Добежав до начала оврага, Антон опустился на корточки перед Москитом:

– Ты как?

– Задница! – прохрипел старший лейтенант.

В это время, отчаянно матерясь, Дрон отпустил Кота и стал разряжать винторез в направлении ручья. Так и не пришедший в себя майор, словно мешок с картошкой, скатился обратно с обрыва.

Антон увидел, из-за чего Дрон не смог вытащить Кота. Несколько боевиков, пригибаясь, двигались снизу прямо на них. Он встал на одно колено, прицелился в идущего с краю и выстрелил. Бандит вскрикнул и присел. Остальные залегли и ответили шквалом автоматного огня. Сверху полетела кора и сбитые ветки.

– Давай всех назад! – скомандовал Антон, ища взглядом место для позиции. Левее было небольшое углубление. Недолго думая, он перебежал к нему и лег. Уже казалось, что стреляют под каждым деревом и кустом. Антон выстрелил в приподнявшего голову боевика. Почти сразу сзади раздалась автоматная очередь. Он обернулся. Несколько бандитов обошли их небольшой опорный пункт и сейчас выдвигались со стороны дороги. Лавр их увидел и встретил.

Дрон помогал перебраться обратно в овраг Москиту.

– Лавр! – позвал Антон. – Давай назад!

– Понял, – ответил прапорщик и хмыкнул.

Антон вновь обернулся. Лаврененко лежал, уткнувшись лицом в землю, и не шевелился. Двое бандитов медленно приближались к нему. Один вскинул автомат и длинной очередью перечертил спину прапорщика. Антон скрипнул зубами, перелег, развернувшись ногами к ручью, и прицелился в стрелявшего чеченца. Расстояние было небольшим. Антон отчетливо видел, как пуля вошла в скулу, развернув голову влево. Бандит взмахнул руками и рухнул. Второй бросился к нему, однако налетел грудью на очередную порцию свинца и свалился рядом. Третий укрылся за деревом. Пытаясь определить, откуда стреляют, он приподнял над землей голову. Антон дважды выстрелил. Бандит вскочил, схватился за правое ухо, развернулся вокруг своей оси и снова упал. Раздался нечеловеческий вопль.

Слева послышался звук шагов. Антон посмотрел в том направлении и увидел Шамана. Пригибаясь, чеченец менял позицию. Он тоже был ранен. Правая половина лица была залита кровью. Левая рука болталась как плеть.

– Джин, это Филин, – Антон перевел взгляд на север. – Доложи обстановку.

– Командир, – раздался голос майора, – они не клюнули. Всего несколько боевиков увязались следом.

– Выходите к дороге.

С этими словами он перебежал к оврагу и спрыгнул вниз. Пройдя до изгиба, увидел Москита. Он уже снял разгрузочный жилет и бинтовал себя. Кот лежал рядом. Дрон стоял во весь рост на небольшом выступе склона и вел огонь в направлении ручья.

Антон огляделся. Там, где лежал Кот, был огромный куст. Подмытый и свалившийся сверху, он закрывал ветвями и корневищем половину оврага.

Антон подошел к Москиту:

– Ты как?

– Пока нормально, – он поморщился. – Вот если Кота до вечера на операционный стол не положить, звиздец.

– Лавр, кажется, отвоевался.

– Знаю. – Москит сокрушенно вздохнул и попытался встать. Однако охнул и снова сел. – Дрон сказал.

– Нам придется вас пока здесь спрятать, – наблюдая за реакцией Москита, проговорил Антон, в последний раз взвешивая в голове все «за» и «против» своего решения.

– Это вариант, – согласился с ним Москит.

– Дрон, – позвал Василия Антон.

Дрон сбежал по насыпи вниз.

– Рой им укрытие, – Антон показал взглядом на куст.

– Лучше не здесь, – возразил майор. – Это место наверняка осмотрят.

– Ну! – поторопил Антон.

– Вон там яма, – он показал черным от грязи пальцем вдоль русла.

– Валяй, – согласился Антон. – На все тебе десять минут.

Дрон забросил ремень винтореза за голову, задвинул его за спину, достал нож и шагнул к кусту.

Антон повернулся к Москиту:

– Ты раздевай Кота и сам снимай с себя куртку и штаны.

– Зачем? – удивился Москит.

– Хозяйственный у нас командир! – не удержался Дрон, проворно орудуя ножом. – Правильно решил. Чего добру пропадать? У тебя, Москит, ботиночки как раз моего размера.

– Вы чего? – глаза Москита поползли на лоб. – Зачем?

Несколько напряженных и бессонных дней, бой и ранение сыграли с Москитом злую шутку. Он всерьез поверил Дрону, что раненых раздевают, чтобы потом поделить вещи. Антона это разозлило. Он уже стал подозревать, что у Дрона есть дар как под гипнозом внушать человеку любую чушь. Вот теперь Москит. То ли он поддержал шутку и попросту подыграл Василию, то ли действительно поверил, что такое возможно. С вещевым довольствием в группе проблем не было. Хоть каждый день меняй одежду и обувь.

– Ты чего, Москит? – Антон внимательно посмотрел на старшего лейтенанта и покрутил пальцем у виска. – Совсем уже? Надо сделать два чучела, как будто мы вас с собой несем. Бандиты не дураки. Могут понять, что к чему, и начать здесь искать.

– Ну, Вася! – Москит сокрушенно вздохнул и стал расстегивать куртку.

– Не ожидал я, что ты можешь заподозрить меня в мародерстве, – покачал головой Антон.

– Что за манера в самый неподходящий момент языком трепать? – Москит с нескрываемой злостью посмотрел вслед Дрону, который уже нарезал целую охапку ветвей и направлялся вниз. – Просто этот говнюк с такой радостью это воспринял, что у меня переклинило.