Яника засияла ещё ярче – казалось, она только и ждала вопроса.

– Сначала мне показалась, что я действительно в кроличьей норе! – принялась с жаром объяснять она. – Но потом поняла, что это вовсе не нора, а цилиндр фокусника... но как бы на боку, понимаешь? Я падала в него к белому кролику, только это было горизонтальное падение. Я как бы парила над землёй, а сама только и думала: не зацепиться бы за подкладку.

– А мне показалось, мы в трубе пылесоса, и нас засасывает с дикой силой, – простодушно влез Марс, враз уничтожив весь поэтизм.

Улыбка улетучилась с лица Яники с той стремительностью, как это удавалось только ей.

– Надо бы парня в аквапарк сводить, – заметил Лазарь. – Кстати, если Дара не ошиблась, и мы действительно во дворе у парнишки, то Яника у нас просто шляпных дел мастер.

«Дара не ошиблась», – откликнулась Дара. – «Мальчишка в доме, я видела в окно. И, похоже, не один».

Лазарь поднялся на крыльцо.

– Теперь он точно не один, – сказал он и трижды постучал в облезлую дверь.

3

Ждать почти не пришлось.

– Кто там? – послышался с другой стороны уже знакомый голос.

– Лазарь, Яника и мелкий шкет, – внятно произнёс Лазарь.

– Уходите! Я не откр`ою!

– Открой, мы пришли помочь. Яника научит выговаривать букву «р», а мелкий шкет покажет пару приёмов ниндзюцу. Сам не заметишь, как жизнь пойдёт в гору.

Лазарь заговорщически подмигнул спутникам.

«Тебе ни под каким соусом нельзя заводить детей» – на полном серьёзе сказала Дара.

– Всё р`авно не откр`ою!

– Надо просто найти подход, – вполголоса ответил Невидимке Лазарь, а потом громко произнёс: – Мы знаем, где найти Тихоку!

Мальчишка медлил. Похоже, с кем-то советовался.

– Ага-ага, так я и повер`ил, – наконец не очень уверенно отозвался он.

«Язык говорит нет, глаза говорят да» – часто повторял отец Лазаря в благодушном подпитии, когда хотел добиться от сына согласия на что-то, чего тот делать совсем не хотел. Сейчас Энуо выдавал голос, а не глаза, но разница непринципиальная.

Лазарь прижался к двери плотнее и принялся монотонно перечислять:

– Чернявый, губы пухлые, глаза серые с зелёным отливом, один немного косит. Чуть повыше тебя, крепкого телосложения.

За дверью послышался какой-то шорох, потом приглушённый шёпот. На этот раз Энуо явно с кем-то спорил. Потом дверь щёлкнула и опасливо приоткрылась на несколько сантиметров. Из образовавшейся щёлки на Лазаря уставились два насторожённых серых глаза.

– Вы пр`авда его видели? – затаив дыхание, спросил Энуо.

Лазарь незаметно просунул носок ботинка в щель между дверью и косяком.

– Открой дверь, тогда и поговорим.

Пару секунд парень колебался. Потом не выдержал и раскрыл дверь шире.

– Пр`авда видели? – повторил он.

Лазарь встал между дверью и косяком так, чтобы мальчик уже не мог закрыть её, не затащив его при этом внутрь.

– Нет, не правда, – признался он, и добавил, но уже Даре: – Прости, но самый лёгкий способ найти подход к детям – обмануть их.

4

Энуо вцепился обеими руками в дверь и попытался захлопнуть её, но у него ничего не вышло. Лазарь быстро обхватил мальчишку поперёк пояса и поднял над землёй.

– Заходим! – скомандовал он своим, держа подмышкой орущего и трепыхающегося Энуо, как ожившую куклу. Парень отчаянно сучил в воздухе всеми конечностями и даже сумел пару раз заехать Лазарю в живот кулаком.

– СТР`АННИЦА! – вопил мальчишка, как резанный. – СТР`АННИЦА, ПОМОГИ-И-И!

В прихожей Лазарь отпустил его. На заплетающихся ногах Энуо рванул по коридору и скрылся в широком проходе справа.

– Откуда ты узнал, как выглядит Тихока? – спросила подоспевшая сзади Яника.

– Это несложно. Они братья, значит, цвет волос, глаз и черты лица должны быть схожи. Брат сильный, а значит, старше, а значит, крепче и выше. К тому же, у Энуо содружественное косоглазие, которое часто передаётся по наследству.

– Во лопух! – хохотнул впечатлённый Марсен.

Они повернули в тот же проход, за которым скрылся Энуо, и очутились в затхлой грязной спаленке. На одной из стен висел пыльный ковёр, под ковром неприбранная кровать и тумбочка. Противоположную стену занимали трельяж и платяной шкаф с открытыми дверцами. Из шкафа свисало наружу разношёрстное тряпьё. У дальней стены стоял письменный стол, сквозь немытое окно на него падал косой солнечный луч.