— Это же очень просто, — убеждал Петя Толика. — Говори что в голову придёт, вот и всё!

Придумали Петя с Толиком, что на конкурсе рассказывать, и на другое утро пошли к старшеклассникам.

Начальником клуба фантазёров оказался председатель совета пионерской дружины Костя Анисимов. Он оглядел собравшихся и строго предупредил:

— В клуб примем только тех, чьи фантазии признаем самыми удачными и остроумными.

Члены жюри в подтверждение Костиных слов закивали головами.

— Астахов Павлик, что ты хочешь нам рассказать? — заглянув в список записавшихся, спросил Костя круглощёкого мальчугана.

— Когда мне было три года, — начал Павлик, — я хорошо знал птичий язык и дружил с филином. Каждую ночь мы ловили с ним рыбу. Филин стоял по пояс в реке и крыльями загонял карасей мне в ведёрко. Потом мы делили добычу. А когда я пошёл в школу, то перестал ловить рыбу с филином, некогда стало. Но на память филину я оставил свою подпись. Вырезал её на дереве рядом с дуплом.

— Зачем же ты зря дерево испортил? Филин-то неграмотный! — сказал председатель Костя.

Павлику ответить бы: «А я его выучил читать». А он растерялся и замолчал. Этого оказалось достаточно, чтобы его не приняли.

За Павликом жюри вызвало Петю Евсикова. Петя тотчас сделал задумчивое лицо, схватился рукой за лоб, будто вспоминает что-то, и заговорил:

— В одна тысяча восемьсот семьдесят третьем году на научной конференции я встретился с Эдисоном. Мы изобрели с ним кибернетическую машину. Строить её мы полетели на ковре-самолёте к нам в город, но мой друг Миша Ионов устроил в физическом кабинете замыкание, и мы не смогли доделать машину.

— Как же это вы такую сложную машину придумали, а исправить замыкание не могли, — ехидно заметил один из членов жюри — мальчик в очках.

Петя смутился. Конечно, он сказал глупость. Обмотать перегоревшую пробку новой проволочкой пара пустяков. А вот остроумно объяснить, почему они не доделали машину, тут надо поломать голову. Петя ничего не придумал, и его тоже не приняли.

— Толик Жуков! — выкрикнул председатель Костя.

Толик подошёл к столу жюри и вдруг ужасно заволновался, даже побледнел. Всё придуманное тотчас вылетело из головы. Он уставился на членов жюри, а те на него. Ждали, что скажет.

Молчание становилось угрожающим. Чтобы совсем не опозориться, Толик раскрыл рот и стал рассказывать о том, как он проводит время до отъезда в загородный лагерь. Ничего более неподходящего придумать он не смог. Но всё равно, только бы не молчать, чтоб на смех не подняли.

— Каждое утро, несмотря на то, что начались летние каникулы, я встаю в семь утра. Делаю зарядку, обливаюсь холодной водой. После завтрака помогаю маме по хозяйству. Мою чашки, убираю комнату, хожу в магазин. Потом гуляю с сестрёнкой, а после помогаю маме готовить обед. Режу зелёный лук, который сам вырастил у нас на подоконнике, поджариваю морковь, раскатываю скалкой лапшу. А после обеда спрашиваю маму и, если надо, что-нибудь стираю, глажу или штоп…

— Хватит! Хватит! замахали на Толика члены жюри, еле сдерживая улыбки, а председатель Костя торжественно объявил:

— Поздравляю! Ты принят в клуб фантазёров. Музыка, туш!

И по его команде все старшеклассники дружно загудели в честь Толика на расчёсках с папиросной бумагой.

Эту историю Володя Шариков теперь вспоминает с улыбкой. А вот когда она произошла, ему было совсем не до смеха.

Прошлым летом отдыхали мы с ним вместе на даче. Всё было просто чудесно: речка рядом, в саду — фруктовые деревья и всякие ягоды. И хозяева попались хорошие: разрешали нам любые ягоды пробовать. Задумали мы им в благодарность водокачку построить, чтобы воду из реки можно было прямо на огород подавать.

И только мы начали строить эту водокачку, как к соседям на дачу приехала отдыхать Леночка Золотова и нарушила все наши планы. Это мы, конечно, после узнали её имя. А сначала заметили только: приехала какая-то длинноногая девчонка и с первого же дня стала ходить около нашей изгороди и всё пыталась с нами заговорить.

Я сразу предупредил Володю.

— Смотри, — говорю, — не обращай на неё никакого внимания. Девчонка! Что с ней водиться! Но разве Володька когда послушается!

Ушёл я как-то без него на станцию в магазин. Вернулся — и прямо глазам не верю: сидит эта Леночка у нас в саду, а Володька объясняет ей устройство водокачки.

Я сейчас же прервал их разговор и, незаметно подмигнув Вовке, сказал:

— Что ты прохлаждаешься? Нам же грядки полоть надо!

Про грядки я нарочно сказал: думал, что после этого Леночка сейчас же пойдёт домой. А она осталась, да ещё сказала: