– Леди, вы случайно не переодетый воин?Вы ведёте себя с таким знанием дела.- с усмешкой спросил подошедший Ричард.

Оливия хотела ответить резко, но, увидев, что он добродушно подшучивает над ней, лишь сказала:

– Я не переодетый воин. Но я не раз бывала в походах. Мой отец брал меня с собой, ибо хотел воспитать меня не избалованной девчонкой.

– А стрелять вы умеете?
– спросил Ричард,искренне заинтересовавшись.

Оливия с трудом сдержалась, чтобы не улыбнуться.

Гордо вскинув голову, она утвердительно произнесла:

– Разумеется!

– А вы можете продемонстрировать нам своё искусство?
– попросил Джон — Мы все очень хотим посмотреть на это.

Среди воинов раздались одобрительные крики.

Оливия смутилась.

– Ну что же, раз вы все так настаиваете...- после этого она подошла к Ричарду и сказала — Позвольте воспользоваться вашим оружием.

Ричард охотно отдал ей свой пистолет.

С видом опытного стрелка Оливия зарядила его и спросила:

– Куда стрелять?

– Вон в ту птицу-крикунью.- сказал Ричард, а затем, прищурившись, взглянул на Оливию.

Он всё ещё не верил в её искусство. Девушка сосредоточилась на птице, от напряжения даже закусив нижнюю губу.

«Хоть бы не промахнуться!». Она прицелилась и выстрелила.

Птица в последний раз вскрикнула и упала на землю.

Отовсюду раздался шквал аплодисментов.

И лишь Ричард стоял, не шелохнувшись. Оливия заметила его неподвижность и, подойдя к нему, спросила с усмешкой:

– Что случилось, милорд? Язык проглотили?

– Это был великолепный выстрел. Не думал,что у вас такая меткость.

Девушка взглянула на него и прочла в его глазах восхищение.

– Спасибо.- ответила она.- А теперь извините меня, я хочу спать.

После этого Оливия удалилась, а мужчины принялись обсуждать происшедшее.

– Прекрасная девушка, не правда ли?
– спросил у Ричарда Джон.

Ричард задумчиво посмотрел вслед уходящей девушке.

– Возможно, но я больше никого никогда не полюблю.- пробормотал он и добавил, вздохнув- Пожалуй, я тоже пойду спать. Сегодня был трудный день. Спокойной ночи.

Джон молча кивнул, а затем добавил:

– Ах, дружище. Говоришь, что не влюбишься, а сам уже попал в сети этой зеленоглазой леди. Хотя сам ещё не подозреваешь об этом.- и он снисходительно улыбнулся, глядя, как его друг направляется в свою палатку.

Ночью, когда все уже давно спали, Оливия вышла из своей палатки и села около всё ещё пылающего костра. Её мучила бессонница. Несмотря на все усердия она не смогла заснуть, хотя казалось бы события сегодняшнего дня должны были её сморить.

Девушка вздохнула и обхватила плечи руками.

Несмотря на то, что от костра несло жаром, на улице было холодно.

Оливия ещё раз вздохнула и взглянула на звёздное небо.

«Почему я здесь? Что я здесь делаю? Я могла бы сейчас сбежать и вернуться домой. Но почему я этого не делаю? Что меня удерживает здесь рядом с людьми, которых я почти не знаю?»

Она постоянно задавала себе этот вопрос, но никак не могла найти на него ответа.

– Никогда бы не подумала, что буду находиться здесь, в каком-то поле, среди полузнакомых мужчин. И всё это из-за дурацкого папиного решения выдать меня замуж. Сейчас я сидела бы дома, в своей комнате, а рядом была бы няня. Няня...- при воспоминании о ней, у Оливии на глаза навернулись слёзы- Как она сейчас там? Наверняка беспокоиться обо мне и гадает, добралась ли я до столицы. Нянюшка, любимая моя.

Девушка невольно сжала медальон, который она ей дала перед отъездом.

Этот медальон по-прежнему висел у неё на груди.

«Я никогда тебя не забуду!»

– Не спится?

Оливия вздрогнула. Обернувшись, она увидела стоящего сзади Джона.

– Вы меня напугали.

– Простите,я не хотел. Честное слово.

– Я верю.

– Можно присесть?

Оливия пожала плечами.

– Пожалуйста.

Джон сел и обхватил колени руками.

– Меня тоже часто мучает бессонница. Ужасная вещь: лежишь, глядишь в потолок и думаешь:когда же нахлынет сон.

Оливия улыбнулась.

– Это точно.

Джон взглянул на неё.

– Ну, как ваше душевное равновесие?

– Уже почти восстановилось. Хотя, если честно, в душе всё ещё передёргивает.

– Да, осада хоть и была быстрой, но всё же всем истрепала нервы.- и добавил- Можно спросить?

– Конечно!

– Откуда вы знаете Уильяма Стэнфорда?-осторожно поинтересовался Джон.