- Чего-то я боюсь, – призналась Юляшка и прижалась к Катарине.

 - А я-то как боюсь! – дрожа всем своим матерчатым тельцем, тявкнул Джарк.

 - Дурачок, – приободряющее улыбнулась ему девочка. – Я за дедушку на балконе боюсь. Еще чуть-чуть, и его ветром сдует!

 Пробежавшая через куполообразный небосвод огненная стрела, осветила замерший город гигантской фотовспышкой, заставив даже смелую Юляшку отшатнуться от окна.

 - Что, даже такое не страшно? – завизжал трусоватый Джарк.

 - Не очень, – уже не так уверенно ответила Юляшка. – Мама говорит, что молнии Бог пускает, когда на грешников сердится. Я сегодня вроде не грешила. А ты?

 - А мне нужно домой! Катарина, срочно такси к подъезду! – в дрожащем голоске четвероногого песика появились истерично-повелительные нотки.

 - Тебе какого цвета?

 - Что «какого»? – не понял Джарк.

 - Катафалк какого цвета вызвать? – уточнила ловчая и коброй зыркнула на животинку.

 - Вишневый! – как резанный завизжал Джарк и попытался зарыться в складках Юляшкиного платья.

 Катарина восприняла трусливый пассаж на свой счет и довольно ухмыльнулась. Сейчас она стояла к окну в пол-оборота и не могла видеть обрушивающегося небесного вала, сотканного из кусочков молний, мутной воды и черных обрывков плотного тумана.

 В серванте, с возрастающей частотой зазвенели фарфоровые тарелочки и брошенная в них мелочевка.

 Тяжелая осязаемая волна густого вязкого жара ворвалась в квартиру сквозь дрогнувшие рамы. Во всех комнатах одновременно послышался звон выдавленного стекла.

 - Мамочки! – сквозь гул стихии послышался слабый хор девичьих голосов.

 Угольная тьма накрыла город непроницаемым саваном.

 Последнее, что запомнила Катарина, были умоляющие глаза Боба, из последних сил цепляющегося за балконные перила.

 - Прос…ти...м…ня!

 Секунду назад казалось, что жизнь так нелепо закончена на полуслове.

 Не дописан тот глупый короткий стишок, который она посвящает каждому дню своей жизни. Не дописан, потому, что к слову «люблю» в голове крутилась только абсурдная рифма «королю».

 А в холодильнике так и останется кусочек агорианской черноперой семги – который оставлялся на лучший день – а теперь провоняет насквозь весь холодильник, потому, что никто его не съест. Никогда.

 И личный дневник Катарина между книжками зря затолкала – теперь потомки, ну, или кто там заселится в ее пустующем жилище, узнают, что она тайком ела шоколад, хотя Серафиму поклялась, что никогда не будет…

 - Мда… Какие только глупости в голову не лезут в финальные моменты жизни, – философски отметила ловчая и осмотрела фронт предстоящих работ. Осколки стекол, вода и уличный мусор – все это плотным слоем покрыло не только пол квартиры Жихиных, но и остальные поверхности, включая всю мебель. Мини-Апокалипсис удался на славу.

 В комнате появился Джарк.

 - Чего ты на меня уставился? – Кату аж передернуло, но казалось, машущий хвостик песика не стал от этого вилять медленней.

 - Папа вас просят, – тявкнуло создание.

 - Чего просят?

 - Меня покормить, – не моргнув глазом, соврал Джарк.

 - Тебе занавеску ножницами почикать или матрасом закусишь, мой матерчатый дружок?

 - Колбасой.

 - Хороша варежка у тебя, ничего не скажешь, – ухмыльнулась Катарина и, переступив песика, отправилась к отцу.

 Завидев дочь, Боб нетерпеливо замахал ей рукой – скорее!

 - Начнешь с плохой новости? Или, по новой традиции, с очень плохой? – сверкнула белозубой, но невеселой, улыбкой Катарина.

 - Тебе бы все шуточки, да прибауточки шутить,– покачал головой Папсик. – Во время урагана приборы засекли рост патогенной активности неизвестной природы! Пятнадцатый класс опасности! Выше некуда! Это просто грязнейшее аномальное пятно, которое я когда-либо видел!

 - И какие у тебя соображения на этот счет?

 - Судя по колоссальным геомагнитным отклонениям, враг создал на планете большую энергетическую дыру.

 - А проще?

 - А проще уже некуда. Боюсь, что через эту нору Шо десантирует на Землю свою армию вирусов! Понимаешь, чем пахнет? Противник стягивает силы к границам! Границам Агории! Мне нужно срочно попасть в ближайшую конспиративную квартиру НИИ, чтобы немедленно выключить все Врата!

 - Тебе? – с недоверием хмыкнула Катарина.
– Давай диктуй, как их вырубить! Я все сама сделаю.