— Я предупреждал тебя!

Кастрик колебался. Ему было достаточно оставить ногу на затылке Спартака, чтобы тот захлебнулся в грязи и умер.

— Не убивайте его, — сказал Посидион, подходя к ним.

Он показал Кастрику кошелек.

— Я покупаю его жизнь.

Запустив руку в кошелек, он достал кусок золота, и Кастрик замер.

— Если ты его убьешь, я пожалуюсь трибуну Кальвицию Сабинию.

Кастрик убрал ногу, отпустил волосы Спартака и взял золото, которое протягивал ему Посидион.

— Он напал на нас, ранил нашего караульного, — сказал Кастрик. — Он дезертир и заслуживает смерти. Трибун должен выполнить закон.

— Ты продал мне его жизнь, — ответил Посидион.

Он вытащил из кошелька еще несколько монет.

— Я покупаю у тебя и женщину, — добавил он, указав на Аполлонию, которая продолжала молиться.

Кастрик пожал плечами.

— Ее берет любой, кто захочет. Она как собака.

На его лице появилась гримаса отвращения.

— Но ты грек, — продолжал он. — А вы, греки, другие. Даже ты, ритор, такой же пес, как и все остальные. Так бери же ее.

— Я купил у тебя и жизнь мужчины, — повторил Посидион.

Он склонился над Спартаком, распухшее, залитое кровью лицо которого исказила гримаса боли.

— Это ценный товар, а ты с ним дурно обращался.

Номий Кастрик изо всех сил ударил Спартака в бок. Фракиец скорчился от боли.

— Я продал тебе его жизнь, — сказал Кастрик. — Но его будет судить трибун. Только он может решать.

Он взмахнул рукой, и двое легионеров подняли Спартака на ноги. Тот покачнулся, затем выпрямился, бросился, опустив голову, на Кастрика, и повалил его одним ударом кулака. Легионеры стали бить Спартака древками копий, и тело его вскоре покрылось широкими красными рубцами.

— Останови их, — сказал Посидион, — или потеряешь богатство.

Кастрик приказал легионерам оставить Спартака.

— Он сбежал. Ты поймал его, — продолжал Посидион. — У тебя есть на него права, но его жизнь также принадлежит мне. Если ты убьешь его, считай, что выбросил золотой слиток в море.

Центурион смотрел на Посидиона, но, казалось, не понимал его.

— Пусть его судят боги, — сказал грек. — Пусть он даст бой на арене. Трибун согласится. Если фракиец умрет, значит, боги наказали его. Если выживет, станет рабом. В любом случае он от тебя не уйдет.

— А ты?

— Мне интересно наблюдать за судьбами людей и выбором богов, — ответил Посидион. — Как ты верно заметил, я грек.

Спартак лежал обнаженный, закрыв глаза и вытянув руки вдоль тела.

Кровь засохла на его истерзанной коже.

Легионеры бросили его в деревянную клетку посреди лагеря VII легиона. Они развязали его и поставили рядом миску с похлебкой и глиняный кувшин с водой. Иаир-целитель принес из леса травы, измельченных насекомых, бутылочки со змеиным ядом и принялся лечить Спартака.

С пленником обращались бережно. Он был так огромен, а его сила так велика, что он казался сыном богов. Спартак заслуживал особой смерти, и его оставили в живых, потому что трибун Кальвиций Сабиний решил — безоружный фракиец должен биться с варваром Гальвиксом.

По приказу трибуна дака Гальвикса притащили в лагерь и привязали к возвышению на площади. Он сидел, натянув цепь, как злой сторожевой пес. Легионеры бросали ему хлеб и куски мяса и подталкивали древками копий сосуд с водой.

Гальвикс визжал, пытаясь порвать цепь, и спал прямо на земле, подложив кулак под щеку.

— Это будет хорошая драка, — заметил трибун, когда ему показали Спартака.

Но три следующих дня Спартак не подавал признаков жизни, и Номий Кастрик забеспокоился.

Он много раз подходил к клетке, бродил вокруг, рассматривал сквозь прутья тело фракийца.

Спартак лежал, сжав губы.

Острием меча Кастрик ткнул его в бок, но тот даже не вздрогнул.

Раздался пронзительный вой. Кастрик заметил собаку, лежавшую перед алтарем, на котором приносили жертвы богам, читали знаки их воли и толковали предзнаменования.

Собака настороженно подняла морду, а затем бросилась прочь с громким лаем. Кастрик слышал ее еще долго после того, как она скрылась среди палаток.