Генерал похлопал примаса по плечу.

— Не переживай. Свои есть свои — мы должны держаться друг друга. Верно?

Это было обещанием поддержки — в том числе силовой.

— Когда? — прямо спросил примас

— Все уже готово, я жду сигнала — откровенно ответил генерал — думаю, со дня на день…

— Ракета слева! Ракета!

— Я пустой!

— Крою!

— Справа! Справа!!!

— Ложись!

Вспышка — в который уже раз перед моими глазами. От этого никуда не деться.

Не уйти…

Я открыл глаза. Нейтрально — зеленые, не ярко-зеленые, а такого приглушенного цвета шторы и точно такого же цвета обои. Я их ненавижу…

Будильник. На тумбочке — по нему выверяют время процедур. Наручные часы нельзя, они нарушают ток крови — поэтому приходится пользоваться будильником. До следующих — еще час. Но я говорю сам себе и говорю врачам, что все нормально — но нормального ничего нет. Хорошо, что я снова могу ходить… все-таки могу. Уже второй месяц я делаю прогулки по берегу. Сейчас — больше трех километров, ежедневно.

Палку я решил не брать. Без палки — больно, но я хожу так вот уже второй день. Когда мне показали устройство, которое мне предстоит использовать в качестве подпорки при ходьбе, слово дворянина, был бы пистолет в руке — застрелился бы. Но я вспомнил кое-что, чему нас учили в училище. Даже если ты висишь над пропастью — никогда не сдавайся. Один шанс из миллиона — что в этот момент произойдет землетрясение, и если ты не упадешь раньше — пропасть закроется.

Теперь — уже и без палки хожу. Вот так вот — всем смертям назло.

Набросив на плечи куртку — что-то с моря ветерок подувает — я начал спускать вниз…

Дорога от санатория к морю — сама по себе проблема. Она очень крутая и замощена галькой — надо идти очень осторожно, а то ноги проскользнут. И нужно держать равновесие, а то, как говорил один альпинист — до низа только уши твои доедут.

С альпинистом этим, точнее — с горным стрелком — я встретился в Персии. Сейчас, по моим данным — в живых его не было, погиб. Просто удивительно — сколько людей погибло за последнее время вокруг меня, сколько людей погибло из тех, кого я знал. Мы становимся каким-то потерянным поколением… взорванным на фугасе, расстрелянным из засады, погибшим — в атомном кошмаре. Как же получилось так, что времена тридцатых и сороковых — вернулись?

Небольшой электрический карт, проезжавший мимо — резко затормозил, я взглянул на пассажира. Так и есть — Исакович, лечащий врач. Точнее — один из лечащих врачей, зато для меня — самый главный. По позвоночнику.

— Господин Воронцов, по этой дороге даже я не рискую спускаться. Вы понимаете, что одно неловкое движение — и плоды месяцев труда лучших докторов пойдут насмарку!

— Понимаю. Но я не хрустальная ваза, доктор. И не желаю ей быть.

Профессор поцокал языком

— Просто поразительно. Вам надо лежать еще месяца два, прежде чем пытаться вставать на ноги. Ну, куда вы спешите, голубчик!?

Я пожал плечами

— Может быть, жить, доктор? У меня теперь есть не один, а два сына. Вам не кажется, что этого — достаточно, чтоб еще пожить, а?

На пляж — ведет небольшая, прикрытая с обеих сторон зарослями розмарина и акации тропка. Весна — и на них уже появились набухшие зеленым почки. Природа пробуждается к жизни, к новому лету — и я и в самом деле рад, что я все это вижу своими глазами, чертовски рад!

Просто не представляете как раз.

На пляже — никто не загорает, серое, холодное, почти штилевое море — но вот в кабинках для переодевания кое-кто уже есть… и даже не в одной. Местные, туристам пока тут делать нечего. Когда то давно — и мне для счастья было достаточно кабинки для переодевания на пустынном пляже и доверчивых серых глаз напротив. Там чуть выше интернат Его Величества для тех, у кого не осталось не только отца с матерью, но и деда.

Не буду никому мешать. Пойду. Вон там — положенная мной заметка — валун, причудливой формы, наполовину обросший водорослями. Каждый день — я дохожу до него, беру его в руки, делаю еще двадцать пять шагов — и кладу обратно. Теперь — это моя новая отметка. Новая цель в жизни — каждый день дальше на двадцать пять шагов.

Майкла я, конечно же, заметил — спрятался неудачно, ноги видны. Эх, парень, поступал бы в Гарвард… если его конечно восстановили. Экономический или юридический факультет, потом какой-нибудь солидный банк первой величины или юридическая контора с партнерством к сорока годам, годовой бонус, на который можно купить дом, инвестиционные сделки по всему миру, организация финансирования, клиринговые и учетные операции. Все это — намного проще, чем становиться воином невидимого фронта.