— Два-три дня, — ответил Поттер.

— Согласен, — кивнул мрачный Снейп.

— Гарри, о ком вы говорите? — опять вклинился Рон. — О Том-кого-нельзя-называть?

— Если бы, — досадливо скривился декан Слизерина. — Темного Лорда хоть можно поймать и надрать ему уши, а этого… — мужчина лишь махнул рукой.

Лица студентов и преподавателей вытянулись от подобного заявления, а Гарри с директором заливисто рассмеялись, красочно представляя картину: «Северус Снейп таскает за уши Волдеморта».

— Тогда о ком вы тут говорили? — потребовала ответа Гермиона, дождавшись окончания веселья.

— Боюсь, мисс Грейнджер, Гарри не может сейчас дать вам ответ на этот вопрос, — ответил девушке Дамблдор. — На нем лежит своеобразная клятва.

Гермиона нахмурилась, но от дальнейших расспросов воздержалась. Вместо этого девушка рассказала о том, как они спланировали сегодняшние уроки, а также заранее придуманную легенду об особой практике для семикурсников, которая должна была объяснить исчезновение части студентов.

— А что вы скажите по поводу этого барьера? — заинтересовался Флитвик.

— Мы скажем, что решили опробовать новые защитные чары, а так как они были экспериментальными, то возникли кое-какие сбои. Вскоре мы все наладим, но несколько дней придется потерпеть вынужденное заточение.

— Замечательно придумано, мисс Грейнджер, — похвалил ее директор. — А сейчас вам пора, завтрак начнется через несколько минут. Встретимся завтра в это же время.

Первая половина дня прошла абсолютно спокойно и относительно легко. По крайней мере, для студентов.

— Ну, все оказалось не настолько ужасно как мне думалось, — лучезарно улыбнулась «преподавателям» Гермиона.

— Говори за себя, Грейнджер.

— Что такое, Малфой, орешек оказался не по зубам? Бедненький, — с притворной жалостью протянул Гарри.

— Заткнись, Поттер, — рыкнул Малфой и, прищурившись, посмотрел на своего соперника. — У тебя тоже не очень-то счастливый вид.

— Да?! А ты попробуй полдня просидеть в задымленной комнате и при этом с самым умным видом молоть всякую отсебятину!

— Ха! Это еще что, а ты попробуй объяснить что-то, о чем не имеешь ни малейшего понятия и при этом не ударить в грязь лицом!

— А чем я, по-твоему, целое утро занимался? — вдруг резко успокоился брюнет.

— В смысле? — опешил слизеринец.

— Марс сегодня под сильным влиянием Юпитера, — замогильным голосом выдал Поттер. — Сторонитесь темных помещений — они опасны.

— Тьфу, на тебя. Ты же Трелони.

— Вот уж удивил! — фыркнул гриффиндорец.

— Но тогда ты просто обязан меня понять! — оживился Драко, сообразив, что нашел «товарища по несчастью»

— Не обязан, — поморщился Гарри, — но понимаю.

— Это было ужасно! Они о таком у меня спрашивали! Б-р-р. И зачем я только послушал этого, с позволения сказать, эксперта, — злобный взгляд в сторону Гермионы, — и решил рассмотреть маггловские учебники. Лучше бы мы взяли сказки!

— Ага, — ухмыльнулся Поттер. — И пришлось бы тебе объяснять им кто такой Кот в сапогах, откуда он взялся и как такое вообще возможно.

— Что в этом коте такого особенного?

— Он говорящий.

— Правда?! — в серых глазах полыхнуло любопытство. — Расскажи!

— Ну, ладно, слушай…

— Невилл, ну что ты трясешься?

— Я боюсь. Я не справлюсь.

— Не говори ерунды. Ты уже пол дня прекрасно справляешься.

— До этого были старшие курсы, и они писали контрольные, а теперь будут первогодки.

— Так это просто замечательно! Ты радоваться должен. Они же еще не знают всех закидонов Снейпа, а это значит, что у тебя меньше шансов проколоться.

— У них будет практическое занятие.

— Ой… а нельзя и им дать контрольную?

— Нельзя. Они писали ее на прошлом занятии. Две проверочные роботы подряд слишком даже для Снейпа.

— Точно, он, конечно, гад редкостный, но до такого не опускается.

— Да ведь если у кого-то взорвется котел, и зелье повредит кабинет, или же кто-то, не дай Мерлин, пострадает, мне лучше сразу же заказывать себе гроб, если только после меня останется хоть что-то, что можно будет в него положить!