— Менчерес? — спросил Факел. — Да, извините, что беспокою, но у меня здесь человек, который утверждает, что принадлежит вам.

— Я сказала, что знаюего, — тут же поправила Кира, чуть закашлявшись от крови во рту.

Тяжелая рука опустилась ей на плечо, пять пальцев предупреждающе сжались. Даже это легкое движение вызвало еще более жуткую боль в ее руке.

— Тссс, — угрожающе выдохнул лысый вампир.

— Ростом она примерно метр шестьдесят пять, волосы — темный блонд, хорошенькая. Имя на водительских правах — Кира Грэйслинг, — продолжил Факел.

В следующий миг он выпрямился от присущей ему легкой сутулости, а выражение лица помрачнело.

— Угу. Точно. Нет, по большей части она в порядке… в клубе «Кругосветка» на Стэйт Стрит, Чикаго-Хайтс. Почему бы нам не…

Факел захлопнул сотовый.

— Повесил трубку. Сказал, что уже едет, — сообщил он присутствующим.

Лысый убрал руку с плеча Киры.

— Дерьмо, братан.

— Я же ни хрена не знал! — рявкнул Факел. — Каковы наши шансы?

Кира обмякла от облегчения, услышав, что Менчерес в пути, но во всем этом крылось слишком много подтекста, чтобы точно знать, что это значит: что она вне опасности или наоборот? И ей было трудно сосредоточиться, пока разрывающая разум боль продолжала опалять ее.

— Может, тебе исцелить ее? — предложил вампир с дрэдами. — Если Менчерес едет за ней сам, в пищевой цепочке это ставит ее значительно выше простой закуски для его людей.

— Может, и нет. Он, должно быть, рядом, раз сказал, что будет здесь через двадцать минут, — глухо ответил Факел. — А если ты прав, он будет еще больше взбешен, если она расскажет ему, как я ее отделал, а он не сможет увидеть сам, что все было не так уж плохо.

Не так уж плохо?Правда, по сравнению с тем, что сделали с ней упыри, Кира была в прекрасном состоянии, но какие ужасы выносила с ним Дженнифер, если вот это Факел называл "не так уж плохо".

Дженнифер.Еще больше стыда охватило ее. Каким спасителем она оказалась!

— Насколько близка ты к Менчересу? — спросил вдруг Факел. — Ты трахалась с ним, или он просто кормился от тебя?

Кира отвернулась, отказываясь отвечать. Если она, верно, уловила настроение в комнате, он не посмеет ее бить, пока не появится Менчерес, который в гневе за то, что Кира нарушила слово, может и оставить ее здесь с Факелом. Но она не верила, что Менчерес сделает это, как бы зол он на нее ни был.

И совсем не в такой обстановке надеялась она увидеть его вновь.

— Не собираешься мне отвечать, да? — произнес Факел с блеском в глазах. — Умница, знает, что я не могу к ней прикоснуться, когда за ней идет такой авторитет. Но я же смогу притронуться к Дженнифер, потому что она моя.

В мгновение ока он оказался позади Дженнифер, а его клыки оставили тонкий красный след на ее плече. Кира вскочила на ноги прежде, чем успела даже поморщиться от боли, вызванной этим движением.

— Я не сплю с Менчересом, — сказала она сквозь сжатые зубы.

Факел отпустил Дженнифер. Она, спотыкаясь, отошла в другую часть комнаты, выглядя напуганной, но, помимо тех двух красных царапин, невредимой. Дредастый и Лысик издали облегченные вздохи.

— Это несколько упрощает ситуацию, — пробормотал Факел.

— О да, — отозвался Дредастый. А потом рассмеялся. — Знаешь, как бы ты умер, если бы уделал так первую женщину, с которой у Менчереса отношения за такое долгое время?

— Он бы перемолол твои кости, чтобы потом испечь, чертов хлеб, — заржал Лысик.

— Пересрался на минутку, — признался Факел, теперь вовсе не выглядевший напуганным.

Кира отвернулась от них. Может, если сильно сконцентрироваться, она сможет сосредоточиться на чем-то другом, а не на их глупых смешках и боли, охватывающей ее руку. Она прислонилась к стене здоровым боком, закрыв функционирующий глаз, и начала делать глубокие вдохи, пытаясь мысленно отстраниться от окружения.

К сожалению, даже спустя несколько минут попыток, ни одна медитативная техника Киры не смогла выстоять против пульсирующей боли в руке. Если бы Факел отпустил ее, она смогла бы использовать немного крови из тех пузырьков у нее дома, чтобы исцелить себя. Но смогла бы она принять часть того ограниченного запаса, зная, что это украдет у Тины год жизни или того больше?

— Вы это чувствуете? — пробормотал Факел.

Кира открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как две двери в другом конце комнаты вылетели наружу, сорванные с петель какой-то невидимой силой. Они рухнули на пол с грохотом, который, казалось, отразился по всей комнате. Факел, Лысик и Дредастый вскочили и попятились.

Высокая фигура в плаще ворвалась в комнату. Длинные темные волосы раскачивались от быстрого шага, а взгляд темно-серых глаз обратился в сверкающе зеленый.

Сердце Киры словно пропустило удар. Менчерес.