– Нет, Вета. К сожалению, нет, - засмеялся Сим, вытирая пот со лба рукавом рубашки.
– Может, присоединишься? Забыла, наверное, уже, как своей палкой махать? Или, твои рассказы про нее просто выдумка?

– Ах, так?! Ну, погоди у меня!
– захлопнула я окно и чуть не ухнула обратно в горячую воду.

А минут через пять, нашла в мамином гардеробе легкое белое платьице из шитья с рукавами-фонариками. Покрутилась в нем перед зеркалом и, подмигнув своему отражению, спустилась в сад.

– Да-а...
– окинул меня взглядом Сим.
– В таком наряде только цветочки на лугу собирать и песенки с эльфами петь. Или ты опять у нас беззащитная девушка?

– Это такой стратегический прием против противника. А где мне тростку взять?

– Навещай, какую надо.

– А мне бы мою, из прежнего мира, - закусила я губу.
– Или, нельзя?

– Нельзя, Вета, - покачал головой мужчина.
– Но, можно точно такую же. В чем загвоздка то?

– Да не в чем, - выставила я вперед руку и на несколько секунд закрыла глаза.
– Ух, ты! Даже с теми же царапинами получилась.

Сим взял у меня отполированную руками палку и скептически покрутил ею в воздухе:

– Ну что ж, пойдет... Для скоморохов на сельской площади.

– Да что вы говорите!
– выхватила я у него свое боевое оружие и без предупреждения шлепнула, точнее, попыталась попасть по пятой точке заносчивого рыцаря.

Сим, вовремя отпрыгнув, сверкнул глазами и принял боевую стойку. И понеслись... наставления в мой адрес:

– Зачем ты пытаешься фехтовать? Просто бей!.. Не открывайся!.. Если не можешь ударить сразу, уходи в сторону!.. Не открывайся!..

– А ты закрой рот! Ты мне мешаешь сосредоточиться!.. Ой, извини... Но, ты же сам сказал, чтобы я просто била!

– Вета, но, не в лоб же!..

– Я и не думала, что попаду, - озадачилась я и сделала осторожный шаг в его сторону.
– Ну, извини еще раз...

– Да что уж там, - театрально прикрыл ладонью свое боевое ранение мужчина, но в следующий момент, сделав неожиданный выпад, прижал меня моей же тросткой к себе.
– Вот ты и попалась, беззащитная девушка...

– Ну, ты и гад, - рассерженно пыхтя, попыталась я вырваться, но добилась лишь того, что оказалась теперь прижатой к нему спиной.
– Сим, это нечестно. Моей же тросткой...

– У каждого своя стратегия, - усмехнулся в ответ маг и склонился к моему, оголившемуся во время маневров плечу.
– А вот твоя сработала против тебя же... Чем это ты так приятно пахнешь?

– Не твоего ума дело, - дернула я плечом, целясь ему в нос.

– Жасмином, - не отвлекаясь на "конвульсии", выдохнул мужчина, а потом осторожно провел губами по моей коже.

– Сим, что ты творишь?..
– закатила я глаза к небу и отвернулась.
– Ой, колокольчик только что зазвонил.

– Надеюсь, это не часть твоей новой стратегии, - нехотя отпустил меня маг и поднял из травы свой отброшенный меч...

А у ворот меня ждал сыщик Полозин с завернутым в чистую тряпку свертком, при виде которого у меня пропал дар речи.

– Доброе утро, госпожа Полунич. Как вы уже поняли, это для вас, - протянул он мне свою ценную ношу.

– С-спасибо, - сглотнув слюну, промямлила я в ответ.
– Я вам очень... признательна.

– Не стоит... Меня какое-то время не будет в городе, но, вы знаете, к кому обратиться, если возникнет такая надобность. Всего доброго.

– Удачи, - махнула я рукой вслед шагнувшему в подвал мужчине и, прижав сверток, пошла вглубь сада.

Туда, где с сегодняшнего дня сторожевые магические псы будут охранять прах обоих моих родителей: серебряный сосуд с гравировкой на плоском боку и глиняный горшок с запаянным горлышком и деревянной табличкой на веревочке.

– Я не знаю, что вам сказать, папа и мама. Я не знаю, кому мстить за ваши смерти и одобрили бы вы вообще эту идею. Я и этого не знаю... Но, я вам обещаю, что, если моя сестра и ее семья живы, они обязательно вернутся в этот дом... А мне здесь очень хорошо, правда. Мне здесь спокойно. Хотя... Вот что еще. Я вам обещаю, что постараюсь быть счастливой, не смотря ни на что, за вас... За нас всех... И это вам от меня, - положила я на стол, рядом с маминой урной еще один букет из магических ирисов, а потом вышла из колумбария, плотно закрыв за собой дверь.
– Хорошо мне тут сторожите, - погрозила пальцем, неподвижно лежащим собакам, устремившим свои провалы-глазницы в сторону тропинки. И тут вновь услышала сигнальный колокольчик.