– Ну конечно! Я и так тут уже слишком долго задержалась. Ричарду надо было сразу отвезти меня домой после того, как он вырвал меня из рук Уильяма Стэнфорда.- тут Оливия увидела улыбку на губах миссис Андерсон и спросила — Почему вы улыбаетесь?

– По-моему он в тебя влюбился. В тот день, когда ты не вернулась с прогулки вместе с Брайаном, слуги боялись высунуть нос, чтобы попасться ему на глаза. Он носился по замку как в лев в клетке. Я ещё никогда не видела его в такой ярости. А ещё он очень за тебя переживал.Ведь этот Уильям Стэнфорд тебя похитил. Джону еле удалось его успокоить. А как он себя сейчас ведёт? Не сводит с тебя глаз. Оливия, ты же знаешь, что я отношусь к тебе, как к дочери, и плохого не пожелаю. Послушай моего совета. Отбрось свои страхи по поводу замужества.. Никуда не возвращайся. Выходи замуж за Ричарда. Он тоже очень хороший человек. Несмотря на то, что он кажется таким грозным, на самом деле у него доброе сердце. А ещё он очень раним. Одна женщина устроила ему такую подлость, что...

Оливия кивнула.

– Джон мне рассказывал.

– Тем более!
– подхватила миссис Андерсон, Это просто счастье, что он в тебя влюбился. Ты его вылечила. Он поклялся, что больше никогда никого не полюбит. А сейчас он снова влюблён, хотя я уверена, что не признаётся в этом даже самому себе. Не упускай своё счастье. Подумай над моими словами, детка. Ведь я , ещё раз повторю, никогда не пожелаю тебе ничего плохого.

Оливия была в замешательстве. В совах миссис Андерсон был здравый смысл, но всё же что-то останавливало её. Хотя слова уже немолодой женщины глубоко запали ей в душу.

Из размышлений её вывел жизнерадостный голос Джона.

– Как поживают две самые очаровательные женщины этого замка.

Миссис Андерсон рассмеялась.

– Что-то все сегодня такие любезные.

– Джон, ты сейчас слишком занят?
– Оливия подбежала к нему и неожиданно схватила его за руку.

– Нет, а что?
– ответил тот, слегка удивлённый её поведением.

– я хочу погулять. И не во внутреннем дворе, а пройтись по деревне.

– По деревне? Но ведь до неё же далеко!

– но ведь сегодня же хорошая погода.
– возразила Оливия — Почему бы не прогуляться? Свежий воздух укрепляет здоровье.
– и добавила, увидев, что он ещё колеблется — Ну пожалуйста, ведь Ричард никуда тебя не зовёт.

– Ну хорошо. Я согласен.- сдался Джон.

– Ура! Я сейчас пойду переоденусь.
– воскликнула девушка и выбежала из кухни.

– Я подожду тебя во внутреннем дворе.
– крикнул ей вдогонку Джон, а затем обернувшись к миссис Андерсон, удивлённо спросил — Что с Оливией? Она сегодня какая-то странная.

Миссис Андерсон загадочно улыбнулась.

– Я догадываюсь, что с ней, о не буду пока говорить, чтобы не сглазить.

– Это связано с Ричардом?

– Я же сказала, что ничего не скажу.
– хихикнула женщина.

Джону ничего не оставалось кроме как попрощаться с ней и выйти тоже из кухни.

Они медленно ехали по бескрайним полям под солнечным голубым небом.

С лица Оливии не сходила счастливая улыбка, она наслаждалась окружающей её природой. Джон ехал немного позади неё и временами незаметно с интересом наблюдал за ней. С тех пор как они

познакомились и подружились, прошло мало времени , и теперь Джон удивлялся произошедшим с ней переменам. Оливия действительно изменилась. Куда-то исчезла её язвительность. Она стала более мягче и приветливее. Даже с Ричардом.

Кстати о Ричарде. Он тоже радикально изменился. Все эти мысли проносились в голове Джона, пока о смотрел на Оливию.

Устав молчать, он поравнялся с ней и задал незатейливый вопрос:

– Прекрасная погода, не правда ли?

– О да, превосходная. Спасибо, что поехал со мной, Джон. Одной мне страшно ехать. Ведь неизвестно, как ко мне отнесутся люди в деревне. А мне, если честно, очень хочется посмотреть на них. Я помню в детстве папа постоянно брал меня в такие поездки.
– сказала Оливия и добавила, улыбнулась- А ещё помню, как в таких случаях жители деревни угощали меня молоком.

Джон тоже улыбнулся.

– Весёлое у тебя было детство.

– Это точно.
– Оливия горько усмехнулась — Зато сейчас... Папа очень изменился. Стал более жёстким. До сих пор в дрожь бросает при воспоминании о том, как он хотел выдать меня замуж за этого Стэнфорда. Не просто хотел. Он приказал мне сделать это. А когда я отказалась подчиниться, посадил меня на хлеб и воду. Я и сбежала. Зачем мне такая жизнь?

Джон невольно рассмеялся.

– Представляю, как ты отказывала подчинится. Я помню какая упрямая ты была в день нашей первой встречи. И как потом держалась с Ричардом. Он был зол, как чёрт. Странно, он сейчас так изменился.

– Ну ты даёшь! Так здорово перевёл на него тему разговора. – укоризненно сказала девушка.

– Клянусь это случайно получилось.
– искренне сказал Джон, на несколько секунд даже отпустив поводья и подняв руки.

– Ладно, верю.
– примирительно сказала Оливия.
– Просто меня уже раздражает, что все хотят свести меня с Ричардом. А я не хочу замуж.