— Да только нищий какой—то минут пять в коридоре околачивался, пока Столбов его не шуганул — нам тут еще только вшей не хватало!.. Не-е, вряд ли это он. Может, ты все-таки на столе оставил — и ветром сдуло? На полу поискать… Важная хоть записка-то?

— Да хрен ее…

— Тогда и не ищи… А вот у меня пропажа… ума не приложу… Целая папенция! Может, здесь?

— Нет, сюда ты точно не заносил.

— Сам знаю, что не заносил, уж так, на всякий случай смотрю.

— А в папенции что?

— Да все эти дела с исчезновениями, туды их в качель!

— Может, оно и к лучшему, что пропала? Дела-то — чистые висяки.

— Это уж точно. Только все равно неспокойно как-то на душе со всеми этими пропажами, точно нечистый рядом колобродит. Сначала люди, теперь вот — документы. А у тебя у самого на душе не скребет?

— М-м… Да как тебе сказать…

* * *

Из докладной записки

…В результате всех этих мер возглавляемая мною комиссия пришла к выводу, что значительная часть московской недвижимости скупается через подставных лиц какой-то структурой, настолько осторожной, что выйти на нее, несмотря на все предпринятые усилия, нам так и не удалось. По нашим оценкам, суммы, затраченные этой структурой, сопоставимы с денежным оборотом "Ковчега".

Особое недоумение вызывают подставные лица, через которых осуществлялись приобретения. До самого недавнего времени все они были профессиональными нищими и прочими деклассированными…

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

— Председатель комиссии Кукуев — это вы, что ли, будете?

— А кто вы, собственно, такие? И каким образом сюда вошли?

"И выглядят мерзопакостно! Одеты в какие-то обноски! А запах, запах!.."

— Вопросы тут, Кукуев, задаем мы! И вот вопрос: твоя это писанина?

— Да по какому праву?! И почему на "ты"?!..

— Не жми, не жми кнопочку, Кукуев, не работает она, все обесточено. И охранников твоих внизу нету.

— И… И где ж они?

— Где-где! В Караганде!

— В Казахстане, что ли?

— Гляди, не понял еще!

— Ничего, щас поймет.

"Что за тряпка в руке у этого омерзительного типа?! Почему приближается с этой тряпкой?!.. А другой сзади заходит!.."

— Не подходите ко мне!.. Да что ж вы де…

* * *

По телефону

— Что с поисками пропавшего Кукуева?

— Ищем!

— Уже три дня ищете, а результатов — ни шиша.

— Так ведь концов никаких. И охранники, и секретарша — все пропали.

— Пропали — а ты ищи. Тебе "Ковчег" доверился! Оправдывай! Даю сроку еще три дня.

— Есть!

"А как тут оправдаешь, когда — ну ни одной зацепочки! Ох-ох-ох, что творится-то на свете!.."

* * *

В институте

— Сашок, ты Беспалова не видел?

— Гоню-то? По телеку только. Он же у нас теперь телезвезда, в институт уже второй день носа не кажет.

— Гм, странно… Зашли мы с ним вчера, понимаешь, в пивбар…

— Жалко, кстати, что сбой у них был в эфире. У него идейка насчет этих исчезновений… На днях мне излагал — любопытно фантазирует, я тебе скажу.

— Небось, море Дирака и нуль-транспортировки приплел? Или провалы во времени?

— Нет, со всем этим он пару месяцев назад носился, а теперь у него уже, вишь, другое: это, мол, торсионные поля шалят, кручение, понимаешь, материи, ну и в связи с этим всякие парадоксы физического вакуума. Какие-то там духи-элементали — он их напрямую к теории суперструн привязал.

— Ну эдак-то нагородить любой может. Бред недоопохмелившегося теоретика. Кстати, в суперструнах он смыслит, как мой хомяк Вахрюпсий в квантовой электродинамике. В жизни он ими сколько-нибудь всерьез не занимался. Так, на уровне "Техники молодежи".

— Ладно, для телепередачи, пожалуй, сошло бы, наш пипл и не такое схавает… Да, так что там у вас, говоришь, в пивбаре?

— Да то-то и оно: пропал! Я только на минутку отошел креветочек взять; возвращаюсь — нет его. А пива две кружки стоят нетронутые…