— Эти больные доведут так, что с ног свалишься. Каждый день обязательно найдется человек, которому что-то не так. Их нам Бог посылает, что ли?

— Светик, ты никогда не думала о том, что мы с тобой как две родные сестры?

— Не думала, но знаю. А что тут удивительного? Выросли вместе, живем вместе. — И добавила: — Пока.

— Да-а, пока… — задумчиво протянула Даша. — Рано или поздно нам придется жить порознь. Мы будем с тобой общаться и дальше?

— А ты разве против? Кто у нас здесь из родных? Никого. А мы с тобой вроде как родственники.

— Нарожаем детей, будем друг у друга их крестить, станем родными по закону.

— Есть предложение, — сказала Света, закрывая шкафчик на ключ. — Кто первый родит, тот берет другую в крестные матери.

— Здорово!

— Но ты ведь не за этим пришла, Даша. Я же вижу, что тебе надо мне что-то сказать или о чем-то попросить. Скажу сразу, что завтра я не буду готовить, как бы ты меня ни уговаривала. Об остальном можешь просить.

Света уселась напротив и подумала, что сейчас Даша официально попросит ее быть подружкой невесты на свадьбе. Об этом они еще не говорили, но и так ясно, что у Даши ближе подруги нет. Но то, что Светка услышала, заставило ее окаменеть.

— Сделай мне анализы на ВИЧ, — попросила Даша. — Сможешь?

— С-с-могу, — запинаясь, ответила Света.

— Тогда сделай их прямо сейчас. Чтобы мне побыстрее успокоиться. Я на девяносто девять и девять десятых процента уверена, что они будут хорошими.

— И чтобы никто не знал? — шепотом, словно кто-то мог подслушать их разговор, спросила Света.

— Само собой разумеется, подружка. Да что ты такая кислая, будто не я, а ты обследуешься?

— Страшно как-то стало.

— Ты же медик, Света, и каждый день сталкиваешься с людьми, у которых разные диагнозы. Ты же не трясешься так…

— Это другое. Эта болезнь… Она очень опасная.

— Знаю. Но надеюсь, что меня это не коснулось. Расскажи лучше, что у тебя нового, — попросила Даша, пока Света отпирала шкафчики с пробирками.

— На днях едем с Вениамином на турбазу. Так, немного отдохнуть, дня на два-три. Хочется позагорать, в речке побарахтаться, шашлычок на природе и все такое.

— А как же я узнаю результаты анализов? Вдруг они попадут в чужие руки?

— Не суетись. Я дождусь результатов и тогда уже поеду.

— Спасибо, Светик. Ты настоящий друг.

Даша была дома, когда Светка позвонила с работы.

— Даша, сегодня мы уезжаем на турбазу, — безрадостным голосом сообщила она.

— Ты заедешь домой за вещами?

— Нет. Я взяла их с собой, когда шла на смену.

— А как же… то, о чем мы договаривались?

— Даша, — на одном дыхании выпалила Светка, — у тебя результат положительный.

— Не поняла, — сказала Даша, решив, что ослышалась. — Повтори, пожалуйста.

— У тебя СПИД, — прозвучало в трубке как суровый приговор. — Но можно еще раз сдать анализы…

Светка еще что-то говорила, но Даша ее уже не слышала. По телу побежали мурашки, в голове загудело, сердце сжалось от леденящего страха. Ее тело, скованное страхом, отказывалось слушаться, и она упала.

Даша лежала, не до конца осознавая, что приговор уже вынесен и коварная болезнь схватила ее в свои цепкие объятия.

Даша начала приходить в себя только вечером. Доведенная до исступления, она сидела одна в погруженной в сумрак комнате. На душе было пусто. Мир стал бесцветным, серым, грустным. Казалось, она лишилась всех чувств, ее ничто больше не волновало. Но за внешним безразличием пряталась опустошенная душа. Даша посмотрела на мобильный телефон — там было три пропущенных вызова. Звонил Алексей, и от одного воспоминания о нем начало каменеть в груди. Она была потрясена нагрянувшей неожиданно, внезапно тяжелой болезнью, которая застала ее врасплох. СПИД разрушил, казалось бы, непоколебимый замок счастья, который она строила, в котором собиралась жить долгие годы, рожать детей, растить их, воспитывать, дарить им свою любовь, а потом ждать внуков.

Даша думала о том, что так чувствуют себя больные, которым ставят страшный диагноз. Она знала таких людей в клинике. Сначала наступал шок, а потом… Потом было очень важно, кто находится рядом с ними в трудную минуту. Таким больным нужна поддержка родственников, друзей, знакомых. Хотя бы на первых порах, пока человек не поймет, что любой, даже самый страшный диагноз — это еще не смертный приговор. Со временем включаются защитные силы организма, начинается курс лечения и при поддержке на должном уровне внутреннего состояния души и помощи близких люди излечиваются. «Или продлевают свои мучения», — с горечью подвела итог своим размышлениям Даша. А сейчас ей необходимо было осознать случившееся и что-то делать. Что угодно, лишь бы не сидеть в оцепенении наедине со своими мыслями, позволив леденящему страху овладеть ею окончательно.

Даша принялась бесцельно бродить по комнате, с трудом волоча одеревеневшие ноги.

«Светка! — осенило ее. — У меня есть хорошая, добрая подруга. Она поддержит, она не позволит поддаться панике. Надо ей позвонить! Она поможет, подскажет, что надо делать».

Даша схватила телефон так, как утопающий в бурных водах моря из последних сил хватается за спасательный круг. Телефон долго гудел на одной протяжной ноте, потом нервно запикал короткими гудками. Даша нажала «Повтор» и ждала, ждала, ждала… Ее надежды были напрасными. Светка или не слышала вызова, или не хотела отвечать, не желая портить отдых.