Тогда Даша начала думать об Алексее. Как ему сказать? Как он отреагирует на ее признание? Конечно же, Даша была уверена, что он все поймет, ведь Лешка так ее любит. Но она боялась причинить ему боль и сейчас, в данный момент, еще не была готова к объяснению. Ей не хватало слов, не приходили нужные мысли в голову. Даша понимала одно: без помощи подруги ей не обойтись.

Она взглянула на часы. Ей предстояло пережить самую жуткую в своей короткой жизни ночь, ночь в одиночестве, ночь наедине со своими мыслями. Завтра она пойдет на работу и вернется поздно вечером. К этому времени Светка приедет домой и подскажет, как быть дальше. Не ужиная, не раздеваясь, Даша легла на диван и укуталась в одеяло. Ее снова знобило.

И вдруг у Даши словно что-то оборвалось внутри, и она, уткнувшись лицом в подушку, громко разрыдалась от отчаяния. Она дала волю чувствам и слезам, оплакивая свой разрушенный мир.

Когда забрезжил рассвет и ночные сумерки начали потихоньку рассеиваться, Даша раздраженно взглянула на часы. Ей хотелось быстрее попасть на работу, где были люди со своими радостями и горестями. Куда-нибудь, лишь бы не быть одной! Но стрелки часов еле ползли, словно издеваясь над ней. Даша, пошатываясь, прошла в ванную и открыла холодную воду. Струйки зашумели, напоминая, что она не одна. Подняв голову, она посмотрела в висевшее на стене круглое зеркало в пластмассовой раме и ужаснулась. Эта ночь оставила след на ее лице, запечатлев душевные страдания. Даша подставила лицо под струю холодной воды, чтобы избавиться от темных кругов под глазами, отеков и усталости.

Целый день она с огромным трудом скрывала свое состояние. Даша заметила, что ее всегда четкие, быстрые, отлаженные и отшлифованные движения сегодня были нервными, резкими и угловатыми. Каждый звук казался ей раскатом грома, и она постоянно вздрагивала. Она уже пожалела, что не отпросилась с работы и не взяла отгул. Нужно было остаться дома и дождаться Светку. Сегодня Даша впервые задумалась о том, как важна для нее их дружба, и ей стало даже не по себе, когда она вспомнила недавний спор с подругой. Почему-то вспомнилась кукла Анжела, из-за которой она когда-то плакала и не спала всю ночь. Сейчас она по-новому оценила эту дружбу и с надеждой уже в который раз взглянула на часы.

Этим вечером Даша домой не шла, а летела словно на крыльях. Ей хотелось быстрее увидеть Светку, обнять ее, попросить прощения за Анжелу, за глупый спор, упасть к ней на грудь и рассказать о переживаниях. Даша, переходя улицу, не взглянула на светофор и побежала на красный. Ей сигналили водители машин, но это было уже не важно. Главное — теперь она не будет наедине со своим горем. У нее есть надежная и верная подруга!

Возле небольшого продуктового магазинчика с вкусным названием «Ням-ням» устроилась пожилая женщина, а рядом с ней на картонной коробке стояло небольшое пластиковое ведерко с крупной спелой клубникой.

— Купите клубничку, не пожалеете, — предложила старушка.

«А почему бы и нет? — подумала Даша. — Светка ужасно любит клубнику. Могу я порадовать подругу хоть раз?!»

Она положила клубнику в пакет и ускорила шаг. Открыв дверь своим ключом, она увидела сначала две большие дорожные сумки, а потом и Светку, тащившую третью.

— Привет, Дашуль, — бросила та, скользнув взглядом по застывшей у порога подруге. — А я вот переезжаю. Но ты не переживай, мы будем созваниваться, если что… — Она застегнула молнию третьей сумки и, пряча глаза, продолжила: — Понимаешь, так будет лучше… для нас с Вениамином. Он снял мне отдельную квартиру. Что мы с тобой толчемся друг на друге? Там мы сможем встречаться, когда захотим. Да и ты недолго тут задержишься… Все равно рано или поздно мы разлетимся в разные стороны…

Даша стояла в оцепенении, не проронив ни слова. Ее лицо было бледным и застывшим.

— Мне надо идти… Я вызвала такси, — не глядя на подругу, сказала Светка, словно извиняясь.

Она бочком прошла со своими сумками по узкому коридору, стараясь не зацепить окаменевшую Дашу, и на прощание сказала:

— Звони, если что…

Даже не сказала, а так, бросила ничего не значащую фразу для приличия или в знак благодарности за долгие годы крепкой дружбы. И заметила, как Дашино лицо исказила ироническая гримаса.

Сквозь шум в ушах Даша слышала звук отъезжающего от подъезда такси и еще долго стояла в дверях, держа в руке пакет с клубникой. Почему-то из головы не шла кукла Анжела из далекого детства…

Утром, когда на небе начали гаснуть звезды и комнату залила предрассветная синева, Даша, многое передумав за ночь, решила, что надо идти к Алексею. Было очень странно, что он не звонил, но Даша не стала долго раздумывать на этот счет. Она знала одно: подруга ее предала. Светка просто-напросто сбежала, и у нее даже не хватило мужества сказать правду. Она струсила и соврала. Оставалась надежда только на Лешу. Вчера Даша была полностью уверена и в Светке, и в Алексее. Сегодня ей стало страшно. Она начала собираться, стараясь не думать о том, что будет с ней, если…

«Никаких «если» не будет! — сказала она себе. — Светка была просто подругой, у которой своя жизнь. А Леша…»

С ним они собирались прожить вместе всю жизнь. Это была не просто дружба, а нечто более возвышенное и чистое. Чтобы не дать дурным мыслям укрепиться в воспаленном сознании, Даша старалась думать о чем-нибудь хорошем, вспоминала клятвы любимого быть всегда вместе. «Всегда, что бы ни случилось…» И она представляла глаза Алексея, когда он произносил эти слова. А еще он любил целовать ее в шею, туда, где расположились две родинки, и называть «моя бесконечность».