Тяжело вздыхаю и сажусь под дерево. Наблюдаю за раной. Черная кровь, и так неохотно сочившаяся из раны, прекращает лить. Дальше начинается что-то мерзкое: рука без всякого моего участия встает в нормальное положение. Порванные мышцы неимоверно зудят - хочется просто выть, но какая-то часть сознания равнодушно отмечает, что все идет как надо и я молчу.

Последней восстанавливается шинель - края рваного разреза становятся дымчатыми и смыкаются - а кровь будто впитывается в ткань...

– Это конечно прекрасно, но в чем подвох?

– Ну... понимаете...
– Эрк смущается - если станет известно, кто вы - вас уничтожат - вы все-таки не бессмертны, а меня и сына - сожгут.

Блеск... Без плана и расчетов лезть в пекло...

Глава 2

Сталь, нефть, деньги...

Сталь, нефть и деньги - это то, без чего не может быть выиграна ни одна крупная война. На героизме личного состава можно выехать в отдельной операции или бою. Толкнуть колеблющуюся чашу весов в ходе штурма или обороны. Но без подготовки потери будут - замучаешься себе доказывать свою невиновность.

Итак, я безмагичен. И на что я могу рассчитывать в бою? Итак, первое - мое тело. Я стал сильнее, скорость и реакция - вне конкуренции. Регенерация - отлично. Как сообщил Эрик после ночного боя, даже после потери руки я смог бы сражаться. А конечность через неделю где-то отросла бы. А через две - была бы полностью неотличима от отрубленной.

Отрава на меня не действует. Сон? Достаточно пары часов в неделю. Но это еще не все. Нож - это просто вышесреднее явление. Он висел у меня на поясе с самого попадания на Эльтан, другое дело, что я не сразу это заметил. Начнем с того, что этот образчик холодного оружия явно был лишнем в этом мире - порох тут с успехом заменяла магия, а развитие находилось на странном уровне Ренессанс-позднее средневековье. Это же был натуральный траншейный нож!

Поясню для людей незнающих - этот свинокол с лезвием под 25см был создан во время Первой мировой, когда выяснилось, что в рукопашной винтовкой и трехгранным штыком в узких траншеях не размахнешься. Нужно оружие для одной руки, с прочным лезвием, способным пробить каску. Плюс этот нож можно использовать как кастет - рукоять по внешней стороне пальцев охватывала ребристая и толстая полоса металла.

Ножны тоже имели дополнительную функцию - там прятался точильный камень, а так же небольшая раскладная пила. В общем, для меча - короток, для "благородного кинжала" - фитюльки, с которой тут ходят горожане, излишне большой и чертовски острый. По словам Эрка, после купания в Хаосе он не только не тупится, но и может прикончить даже дракона. Надеюсь не проверять. Не знаю как дракона, а нежить он убил практически сразу - мои зубы лишь ускорили процесс.

– Мне нужно снаряжение. Ты говорил, что обеспечишь - давай.
– обратился я к Эрку.
– разговор происходил у мага в лаборатории. Вопреки стереотипам - не сырое подземелье, а просторная комната в верхнем этаже башни.

– Что именно?

Я задумался. Итак, снаряжение. Оружие для ближнего боя у меня есть. Да и даже с голыми руками я тот еще подарочек! Но...

– Какие есть заклинания, которые широко распространены и не убивают людей? Нужны дешевые небольшие артефакты. Размер... Ну, примерно так - я соединил указательный и большой пальцы в круг.
– типа кружочков. Чтоб при сильном нажатии на них человека подбрасывало или отшвыривало. Без летальных последствий. Есть возможность такое сделать?

– Конечно! Вот, смотри - и показал мне на насос, подсоединенный к горелке.
– это приводится в действие "Воздушной волной." В отличии от "Воздушного кулака" воздух расширяется полусферой. Такого сильного воздействия нет, поэтому как оружие его не используют. Но вот в кузницах и лабораториях его используют для вентиляции! Да даже в моем замке подземелья им проветриваются!

Эрик находился рядом и внимательно слушал. Я повернулся к нему:

– Смотри. Тебе придется если что делать мне эти артефакты, если кончатся.
– паренек кивнул. Таланта к созданию новых артефактов у парня особо нет, но вот наложить известное плетение на заготовку - сможет легко.

– Вот!
– сказал Эрк спустя пятнадцать минут. Хм. На его руке лежало... Даже не знаю... Те, чье детство прошло в девяностые, должны помнить фишки с разными картинками - картонные и пластиковые. Помните? А на ладони Эрка лежала бита - растолстевшая (толщиной около пяти милиметров) фишка из серого дерева. На ней - выжженный узор - крест, треугольник и несколько дуг. В центре - небольшое углубление.

– Вот, смотрите! Я объясню Эрику как их делать, цена - просто мизер, любой артефактист по описанию сделает. В магическом зрении "Волну" можно обнаружить, но только если целенаправленно искать. Да и то - не факт. Я тут печать на обратной стороне поставил - легкий отвод глаз.

Нажимаете на углубление - и кидаете на землю. Можно прикрепить к стене - но тогда она среагирует на любое тело на расстоянии ладони...

– Спрячьтесь - сообщил я Эрку. Вышел в соседнюю комнату... Чик... Шлеп... Мысленно перекрестившись, я наступил на "ММ" ("Мина Магическая", как я окрестил нашу вундервафлю...)

– ...
– произнес я, отправляясь в полет до соседней стены...

* * *

Я сидел в лаборатории Эрка. Выслушав мои претензии, маг сделал несколько модификаций. И теперь я - гордый обладатель 20 "ММ-III" (увеличенный по мощности в два раза), 30 "ММ-II" (первоначальный вариант) и около сотни "ММ-I" (слабая разновидность. Сделана чисто из хулиганских побуждений - Эрик с горящими глазами рассказывал о здешнем Средигодье - гибриде нашего первого апреля и Рождества).