Они выскользнули из палатки, прошли по снегу, заполнившему ров. Снег падал так плотно, что приглушал звуки и через несколько мгновений заносил все следы.

У ворот, съежившись и накрыв голову плащом, стоял караульный. Он спросил пароль.

Аполлония направилась к нему, воздев руки, и когда она уже, казалось, готовилась скинуть одежду, Спартак повалил караульного.

— Не убивай его, — попросила она. — Пусть его накажет Номий Кастрик.

Спартак столкнул караульного в ров.

Они бежали, снег бил им в лицо. Они пересекли вырубку, окружавшую лагерь VII легиона и вспомогательных войск.

Остановились только на следующую ночь, оказавшись в лесу. Дорогу выбирала Аполлония. Иногда она задерживалась, призывала на помощь Диониса, поднимала глаза к верхушкам деревьев, пытаясь определить направление ветра.

— Нужно идти к греческому морю, — сказала она. — Туда, где однажды появился Дионис.

Спартак шел в нескольких шагах позади.

На исходе десятого дня они убили волка, кинувшегося на Аполлонию. Тяжелого и старого зверя съели сырым. Мясо было горьким и жестким.

Увидев море, Аполлония остановилась, протянула руку к горизонту, опустилась на колени, а затем распростерлась на земле, приникнув губами к сухой земле.

Снег давно растаял, небо было голубым и ясным.

Аполлония и Спартак шли по густым мрачным лесам северной Фракии, где лиственные деревья постепенно сменяли сосны.

Прислонившись к дереву, Спартак посмотрел вдаль. Сверкающая поверхность моря ослепила его, но потом всего в нескольких сотнях шагов, на возвышении, он различил храм с высокими резными колоннами, поддерживавшими плоскую крышу из белых мраморных плит.

— Кибела, великая богиня, Мать всех богов, ждет нас в своем храме, — воскликнула Аполлония, раскинув руки.

Внезапно они услышали крики, звуки флейт, тамбурина и кимвалов, пение. Из храма Кибелы вышли обнаженные мужчины и женщины в белых туниках.

Вокруг них собралась небольшая толпа.

— Это день крови, — сказала Аполлония и направилась к храму.

Спартак последовал за ней, но остановился, когда она затерялась в толпе.

Обнаженные мужчины издали резкий крик и подняли руки, в которых сжимали ножи и черепки. Они били себя в грудь, раздирали бедра и лица. Кровь текла ручьями. Некоторые отрезали себе половые органы и потрясали ими. Затем толпа отступила, и кровавая процессия обошла вокруг храма.

Несколько мужчин упали на колени, другие стояли, покачиваясь. Все выкрикивали имя Кибелы, великой Матери, ради которой проливали свою кровь, желая соединиться с ней.

Спартак подошел к Аполлонии. Ее глаза были широко раскрыты, она пела вместе с другими женщинами.

Она повернулась к Спартаку и, казалось, испугалась, увидев выражение отвращения на его лице. Он крикнул, что увечить себя таким образом — настоящее безумие, что свою кровь можно проливать лишь в сражениях, защищая свободу, землю, свой род, но не во время подобных оргий.

Он пошел сквозь толпу, отталкивая Аполлонию, пытавшуюся удержать его и повторявшую:

— Это день крови! Нужно почитать великую Кибелу, Мать богов. Она требует этой жертвы. Она питается кровью мужчин, чтобы производить на свет богов!

Спартак, казалось, не слышал ее. Он шел к обнаженным мужчинам, тела которых были сплошь покрыты ранами. Они поддерживали друг друга, чтобы не упасть, резали себя, пытались идти на дрожащих ногах, кровь текла по их ногам. Из обрубков половых органов сочилась кровь.

Спартак преградил им путь.

— Вы служите не богам жизни, не богам-защитникам, не великодушным богам, — прокричал он, — но владыкам мрака и бездны! Вы — рабы подземных сил и поступаете с вашими телами так, будто это тела животных. Вы оскорбляете богов. Освободитесь!

Он достал меч, попытался выбить из их рук ножи и черепки, но мужчины защищались и отталкивали его. Толпа взревела, будто охваченная безумием. Некоторые женщины убежали, остальные, повалившись на землю, в отчаянии ломали руки.

— Великая богиня, Мать богов, не желает этого! — крикнул Спартак. — Не будьте рабами черных божеств, которые пожирают людей, питаясь их кровью. Будьте свободными!

Из храма с пронзительными воплями выбежали женщины в белых туниках. Они кричали, что кто-то потушил священный огонь, разграбил жертвенный алтарь, опрокинул статуи, осквернил храм великой богини. Несчастье обрушится на людей, небо окутает мрак, ветер вырвет с корнем деревья и снесет крыши домов, похитят детей, на берег высадятся непобедимые армии, которые обратят народы Македонии и Фракии в рабство.