Казалось, торжество "ЖАЛА" будет полным – золотой дракон оказался всего шагах в двадцати от края воронки… Но тут дракон вдруг стал стремительно утрачивать свои прежние четкие формы и превратился в большой сгусток расплавленного золота, которое крупными каплями стал падать на землю, а потом вообще полился на землю каким-то золотым ливнем – видимо, сила притяжения Целестии оказалось больше, чем сила притяжения вакуумной воронки…

Зато, упав на землю и образовав на земле довольно большое озерцо из расплавленного золота, существо избежало вакуумной ловушки.

Но не прошло и минуты, как "озерцо" закипело и стало стремительно испаряться, поднимавшийся пар стал конденсироваться и вот – из золотистого пара возникла фигура – Золотого Рыцаря! – до боли знакомого воинам "ЖАЛА" с последней войны с Непобедимым Солнцем. Такой же – в сияющих зеркальных золотых доспехах, сплошном шлеме, маске с лучащимися пучками света из пустых глазниц, алым плюмажем и пурпурным плащом.

Феи так и ахнули! А Золотой Рыцарь – не обращая на них ровным счетом никакого внимания – побежал по направлению к Люку. Добежав до него, он обхватил своими руками его грудь и тут же взлетел и стремительно полетел на юг – с умопомрачительной скоростью… А Люк только и успел помахать своей рукой верным собакам, печально взвизгнувшими, ибо они почувствовали, что они расстаются со своим хозяином уже навсегда …

…Опомнившееся "ЖАЛО" – такое странное существо, на глазах меняющее свои формы, они видели за многие тысячи лет впервые! – полетело вдогонку. Облава была не шуточная. Полторы сотни перехватчиц – почти весь наличный состав 1-го отдела – гнались за похитителем…

…Но Люк даже не подозревал о всей серьезности ситуации, а потому просто наслаждался таким стремительным полетом. Скорость была такая, что нельзя была разобрать внизу ничего – только какое-то коричнево-серое марево, которое сменилось потом – серо-свинцовым маревом, из чего Люк сделал вывод, что они летят уже над Ледовитым Морем, на время короткого лета освободившегося от ледяного панциря…

От скорости и высоты захватывало дух, ветер был холодным, солнце – слепяще-ярким, но Люк от восторга готов был только смеяться – такой бодрости, такой радости он давно не испытывал. Вот он – леденящий дух свободы! Наконец-то он освободился сразу от двух зол – от скучного прозябания в ледяном безмолвии и от не менее скучной кокосовой мышеловки… И он хотел было засмеяться, как вдруг одна мысль омрачила ему радость:

– Эй, как тебя зовут, не знаю… ты такой разный… что случилось с "голубой", чей облик ты украл, ты убил её что ли?

– Зачем сразу убил… – обиженно ответил ему металлический голос… – я её расплавил в себе, вот и все… Она стала частью меня, как и другие…

– Не… п… онимаю… – непослушными губами кое-как выговорил Люк, чувствуя, как изнутри все в нем холодеет. – К… ак, расплавил? Как расплавленное золото – другой металл, что ли?

– Да нет, конечно! Что за примитивное представление! Все гораздо сложнее… Возьми солнечный луч и посмотри на него сквозь призму, что ты там увидишь? Совершенно верно, 7 цветов радуги – красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий, фиолетовый… Помнишь присловье – "каждый охотник желает знать, где сидит фазан"?

– Ну да, – все ещё ничего не понимая, неуверенно проговорил Люк, – дядь Азаил мне рассказывал его, когда я ещё под стол пешком ходил…

– Ну, вот и все. Солнечный луч в себя включает все цвета и все цвета в нем живут вместе, не теряя своей индивидуальности, но при этом будучи одним лучом, одним цветом – золотистым… Так и во мне… Я – один, но во мне – много кто есть… Твоя мать, например, твой отец, фея 3-го ранга Сильвия… Да много кто… И уверяю тебя, им там весьма неплохо – Золотой Рыцарь довольно рассмеялся и смех его напоминал перезвон золотых колокольчиков…

– Кто же ты, ответь мне, кто ты на самом деле?

– Я – Непобедимое Солнце, чью красоту и совершенство ничто не может затмить, Я – неиссякаемая премудрость, просвещающее все сущее, пребывающее во тьме, Я – само бытие, к которому не прикоснется никогда смерть, Я…

– Все, не могу слушать больше, прекрати!

– Сам же попросил… – обиженно ответил Золотой Рыцарь.

– Я тебя не просил мне тут целую тираду самовосхвалений зачитывать, скажи короче! – не выдержал Люк.

– Ну… если короче – я – Поток Непобедимого Солнца, пробужденный к жизни гением моего Создателя и твоего Учителя, который верно служил твоей матери, фее Лили и который, надеюсь, верно послужит и тебе, её сыну, моему юному Хозяину Люциферу… – и металлический звон колокольчиков зазвенел так, что у Люка ну просто заложило все уши…

Чтобы хоть как-то перевести тему разговора, Люк стал вертеть головой по сторонам. Море под ними – бескрайнее, спокойное, безмятежное – стало уже небесно-голубым – значит, полярный круг они давно миновали. Воздух стал теплым, а солнце стало даже больше, хотя внизу все равно нельзя было ничего толком разобрать – летели они по-прежнему на умопомрачительной скорости.

– И не увидишь – прочитав его мысли, сказал Золотой Рыцарь. – "ЖАЛО" хитрые. Они вычислят траекторию нашего полета и полетят нам наперерез, используя "разрывы" в материи.