– А как же тогда на войне? – резонно спросила Вера.

– На войне наши предки как раз и успевали! – успокоил ее Александр.
– Они заранее, особенно зная, что предстоит наступление или наоборот отражение тяжелого натиска врага, причащались у полковых священников. И после этого шли в бой уверенные, что если и сразит их сейчас пуля, то они сразу спасут свою душу, ибо, как я тебе уже говорил, Господь сказал, что нет больше той любви, как если кто положит жизнь свою за други своя…

Вера, не зная, что и возразить на это, задумчиво молчала, и Александр, посмотрев на часы, подытожил:

– Так что мыслить и как можно чаще думать о смерти – но не той безысходной, о которой совершенно бездоказательно твердят атеисты, а Вечной, наоборот полезно. Тогда вся жизнь приобретает совсем иной смысл. А это очень и очень важно! Некоторые монахи и старцы, которым было многое открыто, чего мы не видим, те вообще ставили у себя в кельях гробы и спали в них. Чтобы постоянно помнить о смерти! И многие из них на вопрос, как спастись, прямо отвечали словами из Священного Писания: «Помни последняя твоя – то есть, исход и страшный суд – и вовеки не согрешишь!»

– Да-а… - подала, наконец, голос Вера. – Как же многого еще, оказывается, я не знала!

Александр посмотрел на нее и снова улыбнулся:

– То ли еще будет! Но что мы все о смерти да смерти? Рано нам с тобой о ней говорить! Нам еще в этой жизни надо немало сделать. Так что лучше давай ешь, набирайся сил и поскорей выздоравливай!

Он взял самое большое яблоко, старательно протер его полотенцем и протянул Вере.

– Нет, - покачала головой та. – Хоть это и самая любимая моя вещь, не могу.

– Может, кожуру снять? – предложил Александр.

– Да нет! – вздохнула Вера. – Все равно не получится…

– Ну хоть кусочек! – продолжал настаивать Александр. – Знаешь, как мой отец меня с детства учил: «Яблоко, съеденное натощак, прибавляет год жизни!»

При этих словах в глазах Веры загорелась надежда. Она протянула руку, взяла крошечный кусочек, который с готовностью протянул ей Александр, положила в рот, тщательно разжевала, но при попытке проглотить закашлялась…

– Нет…Видно, мне уже не прибавить даже частичку этого года!
– когда приступ кашля прошел, прошептала она. И на ее глазах появились слезы.

– Вера, прекрати мне такие настроения! – нахмурился Александр и достал из кухонного стола терку: - Давай я тебе тогда из него хоть пюре натру!

– Нет!
– отказалась Вера, с сожалением глядя на яблоко. – Это уже совсем не то. Да и не натощак. Я ведь уже и воду с таблетками пила, и кусочек хлебка, размоченного в ней, съела…

Она терпеливо дождалась, когда Александр закончит читать молитвы после вкушения пищи, и просительно сказала:

– Ты вот что… иди-ка ты поскорей на работу!

Александр с недоумением взглянул на хозяйку, и та, торопливо поправляясь, объяснила:

– Ведь тогда скорее вернешься. И мы будем снова читать акафисты и молитвы! Я чувствую, сейчас для меня - это самая лучшая еда и лекарства!..

10

На следующее утро Клодий протрезвел, и Альбин несколько дней рассказывал ему о Боге, о сотворении мира, первородном грехе и приходе Христа, чтобы спасти человечество.

– Странно, - удивлялся тот. – Я много читал разных книг о разных верах. Но никогда не слыхал ничего подобного!

– В этом нет ничего странного, - отвечал Альбин. – Все это было открыто Богом иудеям и сначала передавалось устно. А потом было записано. Если хочешь, я могу достать тебе и эти Священные книги.

– Да можно будет почитать на досуге… - делая вид, что зевает, уклонялся от прямого ответа Клодий.

И Альбин продолжал пересказывать ему то, что когда-то читал или слышал сам.

Клодий внутренне сопротивлялся и искал малейшую зацепку, чтобы уличить его в неправде.

– Не понимаю, если все так логично, просто и очевидно, как ты говоришь, - наконец не выдержал он, - то почему иудеи не признали Мессию?

– Не я говорю, а Священные книги!

– Тем более!