– Обидеть хочешь, дарагой? Это я – тинейджер? Ты же не с подростками же будешь! Я, вон Кулиева сговорим… еще кое-кого из наших!.. Ты что, с нами не уживешься?

Ворпед ответил с неловкостью:

– Я уж не говорю, что вообще-то я не очень хорошо схожусь с людьми. Но в клане ко всему еще и общие какие-то требования, их не избежать. К тому же всегда начинается какое-то нездоровое соревнование: кто быстрее наберет следующий лэвел, кто вырвется вперед…

Скоффин спросил с подозрением:

– Почему же нездоровое? Как раз весьма здоровое.

Ворпед покачал головой:

– Начнем с того, что не у всех так много свободного времени. И не все могут потратить его на игру. Даже на байму. Я не стану указывать пальцем, хотя мог бы, мог, но среди нас есть и отъявленные бездельники, которые самоутвердиться могут только в игре, обогнав действительно умных и много работающих людей. Опять же не буду указывать на себя пальцем. Это и так всем видно… надеюсь, чурки слепые.

Скоффин спросил страшным шепотом:

– На кого намекиваешь насчет бездельников? Нет, ты покажи своим немытым пальцем!

– Не стану, – ответил Ворпед злорадно. – А тот, у кого шапка горит, тот кепку носит.

Он наконец вырвался и убежал на свое место, за это время голоса Аллодиса и Кулиева стали громче, раздраженнее, что меня несказанно удивило, Аллодис заводится очень редко, а Кулиев так вообще какой-то буддист.

Я, подобно Николаю, что не утруждается поднимать для таких дел зад из кресла, оттолкнулся задними конечностями и лихо подъехал к ним. Аллодис покосился в мою сторону хмуро, Кулиев вообще не среагировал, продолжал размеренным голосом, в котором однако клокотало раздражение:

– Ситуация с ПК не просто неоднозначная. Есть игроки, что выбирают себе равных, а есть… взгляни еще раз на цифры. Володя, если тебя интересует, это таблица, в которой подсчитываются проигранные и выигранные бои. У кого-то больше на одной стороне, у кого-то больше на другой, но вот один игрок… смотрите, у него соотношение под семьсот!

– Ого! – сказал я невольно.

– Вот тебе и ого, – ответил Кулиев. Он единственный, кто говорит серьезно и не принял манеру величать меня то сиятельством, то просто благородием. – Я вчера нарочито отыскал его и посмотрел, как добывает эти цифры. Игрок среднего лэвела, всего тридцатого, бегает вокруг городов, оттуда выходят новички, и бьет их. Представляете, выходит новичок, смотрит по сторонам, приноравливается к местности, учится ходить и взмахивать мечом, как вдруг к нему подбегает неизвестный и убивает одним ударом!.. А наша несовершенная система такому ставит плюсик, как одержанную победу!

Аллодис сказал свирепо:

– Это недопустимо! Игроки начнут бояться выходить из города!

– Уже боятся, – сказал Кулиев мрачно. – Одна такая мразь способна испортить настроение множеству людей. А кто-то вообще бросит играть.

Я сказал размышляюще:

– А давайте введем с такого ПК усиленный дроп? После какой-то определенной цифры убийств… да еще с таким перекошенным балансом, с такого охотника за гораздо более слабыми должны падать все вещи.

Оба помолчали, обдумывая, Кулиев возразил:

– Ну да, а кто его убьет? Разве что кто из новичков попросит подежурить у города более крутого приятеля? Многие новички приходят не сами, а их приводят крутые приятели… Но на это надеяться, гм…

– А если после каждого убийства заведомого более слабого, – сказал Аллодис, – с ПК будет падать не только оружие и доспехи, хотя и это неплохо, но и лэвел?.. Скажем, снижаться на одну единицу?.. Уже с двадцать девятого на тридцатый взобраться стоит немалых усилий, и если за одно убийство игрок с тридцатого опустится на двадцать девятый лэвел, а за убийство второго – на двадцать восьмой, то крепко задумается: стоит ли убивать следующего… нет, это слишком, по трети лэвела. На высоких уровнях каждый процент дается большими усилиями, а на низких – самому задираться опасно: прибьют, как муху. И еще что-нибудь присобачим по ходу, но это уж мелочи…

Оба оживились, Аллодис поднялся и, открыв дверь, крикнул в коридор, чтобы всему руководству принесли кофе и печенья, а ему, как best of the best, кофе в большой чашке и бутерброд. Хоть из-под земли достаньте, а то откинет коньки, и фирма лишится такого умницы.

Когда он вернулся к столу, прошло не больше минуты, а тон разговора изменился: Кулиев разъяснил тягуче и занудливо:

– …и станет приволье всякой свиноте, безнаказанно будут оскорблять игроков, понимая, что те не захотят терять лэвел ради хорошего удара меча по голове придурка! И настанет у нас полицейское государство, когда крупная преступность, то есть убийцы, искоренена, зато неимоверно расплодятся матерщинники…

– Против матерщинников есть меры, – живо возразил Аллодис.

– Ладно, матерщинников оставим, – уступил Кулиев. – Но мы прекрасно знаем, что грязно оскорбить человека можно, не прибегая к мату. Эти ощутят раздолье!

Аллодис бухнул тяжело:

– Придумаем и против этих. Если стремимся создать лучший из миров, мы его создадим. Специально засадим головастых ребят, пусть мозгуют, ищут выход из ситуации.

Кулиев посмотрел на него с умилением, как на ребенка, рассуждающего о проблемах вечности.