Бычков Александр Сергеевич
Шрифт:
– Но ведь это было оправдано! – сама себе мысленно сказала, вот уже в какую тысячу раз за все эти годы – Посуди сама, что было бы, если бы мы не попытались тогда преградить ему путь? Ну а переговоры все равно ни к чему бы не привели… Да и их Премудрость застряла в Астрале… Ну да, немножко приврала про капитуляцию, но в конце концов – не оставлять же их в покое там, внизу, в Нижней Целестии… Рядом с людьми, любимейшим творением Создателя…
Ариэль встала и, дернув своей пепельно-белой головкой, попыталась отбросить навязчивые мысли, укоры совести. Нет, она не жалела о том, что попыталась остановить Азаила силой. Не жалела о погибших феях. Но она жалела об одном – о том, что тогда впервые взяла на себя полномочия Их Премудрости принимать ответственные для всего Сообщества решения…
…И вот теперь, опять, вся эта операция без ведома Триады Совершенных, объекта благоговения всей расы и, особенно, самой Их Верности…
– Ну ничего, ничего… – сама себя пытаясь мысленно успокоить, подумала Их Верность. – Одержим победу, восстановим Предел, а там уж – и "на ковер"… В конце концов, и раньше бывали прорывы, и восстанавливали же… Вон и в тот раз, Их Премудрость ничего нам не сказала, совершенно ничего…
– Ваша Верность, последние приготовления сделаны. Големы, драконы заряжены, в память аватар загружен полный комплект боевых заклинаний. Все готово… для наступления…
– Нет, нет, нет, сестра!!! – замахала руками Их Верность. – Какое ещё вы тут вздумали наступление? Не-е-е-ет! Кто тише едет – тот дальше будет… Будем ждать их атаки… Зато потом, так сказать, на плечах врага и ворвемся в их цитадель, не так ли?
– Как скажите, Ваша Верность! Тогда мы переключим големов, драконов и аватаров на ждущий режим, с вашего позволения!
– Переключайте, сестра, переключайте… Выставите часовых и дайте рядовому составу отдохнуть. Во время боя им потребуются все их силы…
Кремово-Белая отсалютовала и, развернувшись по-военному на месте, вышла из Командного Центра, а Её Верность, протяжно зевнув – присела на кресло и… тут же заснула как убитая – волнения последних суток до предела ослабили её нервную систему…
…Пронзительный визг сирены заставил бы, наверное, проснутся и покойника в гробу! Жемчужно-Белая взлетела с кресла и метнулась к мигающему ярко-красным цветом тревоги Визатору, на плоском экране которого в реальном времени изображались боевые порядки войск "ЖАЛА".
– Создатель! Да что же это такое!!! – охнула Их Верность. – Да откуда ж их тут столько!!! – она схватилась за голову и тихо завыла – весь её план рухнул… десятки и десятки тысяч тварей сплошным потоком лезли неизвестно откуда ПО ВСЕМУ периметру обороны равномерно…
…Твари появились как бы из ниоткуда. Сначала был темный и темный клубящийся туман, который поднимался от корней мертвых деревьев, этот туман приближался к высоким брустверам земляных окопов и траншей, вырытых големами, так, как будто бы он был гоним ветром. Но именно "как будто бы"… Потому что выходило так, что ветер дул сразу во все стороны – от центра Темного-Темного Леса к окружности, сразу по всем радиусам. Но если бы кто-то в ту глухую, безлунную и беззвездную ночь, и видел бы это зрелище, то он заметил бы, что в этом тумане кто-то есть… И этих "кто-то" под прикрытием зловещего тумана, глушащего лучи самых мощных анализаторов, не мог заметить ни один голем, сканирующий своими красными лампочками-глазами в ждущем режиме окружающее пространство в диаметре пяти миль, ни сторожевой аэрон, с диапазоном слежки в 25 миль…
…А потом началось форменное светопреставление… …Из тумана молча и в строгом порядке вдруг вылезали, откуда ни возьмись, тысячи и тысячи уродливых тварей – полумужчин-полузверей – и бросались на едва успевающих выйти из ждущего режима големов… Когда они стали бить в упор из огнеметов (разрывные ручные пушки по понятным причинам пришлось выбросить, так и не использовав) по рвущимся из темной бездны тварей, добрая треть големов уже была уничтожена. Твари оказались на диво сильными! Одним ударом своих лап они сбивали головы с плеч! Но когда струи пламени накрыли прорвавшихся, стало ещё хуже! Сгорая в жутких муках, вереща во все горло, твари причиняли едва не больший вред, чем когда были живые. Клубы черного дыма валили всегда строго на своих убийц и, прежде чем растворится в воздухе, разъедали металлозаменитель, так что големы падали грудой бесполезного лома сотнями… Одновременно с пешими мужеобразными тварями из мглы вылетали целые стаи женообразных гаргулий и гарпий – со свирепыми клыкастыми женскими лицами с черными провалами вместо глаз – которые тучами атаковали Летучие Острова… Аэроны и драконы тут же поднялись по команде "Воздух!" и закипел бой. Неповоротливые драконы никак не успевали прицелится в эту мелочь – они ловко уворачивались от них, рассыпаясь во все стороны, а струи драконьего огня, плавящего даже гранит, попадали в других драконов, в аэроны и даже в сами Острова. Двое из них вспыхнули как факелы и феи "ЖАЛА" поспешно эвакуировались с них, бросив все дорогостоящее оборудование… В воздухе царил сущий хаос, как и внизу. Оружие драконов, как и собственно, стреляющих разрывными снарядами аэронов, не было рассчитано на такой бой. Аватары же, сработавшие от сигнала тревоги в автоматическом режиме, только усугубили ситуацию, выстреливая все запрограммированные в них доселе заклинания без учета ситуации. В результате струи жидкого огня, молнии и разрывные шары отправили на тот свет ещё один Остров, взорвавшийся прямо над Лесом, и добрый десяток аэронов… Правда, и несколько сотен тварей были уничтожены, хотя и с тем же эффектом – клубы смертносного дыма приводили к моментальной коррозии даже зеленых драконов… Потери в технике не поддавались исчислению и в первые полчаса боя было потеряно больше половины… Повсюду царила сумятица. Черный туман успел охватить все кольцо обороны войск "ЖАЛА", внутренняя связь не работала, потухли камни анализаторов и визаторов, нарушилась связь Командных Центров со своими аватарами, продолжавшими бить в автономном режиме, нагоняя ещё больше сумятицы в этот ад. В полумраке тумана можно было различить только множество летающих и бегущих темных силуэтов, рвущихся снарядов, блистающих то тут, то там языков пламени, грохот, крики, вой, стоны…– Что, мурина вас подери, тут происходит!!! – кричала в бешенстве Их Верность у внезапно потухшего экрана Визатора. – Сестра! Сестра! Старшая Сестра отдела ?1!
Но ей никто не ответил. Тогда Жемчужно-Белая выскочила из пустого Командного Центра наружу и… за пределами своего Облака она не увидела уже ничего. Все заполняло колышущее, как бы живое, темное марево, а внутри него какие-то крики, визги, вспышки, взрывы.
– Проклятье! – топнула ножкой Жемчужно-Белая о бледно-голубую поверхность Летучего Острова. Ей стало ясно, что все пропало. Контроль над войсками потерян и сражение проиграно менее чем за час… Почему-то Жемчужно-Белой вспомнился рассказ из хроники Танкреда Бесстрашного, которую она лично рецензировала когда-то, о том, что в таких случаях делали человеческие полководцы… Да-да, бросались на меч… Именно так или… что равносильно… кидались навстречу врагу, ища верной смерти… Но, вспомнив об этом, Жемчужно-Белая Ариэль вдруг отчетливо поняла, что она не сможет сделать ни того, ни другого… И тогда она просто взлетела и, используя чисто феину интуицию, полетела по направлению строго на юг – к Зеленым Холмам, где были спрятаны её резервы, рассчитанные на то, чтобы "на плечах врагов ворваться в их цитадель" – надо было спасти от этой ужасной участи главные силы…
А чуть только Её Верность взлетела, как в её флагманский Остров врезался потерявший ориентацию в этом ужасном тумане механический зеленый дракон, раздался взрыв… и пылающее облако камнем полетело вниз, падая прямо в центр кишащего черного ковра из мужеобразных чудовищ… А через минуту черный гриб ядовитого дыма заключил в свои мертвящие объятия последние ещё выжившие в этой кутерьме Летучие Острова…
…В Командном Центре на Зеленых Холмах не спали. Тревога оповестила их о том, что позиции фронтовых частей атакованы. Впрочем, этому не удивились. Кремово-Белая Фея, вторая помощница Её Верности, ждала инструкций, когда и в какое место нужно ударить, а эта инструкция, как она знала, поступит ей только тогда, когда Её Верность определит направление главного удара… А потому оставалось только ждать в полной боевой готовности. Големы были выстроены в походные колонны, драконы и аэроны, также как и аватары, были подняты в воздух. Все ждали только приказа…