– Вета! Кончай нести чушь. Если бы ты действительно была так беззащитна, то не выражалась бы как... своим девичьим языком, а нашла бы ему более достойное применение. Ты только оттягиваешь неизбежное. Начинай!

– Более достойное применение?
– получила я, наконец, желанную "зацепку".
– Уж не намекает ли благородный рыцарь, на то, что беззащитная девушка не умеет владеть своим языком в других... более приятных ситуациях?
– бедный Сим - мне стало его искренне жаль, но пришлось идти и на это. Он сначала открыл свой рот, потом закрыл и погасил в конце концов огонь в руках. А вот такой поворот меня совсем не устраивал. Пришлось идти "ва-банк".
– А мне кажется, что дело здесь совсем не во мне, то есть, беззащитной девушке. Просто благородный рыцарь так озабочен своими подвигами во имя Ладмении, что совершенно потерял грань между долгом и моралью!

Долгожданная реакция мужчины, как я и планировала, была бурной, но вместо того, чтобы плюнуть и саморазоблачиться, он, почему-то решительно пошел в мою сторону. Я застыла в предвкушении результата. И он последовал: маг, сгреб мое, до крайности озадаченное лицо в ладони, подтянул к себе и со злорадным: "Ты сама напросилась" очень умело и я бы сказала, не очень благородно, поцеловал. Потом отстранился и расплылся в довольной улыбке:

– Ну что, беззащитная девушка, будешь еще испытывать судьбу?
– и вновь подтянул меня к себе.

– Не надо, - схватилась я за его руки выше локтей, а потом вспомнила про рану и отдернула правую. Там, под закатанным рукавом свитера, на наложенной на рану повязке красовался бабушкин авторский тройной бант, слегка потрепанный, но вполне узнаваемый... Вот тут-то, наконец, в моей не очень разумной голове все встало на свои места.

– Ты что?
– непонимающе выдохнул Сим.

– Ничего, - процедила я в ответ и с силой оттолкнула его от себя, но то, что произошло дальше, не могли предвидеть никто из нас троих.

И вместо того, чтобы просто отпрянуть, Сим отлетел от меня метров на пять, а потом ощутимо хлопнулся на спину, да так и замер на земле, раскинув конечности. И в могильной тишине, нарушаемой только шумом ручья, прозвучал испуганный голос Елании:

– Дочка, а где твой медальон?

– Какой медальон?
– рассеянно откликнулась я, все еще таращась на распластанного мужчину.

– С ирисом, - проблеяла женщина - Он на тебе?

Я провела по шее ладонью и пожала плечами:

– Нет, я его в бане забыла, наверное...

– Понятно, - вздохнула Елания обреченно.
– Я думаю, нам всем троим надо очень серьезно поговорить.

– Полностью с вами согласна. Только, конечно, если Сим еще жив, - побежала я, наконец, в его сторону.

А, пока я тормошила не подающего признаки активности героя-любовника, женщина сбегала в баньку и вернулась оттуда с моей цацкой, неся ее за шнурок, да еще на расстоянии вытянутой руки:

– Возьми. И больше никогда ее не снимай, - процедила, не отрывая взгляда от болтающегося у меня перед носом медальона.

Я хмыкнула, но просьбу (требование?) выполнила, а потом вновь склонилась к лежащему мужчине:

– Сим, я знаю, что ты жив. Иначе, твое свечение не переливалось бы сейчас всеми цветами радуги. Вставай. Нам надо серьезно поговорить.

– Еще бы оно не переливалось, - нависла над пострадавшим с другой стороны Елания.
– поцеловать истинного аланта. Он еще долго будет так... сверкать.

– Что значит "истинного"?
– тут же отреагировала я.
– Я уже второй раз слышу это слово от вашей мутной парочки. Может, с этого и начнем наш серьезный и очень откровенный разговор? Ты в нем будешь участвовать?
– обратилась я к открывшему, наконец, глаза Симу.
– Или пока просто поваляешься?

– А куда я денусь, - с кряхтением поднялся с земли маг.
– Я так понимаю, что, должен сказать тебе спасибо, Вета, за то, что вообще жив остался.

– Послушайте!
– прошипела я в ответ, уже теряя терпение.
– Если вы оба сейчас попытаетесь мне внушить чувство вины, то сразу вас хочу предупредить - это бесполезно. По крайней мере до тех пор, пока я не узнаю всей правды и про себя, как про истинного, или какого-то там еще, другого, аланта и про вас, и про то, чего вы от меня хотите на самом деле. Так что, - сделала я широкий приглашающий жест, в сторону крыльца.
– прошу за стол переговоров, господа конспираторы!..

Уселись мы с Симом друг напротив друга, однако, взглядами старались не встречаться. Елания заняла позицию во главе "переговорочного" стола и первой открыла долгожданный серьезный разговор:

– Помнишь, дочка, ты мне говорила про легенду об алантах? Так вот, это и были они, истинные представители твоего древнего рода. Истинные аланты. И они, действительно, умели летать и вообще... много еще чего другого, в отличие от тех, что живут сейчас в Ладмении.

– А в чем разница то?
– нервно уточнила я, по привычке, закусив губу.