каверзных вопросов.

Лилит отлично понимала, в каком он сейчас состоянии и о чем думает. Поэтому, не

давая Данрейвену опомниться, возобновила атаку:

— Почему вы молчите, мой повелитель? Ответьте же, могу ли я считать себя такой же

свободной, как и вы?

— Согласно английским законам, вы моя жена. Не следует забывать об этом, миссис

Данрейвен.

— Другими словами, вы хотите, чтобы я была вашей женой, на деле ею не являясь. Так,

сэр?

— Так. Равно как и я ваш муж, но лишь формально.

— Вам не кажется все это неестественным?

— А вам не кажется, что вечно скрывать лицо под вуалью — тоже неестественно?

— Вы же знаете, что я делаю это не по своей воле.

— Но я прошу вас отказаться от нее. Во всяком случае, на время моего отсутствия.

Лилит поняла, что выиграла еще один раунд. Измена... Он боится измены. А потому не

хочет, чтобы она скрывала свое уродство. Значит, борьба только началась! И ничего еще не

потеряно.

— Я сниму вуаль, — сказала Лилит. — Но при условии, что вы откажетесь от обета.

— Это еще почему?

— Потому что тем самым вы, как человек слова, оградите себя от соблазна нарушить

супружескую верность.

Данрейвен вновь оторопело посмотрел на нее, видимо, размышляя, не ослышался ли

он?

— Да, да! — предупредила Лилит его вопрос. — Повторяю: отказавшись от обета

воздержания, вы должны будете хранить верность вашей жене, то есть мне. Конечно, если

все ваши заявления о чести не просто красивые слова!

Данрейвен долго смотрел на Лилит, как будто только что впервые увидел ее. В какой-

то степени так оно и было. Нет, не бесплотная тень сидела перед ним. Статная фигура,

высокая грудь, упругие бедра. Все это вызвало в нем желание обладать этой женщиной.

Неожиданно для самого себя он представил ее обнаженной, лежащей в его постели с

разметавшимися по подушке густыми волосами и чуть не застонал от вожделения...

— Извините, миссис, я отнял у вас много времени. Да и мне самому надо начинать

собираться в дорогу. Ведь я намерен отплыть уже в конце этой недели. Всего хорошего!

Лилит встала и подала Данрейвену руку. Он после секундного колебания протянул ей

свою. Когда же их пальцы встретились, словно электрическая искра пробежала через все его

тело. Лилит внимательно посмотрела в глаза Данрейвену и тихо сказала:

— Прошу вас, называйте меня не «миссис», а Лилит. Пусть мы только формально муж

и жена. Но почему бы не стать настоящими друзьями? Счастливого плавания вам, Адам

Данрейвен!

2

Итак, выходило, что единственная сфера, которую ее пытливый супруг не намерен

изучать ни теоретически, ни практически, — это любовь.

Лилит не была совсем уж наивной и отлично знала, что некоторые мужчины

предпочитают заниматься любовью с представителями своего пола. Как знать, может быть,

Адам Данрейвен — один из них?

Мать его умерла при родах. И учился он в мужской школе. А потом — добровольное

отшельничество среди островитян. Откуда же ему было знать, что такое любовь к женщине?

Конечно, живя среди дикарей, он, скорее всего, нередко наблюдал самые

разнообразные свадебные и даже сексуальные церемонии. Но одно дело — видеть, и

совершенно другое — познать самому...

Лилит перевернулась на живот и уткнулась лицом в подушку. Черт бы побрал этого

Данрейвена! Да будь он трижды проклят! И хватит о нем думать! Нельзя же быть такой

дурой и надеяться, что этот человек будет любить ее так же самозабвенно, как она — его!

Нет, бог должен помочь ей! Должен! Ведь она по-настоящему любит Данрейвена! Да и

как ей не любить человека, живущего той самой жизнью, к которой она сама постоянно

стремилась? И независимо от того, понимает это Адам или нет, но оба они связаны друг с

другом неразрывно. Только рядом с ним она сможет стать тем, чем должна быть! Без него

она — не она. Но и он без нее — не он!

Возможно, все это действительно так. Но что ей делать сейчас?

Рано утром, после отъезда Данрейвена, Лилит поднялась в библиотеку. Обведя

взглядом бесчисленные полки, она долго не могла решить, с чего начать.

Еще отец говорил ей, что собрание книг Адама Данрейвена включает множество