– Елания!
– окликнула сошедшую с крыльца женщину.
– Вы далеко?

Маг мотнула рукой с пустой корзиной в сторону мостика:

– За корой дуба, давно было пора, да все ноги не доходили.

– А можно и мне с вами?

– Конечно, дочка. Пойдем, вдвоем веселее будет.

Мы перешли мостик и свернули на тропинку, по которой я, кажется, целую вечность назад, впервые пришла на эту поляну:

– А почему вы возле дома кору не дерёте? Ведь вокруг - одни сплошные дубы, - отстраненно бросила в спину женщине.

– Э, нет, - усмехнулась она.
– Там дубы особые, охранные. С них кору драть нельзя, иначе не оберешься потом от местных дриад.

– Понятно...

– Дочка, ты что-то у меня хотела спросить?
– остановилась Елания посреди луга.
– Так спрашивай, так и быть, отвечу. Вижу ведь, что ты маешься.

– Хотела, - наконец, решилась я.
– И спрошу. Только... мне нужны честные ответы, иначе, никак. Вы сможете мне честно ответить?

Маг засмеялась и потянула меня в сторону от тропинки. А потом опустилась прямо в высокую траву, уверенным жестом предложив сделать тоже самое:

– Давай с тобой так поступим, дочка, - перевернула она между нами корзину, образуя подобие столика.
– Я кладу руки сюда, ты берешь их в свои. Заклятие правды ты знаешь, произнесешь его, как алант. Я же сниму свою защиту, так и быть. Но, если мне твой вопрос не понравится, я на него просто не буду отвечать. Договорились?
– и посмотрела на меня с прищуром.

– Договорились, - кивнула я в ответ.
– Только, погодите...
– и повесила над нами прозрачный "зонт".
– Это от ушей Сима. Я его чую - он где-то рядом.

– Ну, надо же, - усмехнулась Елания с какой-то грустью.
– Чует она его, - и решительно возложила свои жилистые руки на плетеный "стол".
– Начинай, а то дел еще много.

– Начинаю, - обхватила я ладони женщины своими и мысленно произнесла: "распознавать правду и ложь", а потом задала свой единственный и самый важный вопрос.
– Грозит ли опасность Борамиру со стороны власти, которую представляет Симаргл?

Женщина посмотрела на меня без всякого удивления и утвердительно качнула головой:

– Да, дочка. У него очень серьезная бумага на руках от "Совета шести". Ты знаешь, что за люди входят туда?

– Нет, - растерянно выдохнула я.

– Это самые сильные люди нашей страны, аристократы с огромной властью и землями всей Ладмении. Они подчиняются только королю, да и то, скорее по вассальному долгу, чем по необходимости. И твой граф тоже входит в этот совет. Но, сейчас, эти люди посчитали, что он был... недостаточно бдителен в охране одного, очень ценного, оставленного еще его отцу, после победы над Темным драконом...
– женщина замолчала и умоляюще на меня посмотрела.

– Борамир - хранитель "Жалящего меча"?
– потрясенно прошептала я и почувствовала, как руки женщины в моих вздрогнули.

– Да, дочка, - так же тихо выдохнула она.
– И теперь только от отчета Симаргла "Совету шести" зависит, останется ли хозяин наших земель по прежнему "хранителем" или лишится этого звания и обречет себя, да и своих потомков на позор.

– Но, ведь Борамир так дорожит своим честным именем и, я уверена, жизнь отдаст за него. Неужели эти люди решили, что он способен вот так вот просто отдать "Жалящий меч" этому проходимцу? Да и зачем он Конту? Дриад гонять или волков своих дрессировать?

– Ты забыла, что у нас здесь приграничье, да и откуда тебе знать, сколько крови пролили ладменцы из-за этих земель в войне с Джингаром, - возразила маг с большим чувством.
– А Джингар то ведь совсем рядом - тридцать с небольшим миль от Озерного замка вдоль Рудных гор.

– А пещера сквозная...
– вспомнила я слова самой Елании.

– Вот и думай теперь сама, дочка. Я, конечно, как маг, знаю силу заклятия, которое наложил этот хобий сын на твоего графа, но вот что подумают они, в "Совете шести"?

– Это зависит от Сима.

– Получается так, - усмехнулась Елания.
– Раз в честности своего графа ты настолько уверена. И, подумай хорошо, - заглянула она мне в глаза.
– Ведь у тебя вся твоя алантская жизнь впереди. А, что касается Димиона, это Верховного нашего так зовут, то, я не знаю, какого лешего ему от тебя стало надо, но вот бабушка твоя, Неонилия, была с ним о-очень хорошо знакома, - многозначительно покачала Елания головой.

– Моя бабушка и Верховный маг Ладмении?!