Ощутив неимоверную усталость, Келли оперлась наколени и постаралась восстановить дыхание. Мужчина догонял. Келли выругалась, подхватила какой-тобулыжник и снова бросилась бежать. Сумка съехала на бок и больно била победру.

— Стойте! — кричал незнакомец. — Стойте!

Наконец! Вот и камни! Келли забралась на покатыйвалун и перепрыгнула на следующий. С каждымшагом становилосьвсе труднее сохранятьравновесие.

Скользкие камни сделали свое дело: она поскользнулась и с криком упала на песок.Лодыжка отозвалась нечеловеческойболью.

Подволакивая ногу, Келли доползла до соседнеговалуна и бессильно застонала. Впрочем,стоп! Преследовательеще незнает, чтотелефон не работает!

Шага раздались совсем рядом. Келли рывком вскинула головуи посмотрелав лицо мучителю.Он оказался куда ближе, чем она ожидала, — стоял у подножиякамней и глядел на жертву. Не такой уж ивысокий…

Мужчина улыбнулся, обнажаянеровные желтоватые зубы.

— Вы там поосторожнее, — сказал он. — Камни скользкие.

— Отойдите! — истерически взвизгнула Келли. — Я вызвала помощь!

— О чем вы? — удивилсяпреследователь.

— У меня мобильник! Явызвала полицию! С минуты на минуту они приедут!

Мужчина удивленно покачал головой и отступилна шаг.

— Вы не так поняли. Я просто хотел предупредить, чтобы вы не ходили тут одна. Недавно в лесу убили женщину.

Правду он говорит или нет? Не проверишь ведь!

— Слушайте, — неуверенно произнесла Келли, — я немного перенервничала. Шла по тропинке, услышала шаги сзади, ну и испугалась.

Невольный преследователь поморщился.

— А вывообще кто такая? Откуда тут взялись? Из газетенки какой-нибудь?

— Да нет, просто я была знакома с убитой. Мы дружили.

— Ясно… — Мужчина покивал. — Вам помочь? Кажется, выушиблись.

— Нет, спасибо, все впорядке, — заверила его Келли.

— Ну ладно, я пойду. Вы тут осторожнее. Незнакомец повернулся, пересек пляж и исчез влесу. Она глубоко вздохнула и опустилась на четвереньки.

С каждой минутой лодыжка болела все сильнее. До машины Келли решила допрыгать на одной ноге. Телефон по-прежнему не принимал сигнал.

Под сенью леса ее вновь одолели сомнения. Что, если этот человек солгал? С другой стороны, будь он убийцей, придушить одинокую путешественницу вбезлюдном месте не составило бы труда.

Сквозь ветви деревьев пробивались тусклые лучи солнца. Келли допрыгала наконец до машины ис облегчением остановилась.

В салоне «Субару» пахло кофе инагретым пластиком панелей. Келли завела машину и поехала — к парому, к людям, к привычной жизни. Что ж,все сложилось удачно. По крайней мере, она осталась жива. А нога? Нога пройдет.

Лестер Крейн спрятался в развалившемся сарае и сквозь щель в подгнивших досках следил за уходящей женщиной.

Она прихрамывала — да, ногу все-таки повредила. Он безмолвно следил, как Лора Сетон села в машину и отъехала. В голове Крейна стучали барабаны. Противный голосок говорил: ты поддался наваждению и приехал на остров!.. Контролировать инстинкт убийцы становилось все труднее. По ночам Лестеру снились крики и запах крови. Он видел лица своих жертв: перекошенные, залитые алым лица.

Прошлое смешалось с настоящим. Иногда он забывал, зачем приехал, забывал, что Стивен Гейдж давно мертв. Когда он увидел ее, то решил, что все-таки сошел с ума. Но нет, Лора действительно была здесь.

Интересно, поняла ли она, что находилась на краю гибели? Он ведь чуть не убил ее — там, на пляже. Даже то, что она не в его вкусе, не остановило бы. Остановило другое. Эта мерзавка начала вопить про телефон. Врала скорее всего, но Лестер рисковать не собирался.

И все же Лора не шла из головы. Как она перепугалась — прямо глаза из орбит вылезли!..

Барабаны наращивали темп. Крейн расстегнул ширинку и запустил руку внутрь.

Кончив, он присел и откинулся на стену сарая, ожидая, пока мысли прояснятся. Стало немного легче. Крейн никак не мог отделаться от острого сожаления. Такой шанс упустил! Чему там учил Гейдж? Прежде всего — дисциплина, самоконтроль и продуманная стратегия. Уроки Стивена Лестер усвоил хорошо. Он научился высчитывать шансы и прятать тела.