреевич добирался до посадочной площадки, его кибстек, поддерживающий непрерывную связь со спутниковой группировкой, известил о новых гиперсферных переходах. В систему безымянной звезды прибыло еще пять транспортных космических кораблей «Мантикоры».

Лагутин лишь сокрушенно покачал головой. Они действовали даже быстрее, чем ожидалось. «Я просто не успею поднять вопрос, вынести его на обсуждение, такими темпами уже завтра начнется терраформирование, а еще через пару дней планета войдет в список Обитаемых Миров!»

Он остановил флайкар на парковочной площадке, не выходя из машины соединился с системами лагеря, дистанционно задействовал комплекс гиперсферных частот.

– Штаб Флота, адмирала Кохеля!

– Слушаю тебя, Илья Андреевич! – ответ пришел с секундной задержкой.

– Генрих, объясни, что происходит?! Почему здесь появились корабли «Мантикоры»?! – Лагутин сразу перешел к делу.

– Они колонизируют планету, – спокойно отреагировал адмирал.

– А корабль? Исследования?!

– Послушай, Илья, из находки выжали все, что могли! Пока существовала опасность, мы сдерживали «Мантикору». Но теперь ясно – корабль не представляет угрозы. Он не связан с цивилизацией, создавшей механоформы. Внешнее сходство ввело всех в заблуждение. К тому же на борту объекта нет технологий, которые можно изучить и использовать. Тебе ясно дали понять на прошлом совещании – пора сворачивать исследования!