- Спасибо, шеф! Я знал, что вы найдете меня по маякам! – кинулся было трясти руку своему спасителю Серафим, но Боб поспешно вырвал ладонь и с нотой оправдания в голосе произнес:

 - У меня не было выхода.

 Почувствовавший неладное, Серафим только тихонько ойкнул. Такие формулировки ничего хорошего не предвещали.

 - У меня всё на месте? – аккуратно прощупал почву Серафим и осмотрел свои руки и ноги.

 - Угу.

 - И ничего лишнего тоже нет?

 - Ну, как тебе сказать… - замялся академик.

 Серафим с силой потер виски и на миг сжал их пальцами так, что перед зажмуренными глазами забегали светящиеся паучки.

 - Не нужно! – тестер поднял руку и громко задышал, отгоняя приступ паники. – Я должен приготовиться!

 - Окей, – согласился Боб, и пока Серафим настраивался, деловито пощупал его плечо.

 - Всё! Я готов! – тестер приободрил себя хлесткими ударами по щекам.

 - У тебя вместо духа куриный бульон, – без вступления сообщил Боб. – Немного недосоленный, но вполне функциональный. К той части духа, которую мы выудили из девочки, я должен был влить замещающую жидкость, иначе ты бы уже сегодня обнимался со своим прапрадедом.

 - Это навсегда? – униженным шепотом спросил Серафим. – Я имею в виду, быть накачанным бульоном.

 - Нет. Как только мы найдем носителя второго маяка, твой дух не будет нуждаться в дополнительных стимуляторах.

 - Второй носитель – это хлипкий юноша, который попался мне на какой-то аллее.

 - Хлипкий? Хорош хранитель!

 - У меня не было выбора. Точнее, сил.

 - Ладно, найдем твоего носителя, – утешил Серафима академик.

 Он еще раз потыкал пальцем в плечо и грудь Серафима, что-то проверяя, и оставшись довольным результатом, скомандовал:

 - Одевайся. Тебя ждет зараженное зеркало. Ловчие вчера доставили его из ресторана. Нужно повнимательнее изучить вирусный код. Вытащишь его для меня? Кстати, почему заражающая поверхность еще цела?

 - Вы же, точнее не вы, Сиду отдали распоряжение о прекращении работ на Земле. А потом он меня чуть не убил, – сбивчиво попытался оправдать свой провал Серафим. – Тут такое было! Даже не знаю с чего начать!

 - Всегда советую начинать сначала. Хотя я уже провел небольшое служебное расследование, и располагаю некоторой информацией, – кивнул Боб. – Кстати, мне ловчие доложили, что не успели тебя прикрыть по причине твоего исчезновения с мониторов их коннектеров, – прищурился академик.

 - Батарейки, наверное, сели, – неумело соврал Серафим. – На моем.

 - Батарейки?

 - Они самые, заразы, – часто-часто закивал тестер.

 Пусть лучше так, чем кто-то узнает, что коннектер он отключил по своей воле, находясь в сознании и немного затуманенной от шпионской горячки памяти. Причиной обрыва всяческой связи с отрядом ловчих явилось мускульно не подкрепленное желание Серафима добыть боевой трофей, в виде зараженного Сида, единолично.

 - Ладно. Дожевывай, и за работу, – наконец отстал с расспросами Боб. – Мне необходима вся информация о внедренной в зеркало инфекции.

 - Я уже его проверял, – поспешил отчитаться Серафим, однако ученый остановил его.

 - Обрати особенное внимание на большое пятно напротив.

 - Напротив? – удивился тестер.

 - Если ты увлекаешься коллекционированием, то обрадую тебя – вряд ли тебе когда-либо доводилось наблюдать подобную аномалию ранее.

 - Все так серьезно?

 - Помнишь, ты спрашивал, балуюсь ли я японскими аллегориями?

 Серафим кивнул.

 - Так вот, правой ногой ты уже успел пощекотать гланды одному мерзкому дракону.

 Тестер вздрогнул и выронил чайную ложку, чмякнувшуюся на большую керамическую тарелку.

 - Не шуми, – шыкнул на его Боб.

 - Кому там не спится? – туту же послышался сонный голос Катарины из соседней комнаты.

 - Это кто? – ошалел Серафим.

 - Это никто, – растерялся Боб.

 Академик даже не надеялся на чудодейственное действие куриного бульона и хотел лишь поддержать тело Серафима в состоянии контролируемой комы, но чтобы вот так – застать его поутру на кухне – этого Боб никак не ожидал. Ученый закусил губу. Сейчас голубки встретятся и!..

 - Я не понимаю ваш французский, – тяжело засопел Серафим.
– Как это никто? Мне вот чудится до дрожи знакомый голос!
– он метнул в Папсика сноп маленьких разъяренных молний.

 - Что за дискуссионный клуб в шесть утра? – потягиваясь, вошла на кухню Катарина и, лицезрев перед собой живого и здорового мужа, охнула.

 - Ну, рассказывай, – грозно приподнялся из-за стола тестер. – Какими судьбами на субстрате? Да еще и в этой фривольной пижамке!– ревнивец раздувал ноздри и переводил разоблачающий взгляд с Боба на Катарину и обратно.