– Гор, я не прошу его пристраивать!
– так же на повышенных тонах отозвался остроухий.
– Я говорю, что парень необычен и это может быть нам только на руку!

– Предлагаешь сыграть на его исключительности?
– желтые глаза седого внезапно ярко блеснули. Только теперь стало заметно, что у внешне неотличимого от человека мужчины вертикальные кошачьи зрачки.
– Возможно, в этом есть некий смысл.

Стоявший до этого у камина Иерофант принялся рассаживать по комнате - так ему легче думалось. К тому же, бесконечное повторение излюбленного маршрута - от камина к окну и назад - успокаивало его. А уж душевное равновесие - штука незаменимая, даже для оборотней. Особенно для оборотней. Постепенно глубокая морщина, залегшая между седых бровей, разгладилась, на лице мужчины появилась многообещающая улыбка, не сулящая его недругам ничего хорошего.

– Хм... А скажи-ка мне, мой дорогой друг, кому молятся наши милые сидхэ?
– Гор задумчиво пожевал губами и зашел на новый круг.

Данэль прекрасно знал привычку друга задавать различные риторические вопросы всем присутствующим, а потому лишь улыбнулся и промолчал, чтоб не помешать развить задумку до конца. Судя по азартному блеску кошачьих глаз, Иерофант уже придумал драгоценным противникам феерическую гадость.

– Правильно, дорогуша, - как ни в чем не бывало, продолжил разглагольствовать седой, - всетемнейшей Риэн они молятся. А кто у нас еще почитает эту прекрасную даму?

Данэль в упор уставился на друга. Ему показалось, что он ослышался. Ответ на вопрос Гора существовал, но он был... абсурден. Настолько, что эльф даже решился нарушить ход монолога Иерофанта:

– Ты о Дваждыживущих?
– Гор лишь кивнул в ответ, шкодливо улыбаясь. Тонкие золотистые брови Данэля медленно поползли вверх.
– Но ведь это же легенда.

– Не совсем так, - если бы Иерофант сейчас пребывал в звериной ипостаси, он бы начал сыто облизываться.
– Их давно уже никто не встречал, но, возможно, где-то они есть... Обязаны быть!
– кому, кто и чем обязан, он уточнять не стал.
– Заключившие Договор никогда нас не любили, конечно, но именно они могли бы разрешить наши проблемы.

– Но это же абсурдно! Дваждыживущие несут только смерть, - расслаблено сидевший в кресле Данэль подскочил, словно его ткнули иголкой пониже спины.

– Это ты тоже в легендах вычитал?
– ехидства и иронии в голосе Гора хватило бы на сотню-другую странствующих риторов.

– Ну, в общем-то, да...
– эльф даже несколько смутился.

– Можно подумать, драгоценным святошам и не менее драгоценным сидхэ ты благоденствия и многих лет жизни желаешь, - по-кошачьи фыркнул Гор и собеседник был вынужден признать, что в чем-то он прав.

– Интересно, как ты собираешься это провернуть?
– тем не менее недоверчиво вопросил сын Тиалиссы.
– Даже если вдруг ты где-то откопаешь эдакую диковинку, как настоящий эва?ре, с какой радости он будет на нас работать?

– О, а вот тут все хитро, - оскалился седой.
– Почему-то, когда заходит речь о Госпоже Ночи, все вспоминают только то, что она богиня Смерти, напрочь забывая, что она в равной степени и богиня Жизни. На Равновесии ликов Риэн во многом и держится порядок нашего мироздания, чтоб ты знал. Так вот эва?ре, как считают некоторые маги, были созданы ею именно для того, чтобы поддерживать этот баланс, - оборотень неопределенно повел рукой, словно предлагая собеседнику самому развить мысль дальше, но Данэль лишь беспомощно пожал плечами - пути Горовой логики зачастую были неисповедимы.

Решив не издеваться над эльфом, Иерофант продолжил:

– Сейчас равновесие нарушено. Если бы ты потрудился поговорить с нашими информаторами в Империи или самостоятельно просканировал магический фон, то заметил бы это, - чуть снисходительно попенял он другу.
– И центр возмущений магополя находится у нас...

– Сейчас угадаю, - мрачно отозвался задетый за живое эльф, - в Грейсе.

– Именно!
– седой оборотень удовлетворенно улыбнулся.
– И если мы, в качестве оплаты за помощь в... гм... сидхийском вопросе предложим эва?ре информацию о нарушителях равновесия...

– То чужими руками устраним оба источника проблемы, я понял, - все еще недовольный Данэль недоверчиво посмотрел на старого друга и слегка иронично протянул: - Осталась малость: найти легендарных Дваждыживущих и уговорить их работать на нас. Какие пустяки! Да и еще вопрос, нужна ли им наша информация о милых церковниках?

– О, нам найдется, что предложить, - лишь отмахнулся Гор.
– Например, информацию о колебаниях поля и его источниках. Или планы центрального храма в Роане, схему дворца Наместника... Определенно, у нас есть, чем заплатить.

– Ага, тогда другой вопрос, дорогой друг, - не стал юлить эльф.
– Причем тут ко всем этим размышлениям мой воспитанник?

– Ну, ты понимаешь...
– издалека начал Иерофант.
– Молодые всегда страдают излишней зашоренностью. Печать полного подчинения дает себя знать. А у него ее нет...

– Короче говоря, ты решил отправить его искать эва?ре и договариваться с ними, - рубанул с плеча настоятель.

– Вот видишь, - обрадовался оборотень, - ты и сам все знаешь! Мальчик этот твой нам поможет.