Обстановка, к которой квартерон привык за годы своего ученичества, ни капли не изменилась. Все та же мебель темного, почти черного дерева, все те же мягкие ковры на полу, все те же статуэтки на каминной полке... Вот только обычная легкая, по-домашнему уютная атмосфера этого места сегодня как-то съежилась, забилась куда-то под стол, как нашкодившая кошка. Молодой убийца часто бывал здесь, ведь настоятель никогда не брезговал общением со своими воспитанниками. И хотя наказывал строго за проступки, никогда не страдал моральным садизмом и сверх надобности не издевался над подопечными. И многим, - об этом хоть и не говорили вслух, но все знали, - он заменил отца. И вот теперь здесь, в таком знакомом обиталище этого близкого, в чем-то родного существа, что-то изменилось...

– Проходи, мой мальчик, - голос эльфа донесся из глубин уютного кресла. Он звучал расслабленно и чуточку даже лениво, но квартерон мгновенно напрягся. Что-то не так! Чутье, доставшееся от предков-нелюдей, ударило в набат, но Вэйн тем не менее пересек кабинет и подошел к камину, весело пылающему несмотря на довольно теплую погоду. И только тут понял, что же его настораживало. В кабинете настоятель был не один.

– Так это ты Вэйн Наро?
– седой мужчина с желтыми глазами встал навстречу убийце, пристально его разглядывая. Вэйн внутренне подобрался, в свою очередь рассматривая незнакомца. Где-то он его уже видел, но вот где?
– Наслышан...
– меж тем протянул гость настоятеля, а блондин вдруг вспомнил, кого ему напоминает этот мужчина. Вспомнил - и чуть не упал. Иерофант! Глава Ордена собственной персоной!

– Я слышал, что ты не прошел посвящения...
– меж тем продолжил самый легендарный воин Ордена, и у Вэйна потемнело в глазах. Он пошатнулся, бессознательно ища опору. Иерофант, презрительно подняв бровь при виде слабости парня, поинтересовался: - Хм, Данэли, эта обморочная барышня - твой лучший воспитанник?

– А вы не пугайте ребенка, - усмехнулся из своего кресла Данэль, но изумрудные глаза остались тревожны.

– Тоже мне, ребеночек, - по-кошачьи фыркнул Иерофант, но все-таки цепко ухватил квартерона за локоть и почти насильно усадил в освобожденное кресло: - Ладно, Наро, сядь и успокойся. Никто тебя убивать не собирается... пока, - все-таки позволил себе шпильку Гор. Напрочь сбитый с толку молодой убийца уставился на него во все глаза, явно ничего не понимая.

Эльф кашлянул, на что старый оборотень только досадливо отмахнулся.

– Совсем разбаловал ты своих убийц, скоро как кисейные барышни будут, - привычно заворчал он, неодобрительно косясь на старого друга.
– Дело, конечно, хозяйское, но если твои молодчики начнут не справляться с работой... короче, ты меня понял, - сочтя воспитательный момент по отношению к Данэлю оконченным, седой переключился на бывшего вора. В конце концов, пройдоха-эльф сам знает, кого и как ему воспитывать.

– Теперь ты, - мужчина отвесил выпавшему из реальности квартерону щелбан, приводя того в сознание.
– Буду говорить коротко. То, что ты сейчас услышишь, не должно выйти за пределы этой комнаты. Если ты не способен хранить секреты, - то за ее пределы не выйдешь ты сам. Вопросы?
– Вэйн отрицательно замотал головой, говорить он был не в силах.
– Замечательно.

Иерофант уже в который раз за день принялся мерить шагами кабинет.

– Итак, вкратце дело обстоит следующим образом. Бываю такие случаи, в чем ты сам недавно убедился, - легкий пренебрежительный кивок, - что посвященный Морэля не проходит второй ступени. Случается такое крайне редко, но все же есть прецеденты. Но стать посвященным первой ступени неподходящий просто не может. Это исключено. Так что такие, как ты, тоже нужны нашему Ордену и нашему богу.

Если опустить подробности, то непосвященный может либо так и остаться отщепенцем, перебиваясь грошовыми заказами, за которые побрезгуют браться другие, либо же... получает шанс. Ввиду некоторых особенностей...
– мужчина замялся, а потом плюнул на конспирацию и стал говорить начистоту. В конце концов, мальчишку всегда можно убить, если что-то пойдет не так.
– Короче, все высшие чины Ордена, даже я, в свое время провалили второе посвящение. Рот закрой, муха залетит. Если ты сумеешь доказать свою пользу, свою приверженность Ордену, то имеешь все шансы подняться в будущем очень высоко. Ты понял меня? Отлично.

Я тебе это все говорю не просто так. У меня есть для тебя особое задание. Из всего нынешнего выпуска с ним можешь справиться только ты. Рискнешь? Или предпочтешь остаться на обочине?
– с видом беса-искусителя поинтересовался Иерофант, а растерянный блондин ухватился за последнюю фразу и с видимой радостью вскинулся:

– Я готов, господин!

– Отлично, Наро, - довольно улыбнулся оборотень и сразу, без малейшего перехода приступил к делу.
– Итак, ты должен найти эва?ре...
– повеселевший было Вэйн снова выпал из реальности, оторопело уставившись на Гора и даже чуть приоткрыв рот от удивления.
– Раух, Данэли, куда смотрит ваш наставник актерского мастерства?
– взорвался Иерофант, увидев бессмысленное выражение лица убийцы.
– Руки оторву уроду. У пацана ж все на лице написано... А, ладно, на ходу доучится, - махнул он рукой.
– Итак, найди эва?ре. Или информацию о том, как их можно отыскать. Впрочем, информация пригодится любая. Искать можешь где угодно, четких сроков тоже устанавливать не буду, но найди мне их, слышишь?
– стремительно метнувшийся через полкомнаты мужчина завис над съежившимся в кресле квартероном и проникновенно прошипел: - Хоть из-под земли достань.

Бедняга Вэйн только судорожно кивнул.

– Когда найдешь, передай, что у меня есть работа, которая их заинтересует. И еще, можешь обещать любую цену, но обязательно скажи, что в счет оплаты входит информация о Церкви Единого и о нарушении равновесия Сил. Все запомнил? Повтори.

Вэйн послушно повторил.

– Отлично. С этого дня можешь считать себя моим личным эмиссаром. Иди, собирайся, - выдав распоряжения, оборотень утратил всяческий интерес к подчиненному и снова вернулся к окну, уже оттуда добавив: - Перед выходом не забудь зайти в канцелярию, там тебе сообщат кое-какую полезную информацию.