В Кремле тут же на прием напросился Карашахин, явился с листками бумаги. Лицо нейтральное, даже бесстрастное, кричаще бесстрастное, у меня желудок начал подниматься к горлу.

– Что, – спросил я, – уже?

Он кивнул:

– В первую же минуту. Ощущение такое, что их телекамеры нацелены именно на тот квадрат. Засняты сотни кадров, сейчас анализируются, но наиболее выразительные уже в печати. Хотите взглянуть?

– Есть на ленте новостей? – спросил я. – Лучше посмотрю вживую.

Комп с голосовым управлением тихонько загудел. На темном экране поплыли далекие светлые точки, укрупнились, взволнованный женский голос почти прокричал:

– Нам только что передали данные со спутника, что в России на землях Рязанской области происходит нечто непонятное!.. Военные учения, которые уже завершены, проходили в ста километрах к востоку. Но только что со спутника засекли множество вспышек в ста километрах к югу, при увеличении удалось рассмотреть горящие танки…

– Уже и горящие танки! – буркнул Громов уязвленно. – Один пока что… Ну, может быть, два-три.

Сигуранцев бросил:

– Скажешь, макеты танков горят. На учениях всегда много пылающих мишеней.

– Подбросим версию, – отозвался Карашахин. – Но как долго сможем держать?

Они повернулись ко мне, я покачал головой:

– Эту или другие будем держать до тех пор, пока не сможем объявить, что проблема кобызов… э-э… проблема расшатывания демографической ситуации решена. Это надо будет сказать так, чтобы на том берегу поняли: с кобызами покончено, реанимировать бесполезно, а против подобных случаев у нас спешно разрабатываются жесткие законы. В том числе и юридические. А пока законы не выработаны, говорить будут орудия. И гусеницы танков.

По экрану быстро передвигались светлые точки. Передача шла в реальном времени, прямо с места событий, словно репортер сидел на спутнике и целился объективом в двигающуюся под покровом тьмы колонну боевых машин. Громов ругнулся:

– Утечка!.. Эти гады заранее знали.

Сигуранцев огрызнулся:

– Утечки не было. Просто аналитики хорошо сработали.

– Еще бы, – сказал Карашахин завистливо, – у них такой штат… Потом у заведующего делами президента триста человек.

– А тебе зачем? – удивился Сигуранцев. – Дачу строить? Только свистни, Громов тебе солдат подкинет. Воевать не умеют, зато дачи строить – профессионалы. Всем генералам построили… Дмитрий Дмитриевич, второй эшелон моих людей уже садится в самолет. Через полчаса будут на месте… как только наступит ночь, они завершат начатое… У всех приборы ночного видения, это же все равно что драться со слепыми!

– Мог бы сразу бросить всех, – сварливо сказал Громов. – Ты ж говорил, что задействовал всех!

– Всех, – согласился Сигуранцев. – Сейчас первый эшелон свалится на отдых, а второму идти дальше. Им отыскивать тайники, убежища, бункеры, а это изматывающая работа.

На экране луч прожектора иногда выхватывал бегущие фигуры спецназовцев: в тяжелых бронежилетах, увешанные со всех сторон пакетами с патронами, гранатами, взрывчаткой.

– Да, – обронил я, – таким рыцарским коням не марафонить… Всеволод Лагунович, давайте завесу информационного прикрытия. Первая волна готова к рассылке?

– Готова и вторая.

– Со второй подождем. Не следует торопиться. Что-то у меня хреновое предчувствие.

Громов проследил за моей ладонью, предложил участливо:

– Нитроглицеринчику?

– Взрыватель не забудь присобачить, – буркнул я.

– Ни за что, – ответил Громов почти серьезно. – Теперь вы наш президент. И в самом деле – Верховный Главнокомандующий.

И хотя вроде бы все распланировали, но многое идет вкривь и вкось, что-то дублируется, а что-то упускается. Карашахин рассылал заготовленные сообщения, Забайкалец, министр иностранных дел, информировал правительства и настойчиво добавлял, что наши проблемы – это наши проблемы, что значит – внутреннее дело России, суверенной страны.

На другой день с начала операции «Сулла» в Кремль спешили заспанные члены правительства, я вытащил их из постелей на час раньше.

Над Москвой безоблачное небо. Над всей Россией безоблачное небо, однако в этой безоблачности время от времени из ничего начинают появляться крохотные облачка, тут же торопливо перекатывается гром, не дожидаясь, когда облака вырастут в тучи. С синего неба, просто из ниоткуда, срывается мощный дождь, капли огромные, прочерчивают воздух, как быстро сгорающие метеориты из алмазов, все блестит и сверкает, люди бегут варварски восторженные, в этот момент совсем не общечеловеки, а ликующие дикари, на земле мигом образуются лужи с высоко подпрыгивающими «солдатиками», плывут огромные, как бегемоты, пузыри, но дождь прекращается, а вода поднимается белесым паром, и снова небо чистое, безоблачное, а воздух как в бане, все хватают ртами воздух и посматривают вверх: хорошо бы грозу, настоящую грозу!.. С громом, молниями, пусть даже повалит пару деревьев, перевернет плохо поставленный автомобиль, но принесет перемены…

И где он, этот Урюпинск, подумал я фразой из анекдота, бросить бы все это президентство, закатиться в уютный мирок, где березовый лес, луг, речка, стрекозы над водой, белые кувшинки, на широких мясистых листьях дремлют, нежась на солнце, толстые зеленые жабы…

В кабинет заглянула Ксения.

– Господин президент, члены правительства уже в сборе.

– Зови, – велел я.

В распахнутую дверь я увидел Забайкальца, Убийло и Каганова, однако первым вошел Новодворский, даже не как премьер, а как будущий президент. За ним вдвинулись грузные тела Павлова и Башмета, дальше пошли вдавливаться, как тесто, Окунев, Шандырин, Гусько, комната заполнялась, на этот раз приглашены даже министры земельных ресурсов и научного планирования.