Горгон улыбнулся в ответ, растягивая шрам, спускавшийся на всю длину его щеки.

— А я говорил тебе, что то, чем я займу свое время — моя забота.

Лояльность Горгона была основным требованием для принадлежности к клану Менчереса. Дружба — нет. Равно как и подлинная привязанность и забота. Некоторые вещи просто нельзя получить с помощью страха, уважения или силы.

Менчерес не произнес этого вслух, но был благодарен за то, что Горгон рядом, понимая, что вампир заботится о нем, выходя далеко за рамки простых обязательств. Если бы он сказал Горгону, сколько комфорта он привнес в его жизнь в течение последних нескольких суровых веков, это добавило бы Горгону решимости остаться, что не даст ему стать тем, кем он должен стать.

— Почему ты отказываешься просить свободу от моего клана? Ты же знаешь, я бы даровал ее тебе. Уже давно прошло то время, когда ты должен был сам стать Мастером.

Горгон сжал плечо Менчереса.

— Когда я больше не буду тебе нужен, я уйду.

И это будет достаточно скоро. Могила маячила где-то впереди, и не важно, искал он ее сейчас или нет. Возможно, он устроит свою смерть так, чтобы все выглядело, будто это сделал Раджедеф. От этой мысли Менчереса охватило холодное удовлетворение. Ты искал мой конец, Радж, но когда он придет, я удостоверюсь, что он настанет и для тебя.

У Горгона зазвонил мобильный.

— Наверное, пилот, — пробормотал он, отходя.

Выходя из комнаты, Менчерес усилием воли удержал себя от того, чтобы не оглянуться еще раз, и направился по коридору третьего этажа. В воздухе по-прежнему ощущался слабый запах лимона — аромат Киры, затаившийся здесь, словно она стала дразнящим его духом.

Менчерес пошел быстрее, за один шаг преодолевая сразу две ступеньки. Когда он выйдет из этого дома, он освободится от этих напоминаний о Кире, преодолеет странную, гипнотическую власть воспоминаний о ней, которые, казалось, господствовали над ним. У него не было времени на эту бесполезную тоску по женщине, которой не суждено было принадлежать ему.

— Сэр, — расколол тишину пустого дома голос Горгона. Голос, наполненный безотлагательностью, которая заставила Менчереса развернуться на полпути. Он поднялся по лестнице, на этот раз, вовсе не касаясь ступенек, взлетев на третий этаж.

Выражение лица Горгона было каменным, когда он протянул ему телефон.

— Вам стоит ответить.

Кира наблюдала за Факелом лишь одним здоровым глазом и сквозь пелену боли. После того, как он притащил их с Дженнифер наверх в ту секцию клуба, где не было никого, кроме двух других, не менее жестоких, вампиров, он продолжил требовать, чтобы Кира рассказала ему, что за вампир послал ее сюда. Она отказалась. Удары по лицу стали жёстче, однако она не нарушила свое обещание Менчересу. Затем Факел взял ее руку и медленно раздавил ее в своем кулаке, при этом, не прекращая улыбаться.

Боль от разламывающихся под его безжалостной хваткой костей была сильнее всего, что она когда-либо испытывала прежде. Факел не выпускал ее искалеченной руки, продолжая сжимать, в то время как другая его рука начала задирать ей юбку.

— Как тебе понравится, если я оттрахаю тебя, сжимая твою руку все сильнее с каждым толчком, а, сладенькая? — промурлыкал Факел.

Кира думала, что потеряет от боли сознание, что стало бы желанной передышкой, но этого не произошло. Все в ней восстало против одной только мысли нарушить свое слово, но это животное действительно сделает то, что сказал. По выражению его лица, Факел этим еще и насладится.

— Менчерес, — выдохнула она. — Он не посылал меня сюда, но… Я знаю Менчереса.

Факел отпустил ее так внезапно, что она упала, и на несколько секунд перед глазами воцарилась темнота. Когда же Кире удалось снова сфокусировать зрение, она увидела, что Факел обменялся настороженным взглядом с двумя другими вампирами.

— А это уже хреново, — пробормотал лысый.

— Если она говорит правду, — возразил Факел. Радостное выражение, которое не оставляло его лицо весь последний час, исчезло, и он принялся вышагивать по комнате. — Положи ее туда. Мне нужно проверить.

Лысый вампир поднял Киру и усадил в кресло. На несколько мгновений агонии, когда он задел ее руку, все поплыло у нее перед глазами, но она сделала несколько глубоких вдохов и сдержала крик. Дженнифер подошла немного ближе к креслу Киры, не касаясь ее, но глядя на нее с молчаливым сочувствием.

Кира молчала, пока Факел совершал серию телефонных звонков, повторяя нескольким людям, что ему необходимо срочно найти Менчереса. Она понятия не имела, какой ответ получал Факел, но время от времени он бросал в ее сторону задумчивый, испытующий взгляд.

Она не была уверена, что хуже: боль или стыд от того, что она нарушила свое обещание Менчересу. Тем не менее, она не могла позволить Факелу выполнить свою угрозу. Из того, что она знала о Менчересе, он поймет.

— Наконец-то дозвонился, — сказал Факел, бросив на нее многозначительный взгляд. — Он идет к телефону. Момент истины, милая.

Кира подавила дрожь. Факелу не нужно было добавлять, что то, что произойдет в следующие несколько секунд, решит, умрет она или нет. Она и так это знала. Единственный вопрос, засевший у нее в голове, заключался в том, сможет ли она перенести то, что Факел сделает с ней, прежде чем убить, или нет.