Ответом ему было полуминутное прерывистое дыхание, а затем звонок прервался. Костиков, как только услышал в трубке короткие гудки, сразу же бросил ее на рычаг, тихо выругался и, снова подняв трубку, уже не глядя на подругу, набрал Серегин номер. К его великому разочарованию, в трубке снова раздался тоже знакомый голос оператора, повторявший просьбу перезвонить, Костиков с сожалением положил трубку. Вздохнув еще раз, он наконец, перевел взгляд на задумчиво поглядывающую в его сторону Ирину.

– Дела? – спросила она, встретившись с ним глазами.

– Да, – выдохнул Игорь и придвинулся к ней поближе, чувствуя боком тепло ее бедра. – Но это может подождать, – заверил он ее.

– Может? – с некоторым сомнением переспросила она.

– Конечно, – в его глазах вспыхнул такой знакомый ей, вызывающий огонек. – Ты красивая… – он легко погладил ее по бедру.

– А что у тебя с рукой? – Ирина провела пальчиком по гипсу.

– Ну, как водится, – усмехнулся он. – Шел, упал, очнулся – гипс…

– Все шутишь… – нежно сказала она. – Игорь, я так соскучилась…

– И я, – несколько покривил душой Игорь и поцеловал Ирину. ***

Когда мир в семье был восстановлен с разгромным счетом в пользу мужской половины, часы показывали четверть одиннадцатого. Ирина занялась приготовлением завтрака, а Игорь поплелся в ванную.

– А кстати, – Ира перехватила Костикова на пороге в ванную комнату, – где наша Бабуся?

– А, – вздохнул Игорь, – ей как и всегда неймется. Уехала в какую-то тьму-таракань, видите ли, для выяснения каких-то важных обстоятельств, имеющих якобы отношение к делу, которое я сейчас веду.

– Понятно, – протянула Ирина.

– К тому же, – недовольно поморщившись, продолжил Костиков, – ты ведь знаешь нашу бабулю, – он усмехнулся. – Ей не дают покоя лавры мисс Марпл…

– Мне кажется, – проговорила Ирина, идя на кухню, – ты к ней слишком уж строг.

– Строг? – переспросил Костиков. – Возможно… – и он заперся в ванной.

Позавтракав, Костиков начал обдумывать план дальнейших действий. И ежу было понятно, что вчера его пытались убить. Причем, первый раз, как-то уж совсем непрофессионально. Что это за народные нанайские способы – ударить по кумполу. Таким образом вряд ли удастся человека убить, только обездвижить на время. Может, именно этого и хотели. Только временно вывести из строя?…

Ну, а второй-то раз точно работали профессионалы. Пистолет с глушителем… Сработало бы, если б он так вовремя не упал и не потерял сознание… Возникает вопрос – удар по голове и выстрел из пистолета были проделаны одними и теми же людьми?

Вот этого Игорь не знал. И потом, звонки с Серегиной мобилы продолжались… Ох, уж эти звонки! Что с ними делать?!.

Он задумчиво начал набивать трубку и прошел в свой кабинет. Там он застал весьма раздосадованную Ирину. Она стояла с цветочным горшком в руках и хмуро смотрела на Игоря.

– Игорь, ну сколько раз я тебя просила не стряхивать пепел из трубки в мои кактусы! – завела она свою обычную волынку. – Они от этого портятся, неужели ты не понимаешь! Опять надо землю менять!

Игорь что-то проворчал в ответ и уселся в кресло, продолжая решать вчерашний ребус. Ирина демонстративно расстелила на его столе газету и стала выкапывать кактус.

– Что это?

Игорь молчал.

– Я тебя еще раз спрашиваю, Костиков. Что это?

Игорь недовольно поднялся и подошел к столу, над которым склонилась Ирина. На газете, среди комьев земли поблескивала металлический кружок.

– Игорь… – снова начала Ирина, но Костиков проворно закрыл ей рот ладонью. В отличие от подруги, детектив Костиков сразу же понял, что это такое. Ирина уставилась на него широкораскрытыми глазами.

– Ти-хо, – одними губами проговорил Игорь, а вслух добавил: – Да ничего страшного, дорогая. Это у меня приятель был на днях… Ты уж не ругай слишком сильно… У него тоже есть привычка бросать окурки в цветочные горшки…

Ирина нахмурилась, затем в ее глазах промелькнула догадка. Она показала взглядом на кружок. Игорь кивнул, она кивнула в ответ. Игорь отнял от ее лица ладонь. Ирина шумно вздохнула и язвительно произнесла:

– Так, значит, ты тут времени даром не терял… Друзья у тебя бывали… А женщины? – тут же вернулась она к своей излюбленной теме. – Может этот твой «друг» женского пола?

Игорь покивал головой и показал большой палец правой руки, мол, молодец, так и надо.

– Ириш, ну хватит… Что ты об одном и том же?… – проговорил он просяще, знаком показав ей на дверь. – Ну какие женщины? Сколько можно?

Он вышел из кабинета, а Ирина вышла следом за ним, продолжая гнуть свое:

– Игорь, если я тебе надоела, то ты так бы и сказал! – обидчиво проговорила она.