Толкнув дверь, он увидел необъятное ложе, на котором происходило характерное шевеление. Артем смущенно ретировался. «Капитализм», – пробормотал он, подражая акценту Железного Арни из фильма, который когда-то видел на DVD. Кстати, ходили слухи, что Шварценеггера, игравшего капитана милиции, хотели отправить в Москву на съемки, но кремлевские старцы, опешив от такой наглости, послали продюсеров по известному адресу. В результате переулки красной столицы снимали, кажется, в Хельсинки.

«Все это замечательно, – подумал Артем, вернувшись на улицу, – но где же все-таки Феликс?» И, словно отвечая на эту мысль, хозяин дачи вышел из-за угла. Похоже, он приехал недавно и не успел даже переодеться – только содрал с шеи галстук и расстегнул на груди рубаху. Пряча в карман мобильник, Дубов уставился на Артема, и на его лице отразилась крайняя степень недоумения. Несколько секунд продолжалась немая сцена.

– Акимов? – пробормотал Феликс. – Ты что здесь делаешь?

– Здравствуй, Феликс, – вежливо произнес Артем. – Ехал мимо, ну и заскочил в гости. Не возражаешь?

– Н-нет, – сказал Дубов. – Просто не ожидал.

«Надо его давить, пока не успел опомниться», – решил Артем и спросил:

– А Светка где?

– Какая Светка?

– Филатова.

– А она что – тоже здесь? – Феликс поднял брови. «А ведь, пожалуй, не врет, – растерянно подумал Артем. – Физиономист из меня, конечно, как из говна пуля, но этот, кажется, действительно удивлен».

– Она мне говорила, что ты ее приглашал, – объяснил Артем. – Вы же вроде бы переписывались?

– Эти, блин, бабы… – Феликс с досадой сплюнул. – Сами не знают, чего им надо. Так что она, приехать хотела? А чего ломалась тогда?

«Вот черт, – подумал Артем, – здесь, похоже, облом. И где ее теперь искать, интересно?» Феликс, между тем, обретал привычно-вальяжный вид.

– Ну что, пошли за встречу по маленькой? – сказал он. – А то уже ночь, а у меня еще ни в одном глазу. Договорились в семь начать, все собрались, и тут меня опять в райком вызывают. Прикинь, да?

– А что случилось? – спросил Артем по возможности равнодушно.

– Долго рассказывать, – Феликс поморщился. – Ты лучше скажи, какими судьбами?

Артем в десятый раз за день принялся объяснять, что приехал в отпуск. Беседуя в таком духе, они прошли в дом, который по-прежнему сотрясался от ритмов просроченной зарубежной эстрады. В комнате с плазменным телевизором гости все так же увлеченно таращились на экран.

– Слушай, – спросил Артем, когда они проходили мимо, – что за дебильный киносеанс? Не слышат же ни фига.

– Слышат, слышат, не беспокойся, – рассеянно сказал Феликс. – И даже чувствуют.

– В каком смысле?

– Ладно, пошли, зайдем на минуту.

Двое зрителей, взяв подушки, разлеглись на ковре, еще один сидел в кресле спиной к двери. Никто из них даже не обернулся. И, наконец, дальше всех от экрана, на диванчике, устроилась девушка – она была как две капли воды похожа на ту, что пару минут назад свалилась на шею Артему с лестницы. Только та была, как он отлично запомнил, в шортиках, а эта – в короткой юбочке, которая сейчас задралась практически до пупа.

– Это Анечка, – пояснил Феликс, заметив, куда смотрит Артем. – Краса и гордость местного актива ВЛКСМ. У нее есть сестричка Олечка, тоже краса и гордость. Но той, наверно, кино не понравилось.

Они сели рядом с Анечкой на диван.

– Что смотрим? – поинтересовался Феликс. На экране мелькали парни явно заграничного вида, в спортивных курточках и бейсболках, потом какие-то небритые мужики в шинелях, сапогах и ушанках. Пролетел вертолет, похожий очертаниями на «Ка-52», засверкали пулеметные трассы, что-то полыхнуло и задымилось.

– О, – сказала Анечка, – жуткий трэш. Просто бесподобно. А Оля танцевать пошла. Она такое не смотрит, ей бы какую-нибудь «Красотку».

– А это про что?

– Это? – переспросила Аня. Артем заметил, что она реагирует слегка заторможенно, а глаза у девушки затуманены, словно она сейчас наблюдает нечто, недоступное ее собеседникам. – Ладно, слушайте. Сначала показывают столовую…

В служебной столовой предлагают гамбургеры трех видов (с сыром, с рыбой и с куриным филе), рубленую говядину с овощами, картошку фри, пиццу, кофе и колу. Прейскурант висит над стойкой самообслуживания. Дешево и сердито – жалко только, не наливают, стольничек в перерыве не дернешь. Хотя, секунду, рядом на стене еще один список. И не просто бумажка или дощечка – табло из органического стекла. Разноцветное, как радуга, да еще и подсвечено изнутри. Вот это другое дело! Верхняя строчка – яблочный шнапс. А дальше, надо полагать, экзотические коктейли, одни названия чего стоят – Snowman, Round House, Cocked Pistol. Или вот, еще лучше – Fade Out. Нехило, да? «Затемнение». Люди с юмором, сразу видно. И сюда же каким-то чудом затесался лимонный сок. Самое смешное, что именно эта строчка сейчас мигает. Ну, блин, нашли, что выбрать. Впрочем, заказ меняется, теперь загорелся шнапс – тот самый, яблочный. Так-то лучше. И, как назло, сирена завыла…

В оперативном центре воздушно-космической обороны на восточных отрогах Скалистых гор цветовая шкала, обозначающая готовность к отражению ядерного удара, переключилась на высший уровень. Apple Jack вместо Lemon Juice. И если «сок» держал операторов за пультами в тонусе, напоминая, что вероятность ракетной атаки со стороны Союза критически высока, то «шнапс» оглушительно долбанул по мозгам – ракеты легли на расчетный курс.

Счетчик, отмечающий количество запусков, обреченно моргнул, и три нуля сменились мельтешением цифр. На обзорном экране мерцают дурацкие кружочки и крестики, разбухают колонки данных, но дежурным операторам кажется, что они воочию видят, как в Сибири из шахт выползают продолговатые туши, словно столбики гноя выдавливаются из воспаленной кожи. Русские обозначают свои ракеты каким-то невнятным сочетанием букв («Р-36М», «УР-100Н» – что это за нелепица?), но в НАТО умеют подбирать имена, которые соответствуют сути. «Сатана», оседлавший огненный столб. «Стилет», рассекающий осеннее небо. С передвижных установок стартует «Серп», который разрежет американскую оборону.