– Вот уж, как говорится, сколько волка ни корми, а тот все в лес смотрит! – огорченно развел он руками.

– Да нет, я… – решительно начал князь Илья.

Но тут из терема выбежала Горислава. Птицей спорхнув с крыльца, она подбежала к князю Илье и, задыхаясь, спросила:

– Это… правда?

И, не стесняясь народа, принялась целовать ладонь, которую вместо ответа показал ей князь. Потом подняла счастливые глаза на любимого. Тот обнял ее, беспомощно пожал плечами и немного смущенно признался:

– Вот, собственно, то, о чем я и хотел сказать тебе, князь…

– Надо же! – только и смог подивиться Мстислав Храбрый. – То, что не сумели сделать мы – сильные мужчины, могущественные князья, удалось –этой хрупкой княжне!

– Любовь! – объяснила, вставая рядом с Мстиславом Мстиславовичем, молодая княгиня.
– Против ее силы ничто не устоит!

– Любовь – любовью, а что мне-то теперь делать? – неожиданно подойдя к князю Мстиславу, спросил кузнец.

– Что… Опять суд? – поморщился тот.

– Да нет! Я про железо…

– Какое еще железо?!

– Ну то, которое я отдавал на Божий суд… Ведь оно теперь, вроде, как свято!

– Ах, железо…

Мстислав Храбрый неожиданно с хитринкой посмотрел на князя Илью, на Гориславу и что-то прошептал кузнецу.

Тот понимающе кивнул и, несмотря на огромный рост и большой вес, почти бегом, заторопился к своей кузнице, откуда вскоре послышались звонкие удары молота о наковальню.

Князь Илья стоял рядом с Гориславой, которая заботливо набросив на него брошенный на снег тулуп, тесно прижималась к его плечу.

– Ты хоть подумала, на что жить мы будем? – посмотрел на нее князь Илья, и тут увидел купца, который красноречиво очерчивал руками круг, словно показывая этим большой кошель и говоря: мол, и на это хватит!

– А как же твой батюшка? – с сомнением в голосе уточнил князь Илья.

– А это уже оставь решать мне!
– вместо Гориславы ответил ему Мстислав Храбрый и показал на въезжавшую в ворота дружину.

Впереди нее ехал немолодой князь с благородным лицом.

– Батюшка!.. – ахнула Горислава и испуганно юркнула за спину князя Ильи.

– Вот тебе и вся любовь! – засмеялся Мстислав Мстиславович, но молодая княгиня строго посмотрела на него:

– Не пустоши! Посмотрим, что дальше будет!

А дальше было вот что.

Звон молота в кузнице становился все тоньше и тоньше…

Князь Владимир, крепко обнявшись с князем Мстиславом, сказал, что у них нет времени даже для разговора. Дорог каждый миг. И выступать надо немедленно.

– Наши дружины уже готовы, - кивая на сына, отозвался Мстислав Храбрый и, скрывая улыбку, сказал: - Осталось решить одно только маленькое, но очень большое дело!

– Какое еще дело? – нахмурился князь Владимир.

Мстислав подошел к князю Илье и вывел из-за его спины Гориславу.

Князь Владимир одновременно с радостью и гневом взглянул на нее. А Мстислав взял руку Гориславы, вложил ее в чудом спасенную ладонь князя Ильи и вопросительно посмотрел на князя Владимира:

– Что ты на это скажешь?

– Да я… да она… он… - с возмущением начал было князь, но Мстислав, опережая его возражения, предупредил:

– Ты же сам сказал, что нужно торопиться! По дороге все узнаешь. А пока поверь на слово своему старому другу и союзнику – что они ни в чем не повинны!

– Да я что… - проворчал князь Владимир.
– Мне лишь бы она была счастлива! Но разве с таким будешь? – кивнул он на князя Илью.

– Теперь будет! – ответил ему Мстислав, подозвал игумена и что-то сказал ему… Тот, покосившись на отца Гориславы, спросил:

– А родительское благословение?

– Будет! – успокоил его князь Мстислав.

– А… кольца?

– И кольца тоже принесем, иди, готовь им венцы!

Игумен отправился в церковь, а князь Мстислав поглядел на князя Илью и одному лишь ему сказал:

– После венчания поедете вместе с нами. На такое войско, как три наши дружины, как ни зол, не осмелится напасть князь Борис, И твои бывшие дружки тоже не рискнут подъехать, чтобы поговорить с тобою. Ну, а как только доедем до безопасного места, на время вам придется уехать. Может, в Царьград, может, к Галицию. Там переждете, пока все здесь уляжется и забудется. А потом… Да что загадывать – а там – как Бог подаст!