– Молодец. Правда, никто еще не просил искать клиентов, – откликнулся Габриэль.

– Это уже ваши разборки! – тут же встрял Юра Носов. – Ну я вроде все сказал, обо всем предупредил. Можете быть свободными. Только вот Власу надо поостеречься.

Веки Власа снова растянулись до радиуса оправы.

– Мне ждать нового покушения?! Вас так понимать?

– Может, не сразу… Сейчас затаятся на время, но если заказчик не найден, что помешает ему повторить попытку? Нектарий-то, оказывается, тебя спас! Не запри он тебя в секретной лаборатории, точно лежал бы уже подстреленный. Причем поймали бы их или нет, никто бы сроду не догадался, что это не банальное ограбление, а заказное убийство, – проговорил следователь. – Основная цель нападения выяснилась случайно. Так что будь осторожней.

Они вышли на улицу. Народ суетливо бежал мимо в предновогодней спешке. Погода для Москвы выдалась не рождественская. Не подарила в этот раз природа торжественного, праздничного убранства, не накрыла улицы белыми снежными скатертями, словно приглашая к столу, не принарядила деревья, согрев их снеговыми перчатками. Слякотный грязный город словно и сам не верил в приближение любимых праздников и даже обиделся на Деда Мороза, полностью игнорируя своим внешним видом яркость и мишуру.

Вид у вышедших из следственного управления тоже был не новогодний. Избитые лица Габриэля и Михаила, затравленный взгляд Варвары, запотевшие очки паникующего Власа. И совсем некстати Габриэль напомнил, что завтра – Новый год. Он хотел разрядить обстановку.

– Очень приятно… – процедил сквозь зубы Влас, подслеповато всматриваясь в каждого прохожего, словно в любую минуту ожидал получить пулю в лицо.

– А ты с кем живешь? – вдруг спросил Габриэль.

– Со своей девушкой Галей, – ответил Влас. – Два года уже. Ей памятник можно ставить за терпение. Я все на работе и на работе… а она ждет и ждет. Боюсь, когда-нибудь не дождется.

– Родители? – продолжал допытываться Габриэль.

«Он что, составляет список, куда и кого пригласить на мои похороны?» – прочиталось за стеклами очков Власа.

– Я детдомовский. Странно звучит, да? Кроме Галины, у меня никого нет, – ответил Влас. – Это плохо или хорошо?

– А где живешь? – спросил Габриэль.

– Не в бункере! – нервно хохотнул Влас. – Чего вы в самом деле такие кислые? Чему быть – тому не миновать. Надеюсь, в новогоднюю ночь меня убивать не станут? Подождут хотя бы до третьего января?

– Все равно… поаккуратнее. Но одну вещь я тебе все же посоветую. – Габриэль отвел парня в сторону.

Михаил пихнул Варвару локтем.

– Смотри-ка, секреты! И это от своих-то сотрудников! Безобразие. Мы должны быть в курсе всего!

– Надоела ему наша самодеятельность, – предположила Варвара.

– А Влас-то просто спецназовец! Фээсбэшник! С ним можно секретничать! – съязвил Миша.

Они наконец разъехались в разные стороны. Только Габриэлю с Варей не пришлось расставаться, они поехали на машине к себе домой, где их за общим столом, на этот раз на половине Варвары, ждали родные. Накрывала стол Ольга Петровна.

– Как же мы рады, что собрались вместе! Ой, Габриэль, на тебя страшно смотреть! – не удержалась Ольга Петровна.

– Главное, жив! – ответила Светлана Ивановна, расставляя тарелки. – А жив, значит, все переживем. Садимся за стол! Давайте порадуемся! Вот только Лена твоя куда-то ушла в полной озлобленности.

– Значит, есть куда идти, – ответил Габриэль. – Не будем об этом. Я уже привык, что, пока я на коне, такие, как Лена, вьются вокруг. Как только загремишь в больницу, сразу все исчезают.

К столу в этот вечер Ольга Петровна подала жареную курицу с рисом и приправами, салат, который всегда стригла для дочери, и легкие закуски. Для Вари сварила рис без соли и масла и положила кусочек белого куриного мяса. Но уже никто не обращал внимания на странненький рацион балерины. Пили минеральную воду.

– Продукты привезли? Я заказывал и в супермаркете, и в ресторанах… – напомнил Габриэль.

– К празднику? Да битком забито все. У меня уже кое-что варится, чтобы завтра только порезать, – ответила Светлана Ивановна. – Про твои планы даже спрашивать боюсь. Последние десять лет ты не встречал Новый год дома. Может, в этот раз что-то изменится? – с надеждой обратилась к нему мать.

Варя почувствовала, что надежда зародилась и в ее сердце. К тому же вид у Габриэля был такой, что его бы положить аккуратно под елочку и не трогать. Но он виновато ответил:

– Сильно не усердствуйте с салатами, завтра привезут еду из ресторана, все накроют и обслужат. Посидите, отметите… Чего уставать перед праздником?

– А ты? Габриэль! Ты же ранен! Куда собрался?! Ты доконать себя хочешь… – Его мама горестно вздохнула.

– Ничего не могу поделать, вынужден улететь по делам на пару суток. Мне еще раньше надо было собраться, думал, к Новому году вернусь. Но больница сбила планы, а без меня дело не решится: нужна и подпись, и личное участие в урегулировании некоторых вопросов. Улетаю сегодня, вернусь скоро. Но я приготовил вам всем подарки. – Габриэль с загадочным выражением избитого лица удалился на свою половину.