– Чего ржешь? Уже всех баньши распугал, - тихий женский голос подействовал лучше ведра холодной воды. Я заткнулся, подавившись очередным истерическим смешком.

От густой тени отделился еще более темный силуэт. Рядом со мной присела на корточки женщина в бесформенном черном плаще. Видимо, это та самая принцесса, подумал я и снова хихикнул.

– Так чего шумим?
– недружелюбно поинтересовалась девушка, откидывая капюшон. Хм, я погорячился. Это девочка. Ей максимум шестнадцать.

– Да так, смешинку проглотил, - все еще хихикая ответил я, рассматривая новую почти знакомую. Темные волосы, насколько можно судить, светлая кожа, лицо странное, но в целом красивое. В ответ на мою фразу девушка недоуменно приподняла темные бровки.

– Слушай, подруга, а ты часом не эльфийка?
– спросил я. А что, хочу принцессу! У принцесс обычно есть знакомые принцы. Прекрасные, ага.

– Почти, - усмехнулась девушка.

– А я попаданец, будем знакомы, - я жизнерадостно протянул ей руку.

– Нет, парень, ты не попаданец.

– Не понял, - я даже руку отпустил от недоумения. Что за недружелюбная принцесса попалась?

– Ты покойник.

В полумраке ее глаза сверкнули бордово-красным. В следующий миг меня накрыло тенью ее плаща и я еще успел понять, что, похоже, принц отменяется. А потом стало больно, словно кто-то ударил меня в шею острым ножом. Но я же не умру, правда? Я же не...

*****

– Уф и гадость же!
– вампирша украдкой сплюнула и вытерла губы рукавом плаща.
– И откуда он только взялся такой? Висик, если у меня будет несварение, вини во всем этого засранца.

– Ты его поэтому убила?
– хихикнул коротышка.

– Ой, да ну его! Таким отравиться - раз плюнуть. В его крови такой букет всякой дряни, что меня, похоже, развезло, - пытавшаяся встать с земли девушка качнулась, стремясь обрести равновесие.

– Это потому, что попаданец, - авторитетно заявил коротышка.
– Они там все такие... порченные.

– Из другого мира, что ли?
– вампирша выгнула дугой смоляную бровь.

– Ну да.

– И что им в своем-то не сидится?
– пробурчала девица и, опираясь о плечо спутника, нетвердой походкой пошла куда-то вглубь темных городских улиц.

На грязной брусчатке осталось лежать обнаженное тело молодого мужчины с разорванным горлом.

Часть 1. Фигурки на доске

Сидхийские будни

Ведьмино счастье -

Любить вампира

И целым миром

Одной владеть!

Полынья, "Ведьмино счастье"

1649 год от Войны Сил

Горы сидхэ

– Какой занятный экземпляр...
– томно произнесла изысканная красавица-сидхэ, разглядывая нечто сквозь окошко тюремной камеры.
– И как давно это здесь обретается?

– Пятый день, сударыня, - подобострастно кланяясь, ответил ее спутник. Девушка невнятно хмыкнула и вернулась к созерцанию "экземпляра".

– Интересно...
– нежно мурлыкнула она. Мужчина мгновенно покрылся липким потом.
– А почему мне об этом никто не доложил?

Смотритель тюремного блока попытался унять мелкую нервную дрожь. Под этим ее "никто" явно подразумевалось "лично ты". И если он сейчас ответит неправильно, то лучшее, на что можно рассчитывать - это смерть.

– Моя госпожа, - неуверенно пролепетал он, найдя, как ему показалось, верный выход из сложившейся ситуации, - начальник уровня приказал не беспокоить вас по пустякам, да и вообще запретил говорить кому-либо об этом... существе.

– Ах, ну раз "по пустякам", - девушка ласково улыбнулась, мечтательно сощурив глаза, и смотритель вовсе перестал дышать, отчаянно желая оказаться где-нибудь на другом конце Дома, пусть это даже будет Бестиарий. Нежить и прочая нечисть всяко безопаснее, чем разгневанная Госпожа.
– Лормэ, будь так любезен, позови господина начальника сюда.

Не веря своему счастью, мужчина тихо пролепетал: "Будет исполнено" и, пройдя спиной вперед положенные пять шагов и почтительно поклонившись своей спутнице, резко развернулся и со всех ног кинулся выполнять приказ. Еще бы ему не радоваться! Смерть прошла в двух шагах, но не заметила его.