Наконец, раздвинув очередные кусты, Света вновь увидела пригорок с камнем. На этот раз сомнений, тот это камень или не тот, у нее не оставалось. Потому что неподалеку нервно бродил Валерка, то и дело с тревогой поглядывая на лес. Значит, они действительно бродят по кругу. Обессиленная от разочарования, Света вышла на поляну и не смогла удержать брызнувших из глаз слез.

— Нашлась! — обрадовался ее появлению Валерка. — А я уж боялся, что так и потеряем друг друга. Что это с тобой? — Он заметил слезы.

— Ничего! Ерунда! — отрывисто сказала Света и быстро вытерла глаза. Она гордилась своей силой воли. А тут вдруг так расклеиться. Да еще перед мальчишкой! — Надо искать дальше! — упрямо добавила она и уже повернулась в сторону леса, но на этот раз позволила Валерке себя удержать.

— Не глупи! — веско произнес он. — Просто так нам все равно не выйти. Придем сюда же. Только больше устанем и быстрее уснем. Сначала надо все обдумать. По-моему, неплохо будет почитать другие надписи на камне. Не зря же там столько всего понаписали! Думаю, это может нам помочь.

— Придется, — без энтузиазма согласилась Света. Больше им все равно ничего не оставалось, а долго бездействовать она бы не смогла.

Ребята поднялись на холм, причем не сговариваясь сделали небольшой крюк. Проходить мимо маленького кладбища со свежевырытыми могилами у них не было никакого желания. Зачем лишний раз портить настроение, когда и без того тошно, а присутствие духа так необходимо.

Другая сторона валуна вся заросла мхом. То ли так произошло от того, что она была обращена на север, то ли никто никогда его не счищал, но у ребят почему-то зародилось подозрение, что мох оказался здесь не случайно, как будто кто-то специально не хотел, чтобы эту часть камня осматривали. Они принялись осторожно счищать темно-зеленые наросты. На ощупь они были очень неприятные: какие-то скользкие и влажные. Так и хотелось бросить это занятие. Но ребята пересилили себя. Чем труднее было работать, тем больше возрастала их уверенность, что здесь скрыто что-то важное.

Наконец, работа подошла к концу. Когда-то валун был весь покрыт надписями. Об этом говорило множество линий, оставшихся от букв, но почти все они были настолько стерты, что удавалось разглядеть только отдельные знаки. Это напоминало ситуацию из «Детей капитана Гранта». Там документы были так изъедены водой, что можно было прочесть лишь отдельные слова, а об остальном приходилось догадываться. Но здесь дело обстояло еще хуже: разобрать удавалось лишь отдельные буквы.

— Похоже, мы ничего не найдем. Пора бросить это дело, — проговорил уставший Валерка, разочарованный в собственной затее. — Как будто кто-то специально все здесь уничтожил. Мы же не археологи!

— Нет, надо посмотреть все. Должно же здесь что-то быть. — Света увлеклась работой. Она снимала мох энергично, со злостью, расчищая последний скрытый участок. Девочка как будто вела заочную борьбу с той силой, которая испортила записи.

— Черт! — вскрикнула Света. Сделав неосторожное движение, она зацепилась за шершавую поверхность камня и поранила руку. На валун упало несколько капель крови. И тут перед глазами у нее стало проясняться. Полустертые линии окрасились в красный цвет. Между ними постепенно стали прорисовываться недостающие детали, и вскоре уже можно было прочесть буквы и слова.

— Ты видишь! — воскликнула девочка, победоносно глядя на Валерку.

— Что я должен видеть? — удивился тот. — Что ты поранилась? Давай помогу перевязать руку. Или хоть подорожник приложи.

— Да ты не на меня смотри, а на буквы! — Света не могла понять его сдержанной реакции.

— Какие буквы? — недоумевал он. — Разве здесь что-нибудь прочтешь!

— Неужели ты ничего не видишь?! — в свою очередь удивилась девочка.

— Ничего. — Он посмотрел на нее с некоторой опаской. От этого Ведьминого леса всего можно ожидать. Вдруг у Светки начались глюки? — Ты хорошо себя чувствуешь?

— Разуй глаза! — Намек на галлюцинации рассердил ее. — Ты что, серьезно ничего не видишь?

Валерка кивнул. Он был озадачен и растерян. А что если это не со Светкой, а с ним не все в порядке? Не может же быть так, что два нормальных человека с нормальным зрением стоят рядом и видят при этом совершенно разные вещи?! Еще не хватает, чтобы кто-то из них свихнулся!

— И что же там написано? — произнес, наконец, он.

— Ладно, буду читать вслух, — согласилась Света. Загадочный феномен со зрением можно было обсудить потом. Пока же надо было понять, как уйти сначала от камня, а потом и вообще из Ведьминого леса.

Надпись была сделана корявым почерком. Трудно было отыскать более-менее прямую линию, а буквы «плясали», как хотели. Можно было предположить, что руки писавшего дрожали. Или он был пьян, или же совсем ослаб. К концу же текста разобрать что-либо было и вовсе почти невозможно.