— Не мог же я его оставить совсем одного… — начал, было, кот.

Ксандер нахмурился.

— Ладно. — Котище усмехнулся. — Ни капли в вас доверия. А что, чистый фантазёр, ну пригодится ведь.

— Как бы там ни было, а мы его одного не оставим, — не терпящим возражения голосом выговорила Истррия.

Ксандер обернулся и получил ободряющую улыбку от Арианны.

— Мист, ты откуда? — уже мягче спросил лидер сопротивления.

— А вот в чём дело, — издалека завёл кот. — Он ничего не помнит.

— Как это ничего не помнит?!

— И ты привёл его сюда? — осведомился Соул.

— Какие вы все неприветливые, — пожаловался кот обращая взгляд большущих глаз на Арианну. Ему ведьма улыбнулась не менее очаровательнее и коту это явно польстило.

Впрочем, его негодование никого не обмануло.

— Он опасен, — подвёл итог всему вышесказанному Соул и с таким видом, будто является наисвятейшим из инквизиторов, отвернулся от мальчишки. — Чистого фантазёра нельзя держать возле себя — он причинит вред всем окружающим даже не хотя того. Достаточно ему представить муравья размером со слона…

— Оно не выживет… — начала было Истрия.

— С помощью фантазёра выживет. И на достаточное количество времени, чтобы разнести тут всё, — вставил своё Нод. В кои то веки они с Соулом пришли к согласию.

— Муравья… — протянул мальчишка чем заставил всех тут же притихнуть. Наступила тишина, но ничего не произошло: стены не раскрошились, мир не содрогнулся. В общем, слонов не было, муравьёв тоже не наблюдалось.

С облегчением Ксандер покосился на кота. И тут же сузил глаза, вкладывая в них всё доступное ему выражение неодобрения.

— Оставишь мальчика одного, совсем-совсем одного. Чахнуть от голода и хо-ла-да, — нарочно драматично протянул кошак. Ему всё происходящее доставляло явное удовольствие. Как же, лишний раз позлить этого кровососа, одна радость!

Ксандер продолжал мрачно взирать перед собой. Он знал, что в этом мире чего-то не хватает и имя ему «совесть у котища».

— А после взрыва… — продолжал тот, — поиски усилятся, вот представьте, что будет, если его найдут арды. Что с малым сделают? А? Ой, не жилец он на этой земле.

— Да никто его не выкинет на улицу! — не выдержал, наконец, Ксандер. — После того как нас атаковали…

— Нас атаковали?! — не выдержал теперь уже кот.

— Ну да, — сказал Нод, — враждующее государство…

— Враждующее государство?! Так, минуточку, уважаемые. Вы что серьёзно все думаете, что нас атаковали гадкие вражины со стороны?

— У тебя есть другие варианты? — спросил Тинас.

— Как насчёт подумать кому на самом деле выгодно организовать магическое нападение? — Поинтересовался вместо ответа кот. — Вот на самом деле: что бы мы все так невзлюбили нехороших врагов и поддержали её политику. Я достаточно ясно говорю?

— Хочешь сказать, королева сама это организовала? — Ксандер глупо передёрнулся. По крайней мере, так подумал кот.

— Какие мы догадливые, если ткнуть клыками в самую суть.

— Этого не может быть, — сказал Арианна. — Королева не пошла бы на такое. Многие пострадали и…

В этот раз котище заговорил куда вежливее и вроде даже как с равной.

— Политика и мораль несовместимы. Всё.

Все замолчали.

Кот тоже глубокомысленно опустил морду и серьёзно хмурил её же. Пока не вскинулся резко и не закричал:

— Но тебе, упырю кровососущему, этого не понять! Это же надо быть таким дураком, чтобы не сообразить: для чего оно, а? А для того, чтобы скрепить толпу и направить её куда нужно. Плюс создание магии. — Тут он опомнился и замолчал, Ксандер поражённо смотрел на того.

Тишина стала излишне надоедливой и скребла по ушам.

— Создание магии? — это откликнулся Нод.

Понимал и Соул.

— Хорошо, — медленно проговорил Ксандер. Было видно, что к этому разговору они ещё вернутся, но не сейчас и не при свидетелях. — И такое возможно, королева способна на многое. Если не на всё.

Притихло солнце за окном, мимо пробежала сырая тень. И запахло сомнениями. Все присутствовавшие коты, вампиры, оборотень и прочие ясно почуяли его настороженный аромат.

— То-то же, — многозначительно проговорил кот.

— Я и так понял.

— Ага.

— Ага.

— Так! — не выдержал Нод прекращая распалившиеся переговоры. — С ним-то, что делать будем?

— Холить и лелеять, — отозвался кот поближе пододвигаясь к мальчишке. Надо сказать, взгляд у последнего был на удивление осмысленным. Юнец ещё порадует их, в этом кот не сомневался, слишком уж умные глаза.