– Обещай, что никому не скажешь!

Клео нарисовала на своем желто-зеленом платье-свитере воображаемую корону.

– Клянусь своим венцом! Чтоб мне сгнить в гробнице! А потом…

Ее надушенная амброй рука обняла Мелоди за плечи и притянула поближе. Золотые браслеты уперлись Мелоди в лопатку.

– Меня заботливо пеленают уже пять тыщ восемьсот сорок два года. Это последнее, о чем мне хочется разговаривать!

– О чем? – спросила появившаяся рядом Фрэнки. – Расскажите, жалко, что ли? А у меня высоковольтные новости про Билли! Поделимся?

Мелоди обратила внимание, что, хотя Фрэнки прячет свою зеленую кожу под свитером с высоким воротником, черными джинсами в облипку и мотоциклетными сапожками по колено, она наконец решилась выставить напоказ свою фигуру. «А она, оказывается, совсем не такая бесформенная! Интересно, с чего это вдруг? Наверно, Бретт вернулся…»

– Это не мой секрет! – хихикнула Клео. – Если Мелоди хочет, пусть сама и рассказывает. А я поклялась молчать! Но ключевое слово – «мама»!

– Клео! – рявкнула Мелоди. Она могла бы разозлиться – ей следовало разозлиться, – но эти девочки доверили ей свою жизнь. Наверное, она тоже может им довериться?

– Ну пожалуйста! – взмолилась Фрэнки. Ее улыбка сияла, как электрическая лампочка. Устоять было невозможно.

И по дороге в класс Мелоди рассказала им про Марину. Про свой прежний нос, похожий на верблюжий горб, про то, как испуганно переглянулись ее так называемые родители. Закончив, Мелоди вспомнила, как они с Кандис купались голыми в отеле «Four Seasons», когда были на Гавайях. И жутко, и весело, и чувствуешь, как будто все на тебя пялятся.

– Ты что, расстроена? – спросила Фрэнки, как будто Мелоди переживала из-за сломанного ногтя.

– Конечно, расстроена! – бросила Клео. – Дьюс же мой парень! Он давно уже должен был позвонить!

Фрэнки хихикнула.

– Да нет, я у Мелоди спрашиваю про ее маму.

– Конечно, расстроена, – сказала Мелоди. – Получается, родители мне врали. И теперь я не знаю, кто я и откуда взялась. Знаешь, как это жутко?

– Более жутко, чем жить в лаборатории, подсоединенной к источнику тока? – пробормотала Фрэнки краешком губ.

– Или провести несколько тысяч лет одной в темном саркофаге?

– Ну-у… – Мелоди не знала, как ответить, чтобы они не обиделись.

– У всех у нас странные родители, и мы взялись из странных мест, – сказала Клео, разглядывая проходящих мимо учеников. – Просто привыкни к этой мысли.

– Думаю, она хотела сказать, что родители тебя любят, и это главное, – сказала Фрэнки, сверкнув своей заразительной улыбочкой.

Мелоди невольно улыбнулась в ответ.

– Ну да, конечно, именно это она и хотела сказать!

– Ну так что, хотите новости про Билли? – спросила Фрэнки.

– О Ка! – Клео раздраженно сорвала со стены объявление. В объявлении говорилось, что в школьной футбольной команде, баскетбольной команде и команде пловцов «внезапно появились свободные места». И всех учащихся приглашали приходить на тренировки «независимо от уровня подготовки». – Все самые классные ребята уехали!

– Не считая присутствующих? – заметила Фрэнки.

Клео, не обращая на нее внимания, вынула изо рта розовую жвачку и налепила ее на чей-то шкафчик.

– Каждое утро – облавы на ЛОТСов! В туалетах все стенки исписаны шуточками про монстров! На занятиях половины народу нет!

– А видела бы ты, что в столовой творится! – сказала Фрэнки, обращаясь к Мелоди. – Знаешь, что там играет во время обеда? «Imagine»! Этот поет, как его… Джон Легенда.

– В смысле, Джон Леннон? – хихикнула Мелоди.

– Клео! – Фрэнки дернула ее за руку. – Ты же говорила, что его настоящая фамилия – Легенда?

– Упс! – Клео ухмыльнулась. – Извини, я ошиблась.

– Короче, – продолжала Фрэнки, – весь плейлист – сплошные песни о мире!

– Так есть те, кто за нас? – спросила Мелоди, поднимаясь по лестнице на второй этаж.

– Да, есть, но их мало, – сказала Клео. Навстречу им спускались два перекачанных старшеклассника. На обоих были одинаковые футболки. На футболках было написано «ЛОТС» черной краской из баллончика, и надпись была жирно перечеркнута красным.

Фрэнки закатила свои фиалково-голубые глаза.

– Вот придурки!

– Ну а ты чего ждала? – буркнула Мелоди.

И вдруг у них за спиной появились три девчонки в пиратских масках и с бутафорскими мечами. Девчонки расталкивали студентов, роняли книги… Мелоди узнала свою сестру.