— Очень смешно…

— Что ж, значит, покидаете Париж?

— Наведаюсь в Лондон, — ответил я. — И мне понадобится мой лэптоп.

— Какой еще лэптоп?

— Тот, что вы наверняка забрали при обыске в моем офисе.

— Я не работал в той бригаде. Там были ребята из другого подразделения. Если лэптоп у них…

— Инспектор Кутар сказал мне, что при обыске обнаружен мой лэптоп..

— Тогда вам следует поговорить с инспектором Кутаром.

— Но его сейчас нет.

— Он будет завтра…

Тут в разговор вступил дежурный:

— Нет, он взял четыре дня отгулов.

— И даже не потрудился сказать мне об этом! — возмутился Леклерк.

— Может, вы все-таки узнаете, где находится мой лэптоп? А еще лучше — вернете его мне.

— Если он в разработке по делу… нет. Я не могу вмешиваться в ход следствия и изымать вещдоки, — сказал Леклерк. — Инспектор, ведущий расследование, должен дать добро на возвращение лэптопа законному владельцу…

— Но я и есть законный владелец.

— Это вы так говорите. Но в отсутствие инспектора Кутара, который мог бы подтвердить…

— Может, вы позвоните ему на сотовый?

— Пока он отдыхает? Нет, это невозможно. Да и он, уверяю вас, скажет то же самое. Если компьютер изъят в ходе следствия, он останется у нас до окончания дела.

— Но не могу ли я скопировать кое-что с жесткого диска?

— Боюсь, это будет расценено как искажение вещественных доказательств.

— Но почему?

— Поскольку не я занимаюсь этим расследованием…

— Мне нужна копия моего романа, чтобы я мог продолжить работу.

— Вы что же, не сделали резервной копии?

— Я потерял ее, — соврал я. Мне не хотелось рассказывать Леклерку про погром в комнате — это могло вызвать дополнительные вопросы, и он мог настоять на том, чтобы я задержался в Париже еще на несколько дней…

— Очень плохо, — сказал инспектор. — Настоящийписатель всегда делает несколько копий в процессе работы.

— Я всего лишь любитель.

— Не стоит так расстраиваться, monsieur. И уж извините за прямоту, но выглядите вы неважно и… пахнете дурно.

— Вы не обеспечили меня ванной.

— Радуйтесь тому, что вас вообще выпустили… да еще с паспортом. По закону Кутар мог задержать вас еще на какое-то время.

— Но вы можете проследить за тем, как я копирую файл.

— Это все равно будет считаться искажением улик.

— Но этот роман — вся моя жизнь…

— Тогда я не понимаю, почему вы не скопировали «свою жизнь» в нескольких экземплярах. — С этими словами он развернулся и ушел.

Я плюхнулся на стул, совершенно разбитый, пытаясь сообразить, что делать дальше.

— Monsieur, — заговорил дежурный, — если у вас больше нет никаких дел, я вынужден попросить вас покинуть помещение.

— Да-да, конечно, — сказал я, поднимаясь. — Могу ли я оставить здесь свой чемодан на пару часов?

Коп посмотрел на меня как на умалишенного.

— Monsieur, здесь commissariat de police, а не камера хранения.

— Извините, — сказал я и повез свой чемодан к двери.

На улице я взглянул на часы: 13:23. Почти четыре часа до того, как я смогу переступить порог квартиры на улице Линне. Мне необходимо было где-то скоротать время желательно под крышей. Я стал спускаться вниз по переулку, и тут мне на глаза попался дешевый отель «Нормандия» (на табличке значилась одинокая звездочка). Холл отеля был совсем крохотным, с облупившейся краской на стенах, на полу — вздутый линолеум; все это убожество освещали лампы дневного света.

Я нажал кнопку звонка на стойке администратора.

Тишина.

Я позвонил снова.

Наконец появился пожилой африканец, потирая глаза.

— Мне нужна комната, — сказал я.

— Регистрация в три пополудни.

— Нет ли возможности…

— В три пополудни, monsieur.

— Мне нездоровится. Я…

Африканец внимательно взглянул на меня, пытаясь угадать, говорю ли я правду или просто хочу получить бесплатные девяносто минут проживания. Вероятно, мой вид убедил его в том, что я действительно болен.