– Знаете что, - вкрадчиво произнесла я и посмотрела сначала на Сима, а потом на замершую Тусью.
– Я с вами, пожалуй, никуда не пойду. И вообще от вас съеду.

– Это еще почему?
– хлопнула своими густыми ресницами девушка.

– А потому что вы ведете себя очень скверно. У меня что, вдруг обнаружилась, прямо в банке заразная болезнь? Или я вас ненароком, чем-то смертельно обидела?.. Ну, хорошо, мы можем просто забыть, что у меня есть эти деньги? Сим, я к тебе обращаюсь, в первую очередь. Ты ведь сегодня себя моим другом назвал.

– Вета, - поднял он на меня глаза.
– Я отношусь к тебе по-прежнему, я твой... друг.

– А ты, Тусья? С тех пор, как я появилась в Ладмении, ты первая с кем я могу откровенно поговорить и, даже, открыть душу. И мне будет больно потерять это снова.

– Знаешь, - неожиданно хитро сощурилась девушка.
– Ты права, Вета, конечно... Но, будешь жить у нас в доме только тогда, когда кое-что мне пообещаешь.

– Пообещаю, я?.. Говори.

– Ты не будешь сорить своими деньгами и тратить их на нас, а останешься просто гостьей и... моей подругой.

– Тусья, - всхлипнула я и обхватила девушку за плечи.
– Конечно, я обещаю.

– и уткнулась ей в ухо, пряча мокрые глаза.

– Вот так-то, - прерывисто вздохнула она и шмыгнула носом...

А потом, мы, все-таки пошли по дамским магазинам. Мы с Тусьей впереди, а Сим, исполняя роль, пока, охранника замыкающим. Ох, сколько же мы их тогда обошли, улыбаясь, меряя и объясняя. К вечеру, все наряды, увиденные за день, водили перед моими глазами разноцветные хороводы, вызывая рвотный рефлекс, а у Сима, напротив, поднялось настроение. Еще бы, одного его "огненного" взгляда хватало, чтобы девушки-продавщицы начинали краснеть и путаться в размерах, подсовывая нам с Тусьей совсем не то, что мы просили. И это он был еще "в штатском"...

Наконец, уже в сумерках, маг поймал напротив последнего нашего дамского "пристанища" возчика и, сначала, запихал в коляску Тусью и меня, а потом протиснулся сам, нагруженный коробками и свертками всех размеров. Дома же нас поджидал, курсирующий вдоль окон Глеб. Но, в отличие от своей любимой жены, читать нам морали не стал, а лишь сочувственно глянул на театрально пыхтящего Сима...

– Знаете, что я вам хочу предложить, - осторожно начала я, когда мы все вместе собрались в гостиной.
– Все равно, из-за нашего позднего возвращения ужин не готов. Так, может, я смогу вас всех, в порядке исключения из моего сегодняшнего обещания, пригласить в какой-нибудь ресторан, или, куда здесь, в столице люди и маги ходят вечером хорошо провести время? А-а?..
– с надеждой оглядела я присутствующих.
– Заодно и проветрю свое новое платье вместе с туфлями.

– А оно у тебя с открытым верхом?
– осведомился Сим.

– Все, как ты любишь, - оскалилась я в ответ.

– Ну, раз ужина сегодня не будет, то, можно и проветриться... вместе с твоим новым платьем, - улыбнулся Глеб и глянул на свою жену, которая в этот момент лежала головой на его коленях, а ногами болтала с боковушки дивана.

– Хорошо, - скосилась она в мою сторону.
– Только место выбираю я. Ты все равно здесь ничего пока не знаешь...

Вот так мы и оказались в "Бархате", очень приличном и "вкусном", со слов Тусьи месте... Где не было ни одного человека. Лишь маги и парочка алантов: красивая женщина и мужчина в годах, сидящие на невысоком пьедестале в дальнем углу. И даже музыка здесь была магической и звучала из трех светящихся шаров двумя скрипками и одной виолончелью, плавающими по залу под потолком и периодически зависающими над каким-нибудь из столиков. Меню же нам принес самый обычный призрак. По крайней мере, мне так вначале показалось... когда я с перепугу схватила за руку сидящего рядом Сима.

– Вета, - попытался он отцепить мои пальцы от своего рукава.
– Это не настоящий призрак. Это вообще не призрак, а безвредный фантом.

– Ну, знаете ли, - ослабила я, наконец, свою мертвую хватку.
– А почему здесь совсем нет людей? Одни маги и аланты.

– А тебе здесь что, не нравится?
– насторожилась Тусья.

– Мне здесь нравится. Но, на вопрос вы мой не ответили, - уставилась я теперь, уже конкретно на Глеба.

– Понимаешь, Вета, - задумчиво протянул тот.
– Есть в нашей столице такие места, куда люди предпочитают не ходить... для своей же безопасности.

– Почему?
– выдохнула я и, на всякий случай, вгляделась в предлагаемые местной кухней блюда.

– Ну, потому что им в таких местах... не очень рады.

– Элитные магические зоны?

– Да. Только некоторые представители человеческой расы все равно остаются выше этих правил... И граф Ракницкий входит в их число, - с улыбкой глядя мне в глаза, добавил Сим.