– Это когда ты на два дня опоздала?

– Так ведь по делу же! – с обидой напомнила женщина. – Вот то, что опоздала, помните, а про то, как храм тогда выручила…

– Ладно, ладно тебе, - перебил отец Игорь и громко, чтобы женщина слышала, шепнул Александру: - Это Галина Степановна, казначей. Так сказать, моя правая рука по финансовой части. Творит иногда такое, что не ведает левая! Шучу-шучу! – остановил он готовую было снова возмутиться женщину и представил ей Александра.
– А это наш новый редактор! Так что будьте знакомы! И, если можно, определитесь побыстрее с окладом, ну и аванс бы ему какой…

Женщина слегка поклонилась Александру и недовольно покачала головой:

– Прямо и не знаю, как быть! Вы же знаете, что мне даже уборщицу не на что принять. Сама во славу Божию храм убираю!

– А ты подумай! – посоветовал отец Игорь. – Ты же у нас мастерица из топора суп варить!

– Конечно, буду думать, раз уж приехал, - вздохнула Галина Степановна.
– А… на чем это я остановилась?

– На авансе! – подмигнув Александру, подсказал отец Игорь.

– Я же сказала – подумаю! – с упреком напомнила женщина.
– Для супа из топора хотя бы топор нужен. А у меня из кассы все деньги отец Лев на свою стройку выгреб! Вы сами благословили, хотя я предлагала хоть какую-то сумму оставить…

Она хотела еще что-то сказать на эту тему, но тут вспомнила, о чем вела речь:

– Я ведь об Алеше говорила! Так вот, приехала я, значит, в Лавру, поклонилась святым мощам великого угодника Божьего, помолилась и купила две просфоры. Не знаю почему, но одну, с изображением преподобного Сергия, решила привезти в подарок Алеше. А вторую – с крестом – оставить себе. Вернулась, и в самый последний момент почему-то передумала и отдала Алеше вторую просфору. И представляете? Он взял ее и вдруг с такой обидой говорит: «Ты же мне обещала просфорочку с Сергием!» А я до поездки – честно – с ним даже не разговаривала! И ни словом не обмолвилась ему, что собираюсь в Лавру! Вот, собственно, то, что я хотела вам рассказать!

– Все ясно, значит, аванса сегодня не будет! – вздохнул отец Игорь и с надеждой взглянул на Галину Степановну: - Слушай, может, у тебя тогда хоть знакомые есть, кто бесплатно пустил бы его к себе пожить на первое время?

– Есть, но они уже пустили тех, кому тоже жить негде! – слегка обиженно на то, что священник словно пропустил мимо ушей ее рассказ, ответила та.

– А… Вера? У нее сейчас кто-то живет?

– Да нет, - как-то неохотно отозвалась Галина Степановна. – Только сестры милосердия ходят.

– И что они говорят?

– Да максимум одна-две недели…

– Вот видишь – как раз то, что нам нужно!

– Точно! – ахнула женщина и стала что-то шептать на ухо священнику.

– Да ты что?- во весь голос возмутился тот.

Александр деликатно отошел в сторону, но разговор дальше был таким громким, что он волей–неволей слышал его.

– Отец Игорь! – наседала на священника Галина Степановна. – Ну почему бы ему, и правда, не поговорить с ней? Она же ведь обещала!

– Опять ты за свое? – хмурился отец Игорь.

– А что? Двухкомнатная квартира в центре города с видом на реку и храм – разве нам помешает? Вот, приехал человек, а нам его и разместить негде! Я что, для себя, что ли, стараюсь?

– Потом! Не сейчас! – отмахивался благочинный.

– А когда?

– Не знаю. И вообще, больше ко мне с этим вопросом не подходи!

– Ну, смотрите, как бы потом поздно не было! – обиженно заявила Галина Степановна и уже собиралась уходить, но отец Игорь остановил ее:

– Ты бы все же сходила, отвела его к ней!

– Я?.. – как-то растерянно посмотрела на него женщина. – Я… не могу.

– Что так? – недоуменно посмотрел на нее благочинный. – Ты же ведь у нее жила!

– А что толку?
– вырвалось у Галины Степановны.

Брови отца Игоря недовольно поползли к переносице, и она торопливо принялась объяснять:

– Да дело в том, что Вера в последнее время стала совсем капризной и осторожной. Она и до того была непростой. Понятное дело: старая дева, властный характер, а тут еще и такая болезнь… Я думаю, Ирину надо попросить его отвести. Ирину она послушает и ей не откажет!

– Ну и тогда что ты стоишь? Иди скорей да звони Ирине! – уже приказным тоном сказал отец Игорь.

Галина Степановна быстрыми шажками направилась к вагончику, где, как понял Александр, находился телефон.

– А кто она - эта Вера? – осторожно спросил он и услышал в ответ:

– А это тебе Ирина по дороге расскажет.

– А Ирина кто?

Отец Игорь как-то устало взглянул на него и нехотя ответил:

– Прихожанка этого храма. Медсестра из онкологического центра.