Лена посмотрела на Стаса восторженным взглядом, пообещала наутро принести завтрак, и все вместе, провожаемые удивленными жителями Покровки, они прошли по селу. На последнем повороте Лене было в другую сторону.

– Правда, здорово было сегодня, Стасик? – почему-то немного смущаясь, спросила она.

– Здорово, Ленка!

– Значит, тогда до завтра? – протянула ладошку Лена.

– До завтра!
– бережно пожимая ее, весело отозвался Стас.

3

– А в чем дело? – послышались встревоженные голоса.

Но встретились они еще сегодня.

Произошло это так…

Медленно остывая, сначала потерял яркие краски, а затем и погас летний день. Наступил синий, настоянный на вечерней прохладе вечер. В окнах дома напротив зажегся свет. Увидев его, Стас сразу вспомнил о просьбе Григория Ивановича зайти сегодня и сообщить о своем решении. Но, так как решения он еще не принял, и разговоры с гостями постоянно отвлекали его, он прибежал к соседу, когда все сторонники спасения Покровки были уже в сборе.

Они расположились за большим столом и вдоль стен большой комнаты. Большинство из них были местные жители, хотя виднелись лица и из соседних деревень. В самом дальнем углу сидел сторож Виктор. На этот раз он мастерил четки.

В центре стола стояла ваза с георгинами. Свободное место было только рядом с Леной, на роскошном кожаном диване, которая словно для него сберегла его и теперь призывно махала рукой: сюда, Стасик, скорее сюда!

Сам Григорий Иванович уже поднялся с похожего на председательское кресла, и стоял, начальственно опираясь о стол пальцами.

– Значит, так, уважаемые това… - привычно начал он, но осекся, потом чуть было не сказал «господа», но снова вовремя оборвал себя на полуслове и сказал: - Здравствуйте, дорогие братья и сестры! Добрый вечер не говорю, потому что сегодня у меня нет ничего доброго.

– Привет, сестричка! – шепнул Стас, садясь рядом с Леной.

– Виделись! – с видимой неохотой ответила та, взглядом и тоном не соглашаясь на обращение к ней, как к сестре. Пусть даже духовной...

– Что Ванька?

– Ищет! Весь сарай уже кверху дном перевернул!

– Жаль, если так и не найдет…

Стас уселся удобнее на приятно поскрипывающем дорогой кожей диване и огляделся.

Первым его ощущением было, что он попал в древний рыцарский замок. И виной тому была мебель. Вся она была массивная, темно-бордового цвета, из настоящего дорогого дерева. На каждом стуле с высокой спинкой – красовался герб в виде льва, выходящего из крепостных ворот. На буфете – резные изображения рыцарей и прекрасных дам. Около отделанного зеленым мрамором камина стояла фигура в железных доспехах. Пол был из до блеска отполированного паркета.

– А говоришь, монахом живет! – с упреком заметил он Лене.
– Самая что ни на есть антикварная мебель! Знаешь, сколько все это стоит?

– Ты еще его кельи не видел, где он, считай, все время проводит! И спит только на голом полу! – остановила его та.
– И вообще он все, что всю жизнь собирал и копил, для нужд храма продал! Стенки, хрусталь, ковры… Только это и осталось. И то только для важных и нужных гостей! Чтоб уговорить их спасти Покровку!

Тем временем Григорий Иванович, кивком поздоровавшись с каждым из гостей, опустился в свое кресло и жестом призвал всех к тишине.

– Начну с совета: покупайте электроплитки! – первым же делом заявил он.

– А в чем дело? – послышались встревоженные голоса.

– Что произошло?

– Поясняю, - спокойно ответил Григорий Иванович.
– Оказывается, часть связывающего нас с районом газопровода проложена по частной земле. Хозяин планирует построить там дом, ферму и еще что-то, без чего он не может жить, и требует немедленно очистить его участок.

– А вы в районной администрации были? Пытались им что-нибудь объяснить?

– Не только в районе, но и в области успел побывать.

– И что же?

– То же, что и всегда: пришел, увидел и ушел. Кстати, о Юрие Цезаревиче. Школу нашу тоже не удалось отстоять. Теперь будем отправлять наших ребят в Починки.

На этот раз раздалось уже возмущенное:

– Да что же это за беспредел такой? Возить детей за тридевять земель, когда есть своя школа!

– Уже и газа лишают!

– Там, глядишь, и правда,на примусы перейдем!