Удара об землю девушка не почувствовала, только глухую злость и желание вырвать чудовищу глотку. Осуществить желание оказалось проблематично: зверюга мотала головой, ловко уворачиваясь от когтистых рук, а в коротких промежутках между атаками ухитрялась больно прикусывать Юлины плечи.

–  Пусти!
– рыкнула девушка и отчаянно забила крыльями.
– Пусти, хуже будет!

"Что ты орёшь? В тебе магии, как в целом Ордене - разорви животинку и дело с концом!"

"Да!" Юлька потянулась к мохнатому горлу, но видимо наличие магии проворства ей не прибавило. Молниеносным движением лапы зверюга пресекла поползновения магички, навалилась на неё всей своей тяжелённой тушей и дыхнула в лицо зловонным колючим амбре.

"Боже! Какая гадость!"

"Хватит причитать! Сосредоточься на своём даре! Давай же!" - проревел Ребарат-Нур, сопровождая приказ новой порцией боли, от которой у Юльки в ушах зазвонили колокола, а перед глазами запрыгала стая обезумевших чёртей. Да только кричать маг мог сколько угодно - без толку. Девушка и рада была бы выполнить приказ, но как?

"Я не понимаю!"

"Дура!.. Ну и шут с тобой! Не хочешь башкой думать - терпи!"

Алексис замолчал, а потом и вовсе покинул сознание девушки. Правда времени на то, чтобы порадоваться долгожданному событию, Юльке не дали: прозвучал короткий свист и в белоснежные крылья вонзились тяжёлые металлические крюки. Мохнатая зверюга тотчас вскочила на ноги и, напоследок рыкнув, куда-то смылась. Легче от этого не стало. Руки и ноги пленницы были теперь вроде бы свободны, но подняться она так и не смогла. Главернцы растянули её крылья на земле, как кожу на барабане, и любое движение отзывалось режущей болью в лопатках. "Горр! Ты мне нужен! Где же ты, Горр!" - в отчаяние позвала девушка и вдруг с ужасом поняла, что связи их больше нет. Совсем, точно и не было вовсе. "Как же так? Горр, не бросай меня. Пожалуйста…" Жалобно всхлипнув, Юлька несколько раз дёрнулась в тщетной попытке освободиться и заревела от безысходности и страха. "Почему? Ну, почему этот гад выбрал меня? Не хочу умирать!"

–  Смотрите, у неё слёзы как молоко!

Возглас заставил девушку распахнуть глаза. Оказалось, главернцы осмелели и, сплотившись кольцом, с интересом её рассматривают.

–  Красивая… Только грязная больно.

–  А ты попроси капитана, может, позволит её помыть. Мы на это с удовольствием поглядим.

Солдаты весело загоготали, но оборвали смех, когда один из них громко заметил:

–  А вон и капитан скачет, собственной персоной.

–  Так схватка закончилась, теперь самое время.

Главернцы помолчали несколько секунд и наперебой заговорили, явно спеша поделиться суждениями до прибытия начальства.

–  Что всё-таки она такое?

–  На эльфийку чем-то похожа.

–  Хороша эльфийка, с вампирскими-то клыками!

–  Ещё крылья как у гарпии.

–  И лохмотья на ней странные, на обрывки сатавара похожи.

–  Чушь! Кто ж такую тварюгу единовластнику подарить рискнёт.

–  Да уж найдутся охотники. Из вящих, может, кто.

–  Придержи язык, а то как бы тебе его не укоротили.

–  Хватит болтать! Не нам с этой тварью разбираться, и ладно.

А Юлька, кое-как прикрыв наготу руками, таращилась на солдат. Нужно было что-то сделать, что сказать в свою защиту, только ничего умного в голову не приходило. Прозвучал конский топот, шаги, и над девушкой склонился мрачный усатый тип с чёрными бездушными глазами.

–  Кто ты?

–  Юля.

–  Из какого ты племени?

"Ну вот, приплыли… И что ответить? Человек? Так он мне и поверил!"

Офицер тем временем ждал ответа. "Эх, была не была!" - решила Юлька и выпалила:

–  Я гибрид!

–  Гибрид? Никогда не слышал.

–  А мы живём далеко отсюда. В снегах!

–  Что ж, проверим.
– Усатый выпрямился и скомандовал: - По коням! Возвращаемся в город!

Потом вынул из кармана тряпичный мешок и водрузил его на голову пленницы. В ноздри потёк слабый аромат незнакомых трав. Он ласкал и убаюкивал, заставляя сознание плыть, плыть, плыть. И девушка не стала сопротивляться. "Да и стоит ли? Вырвусь от них, снова в лапы Алексиса попаду… Эх, проснуться бы дома". Юлька вдохнула поглубже и закрыла глаза, погружаясь в безликий ленивый сон.

–  Так что я натворила?
– с тревогой повторила Света, поочерёдно глядя то на единорога, то на кошку.

–  Ну… - Саолер морщился и отводил глаза.
– Даже не знаю, как объяснить… Вот предположим, что ты…

Он замолчал, внезапно заинтересовавшись пышными ватными облаками, плывущими по унылому серому небу. Света тоже подняла голову, и некоторое время они вместе разглядывали мохнатых странников. Молчание было настолько уютным и безмятежным, что землянка даже пожалела, что заинтересовалась судьбой вящих. "Пропали и пропали. Что мне до них?"

"И я о том же!
– Голос кошки был наиграно беспечен и весел.
– Сгинули и фиг с ними! Когда снова объявятся, тогда и будем разбираться!"

–  Не поняла… О чём ты говоришь? Что значит сгинули? И почему ты думаешь, что они вернутся?

–  Трис недовольна, что ты всего лишь выкинула вящих подальше отсюда, - пояснил Лер, помолчал и отчеканил: - Нужно было убить их. Всех!

–  Что?!
– Землянка с изумлением взглянула на единорога, потом на кошку и нервно сглотнула.
– Я думала, что сотворила нечто ужасное и страшное, а получается, вас расстроило как раз то, что я ничего такого не сделала? Не понимаю…