– Нет, что ты, тётя. С кем я могу разговаривать? Это я так, сама с собой. Я сейчас спущусь и расскажу тебе про вчерашний бал.

– Ну хорошо, я буду ждать тебя внизу.
– сказала женщина и Оливия услышала удаляющиеся шаги.

Она обернулась к Ричарду.

– Тебе нужно уходить. Представляешь, что бы было, если бы она вдруг зашла сюда и увидела тебя здесь?
– спросила Оливия шёпотом.

– Но она же не зашла.

– Ричард!

– Ладно, всё, ухожу.
– улыбнулся он — Только обещай, что мы сегодня ещё встретимся.

– Разумеется.

Ричард встал с кровати и стал одеваться.

И увидел, что Оливия вдруг отвернулась.

– Что случилось?

– И ты ещё спрашиваешь?
– спросила девушка, покраснев — Ты расхаживаешь по моей комнате совершенно обнажённым и думаешь, что я могу спокойно на это реагировать?

Ричард перестал одеваться и, улыбаясь, направился в сторону Оливии.

– И как же ты на это реагируешь?
– страстным голосом прошептал он, приближаясь к ней всё ближе и ближе.

– Не приближайся.
– сказала Оливия, вытянув вперёд руку и облизнув пересохшие губы.

– Почему, ты меня боишься?
– усмехнулся он и порывисто привлёк её к своему телу.

Он чувствовал, как она вся дрожит, и в душе ликовал.

Он знал, что это не испуг. Это была дрожь возбуждения.

– Я себя боюсь.
– успела прошептать Оливия, прежде чем Ричард наклонил к ней своё лицо и поцеловал в губы.

Из её горла вырвался стон. Она обвила его шею обеими руками и со всей страстью ответила на его поцелуй.

Прошло немало минут, прежде чем он наконец отпустил её.

Он оделся и они вышли в коридор.

Незаметно пройдя до конца коридора, Оливия выпустила его через чёрный ход.

– Я заеду за тобой сегодня сам.
– сказал ей Ричард на прощанье.

– Я буду ждать тебя, как Пенелопа!
– прошептала девушка и они оба рассмеялись.

После этого Ричард ушёл, а Оливия,закрыв дверь, стала спускаться по лестнице на первый этаж.

Оливия и Ричард встречались около недели каждый день. И каждый вечер танцевали на королевских балах.

Правда танцевала Оливия не только с Ричардом. Она танцевала ещё и с Джоном и Эдвардом, которого она тоже успела по своему полюбить.

– У тебя такой замечательный брат!
– не раз говорила она Ричарду.

– Смотри, а то я скоро начну ревновать тебя к нему!
– погрозил ей пальцем Ричард, хотя глаза его улыбались.

Оливия улыбнулась.

– Ричард, тебе не зачем ревновать меня. Я всегда буду любить только тебя. Ты — мой единственный мужина. И я буду любить тебя, как мужчину, до конца своих дней. Я люблю конечно и Джона, и Брайана, и Эдварда. Но я люблю их как самых своих лучших друзей!- Если ты не позволишь мне общаться с ними, то клянусь, я на тебя обижусь. Хотя я очень не хочу этого.

Ричард слушал её внимательно. Затем порывисто привлёк девушку к себе.

– Общайся с кем хочешь. Только не забывай про меня. Я тоже нуждаюсь в твоём обществе.

Оливия спрятала лицо на его груди и незаметно для него улыбнулась.

«Ричард говорит словно маленький, брошенный ребёнок! Как будто его обидели. Поистине, все мужчины в душе дети.»пронеслось в её голове.

Всё это время Уильям и Джанетт следили за ними.

Ричард просил Джона разыскать хотя бы одного из них, но они оба были очень хитры и старались не показываться никому на глаза, прячась в тёмных коридорах королевского дворца. Всё это время они разрабатывали план мести.

– Оливия и Ричард никогда не будут вместе.
– сказала злобно Джанетт, глядя на обнимающихся Оливию и Ричарда. Она стояла сейчас с Уильямом возле колонны на втором этаже — Я не люблю Ричарда, и никогда его не любила. Но я не успокоюсь, пока не разлучу их. Пусть Ричард не мой, но и ей он не будет принадлежать.

– Я с тобой полностью согласен.
– кивнул Уильям — Тоже самое я хотел сказать и насчёт Оливии. Раз она не со мной, то и с ним она не будет.

Они ещё не договорились о конкретных действиях, но сошлись во мнении, что нужно настроить Ричарда против Оливии.