— Заходи, не стесняйся. Я оборудовал для тебя кабинет, раз уж придётся проводить тут много времени.

— Спасибо. Кажется, здесь проснулся вулкан, — прошептала я, подходя к большому креслу. Кроме него тут обосновался небольшой столик и стеллаж.

— Присаживайся, прошу, — протянул руку мужчина, и я плюхнулась в глубокое мягкое кресло с большими подлокотниками.

Мне тут же подставили под ноги маленькую скамеечку. На столике лежала толстая книга в кожаном переплёте " Знакомство с магией. Вводный курс".

— Это тебе оставил Хегельг, когда уходил. Просил немедленно начать изучение. Паулина, подумай, что ещё может понадобиться? — Проклятый сидел на корточках и гладил мои колени.

Я подалась вперёд и запустила ладони в соломенные пряди. Зелёные глаза так близко, хотелось потеряться в их нежном взгляде. Впервые я не сомневалась в мужчине, ни на грамм, ни на миг. В этом хаосе он стал единственной опорой. Слава богу, что случилось именно так.

— Хорошо было бы иметь воду для питья и запасные колья не помешают.

— Совсем потерял от тебя голову, раз не додумался до этого сам, — с досадой проговорил мужчина. — Подожди, скоро вернусь.

Он вылетел за дверь, а я осталась сидеть с глупой улыбкой на губах. Генерал сказал, что потерял от меня голову? Мне говорили это раньше другие мужчины, но их лица совсем стёрлись из памяти, эмоции казались фальшивыми и тусклыми, будто я и не жила до этого. Всю жизнь думала, что так не бывает, что красивые слова о высоких чувствах — лишь восторженные эпитеты для экзальтированных дамочек. А пришло время и хватило одного взгляда, чтобы навсегда изменить мнение. Я боялась произнести вслух название тому чувству, что владело мной, всё ещё не смела сказать об этом.

Из размышлений меня вывел Проклятый, вернувшийся с графином воды и охапкой свежевыструганных кольев. Он сложил их в сторонке, вместе с пятью старыми. Мужчина замер и к чему-то прислушался, а потом направился к цепям.

— Время пришло. Гнек возвращается.

Он начал быстро раздеваться, повернувшись ко мне спиной, а я к своему стыду не могла оторвать взгляд.

— На что же Вы так засмотрелись, госпожа колдунья, — хитро сверкая глазами, спросил Проклятый. Он заметил!

— Э-э-э, на ноги, наверно, — промямлила я в ответ.

— Да? Ну и как, нравится?

— Ага, очень, — сказала я, и тут же решила уйти от пикантной темы. — И, кстати, мне больше нравится название "волшебница". Колдунья ассоциируется с лохматой, злой дамочкой, у которой обязательно есть огромный кот, она варит колдовские зелья и строит козни всем вокруг.

— Помоги, Паулина.

Проклятый полностью разделся и сложил одежду аккуратной стопочкой в сторонке. Вот что значит военный человек. Мы вместе стали опутывать его цепями, а я проверила целостность магических верёвок.

— Набегался за ночь, устал наверно?

— Эх, Паулина, да я наслаждался каждым движением, каждым мигом жизни в своём теле. К тому же, всё делалось только для тебя.

Я выпрямилась и посмотрела в дорогое открытое лицо. Каждый раз это похоже на наваждение. Его близость создавала видения о летнем солнце, и я падала в них, как в душистое сено. Взгляд блуждал по загорелым мужским плечам, изрезанным старыми шрамами. Кончиками пальцев я касалась их и чувствовала, как напрягаются каменные мышцы под золотистой кожей.

— А почему ты снял одежду? Она всегда исчезает во время смены тел?

— Да, каждый раз. Когда-то давно Гнек одевался, как все люди, но потом он полностью утратил человеческие черты, одежда стала ему не нужна. Ну а мне тем более, раз уж я спал беспробудным сном, когда возвращалось моё тело.

— А он насиловал свои жертвы?

— Да, перед тем, как убить и сожрать их, — зло ответил Проклятый.

Его лицо исказило отвращение и гадливость. Я молчала, опустив глаза, и не решалась задать мучавший вопрос. Страшно узнать такие подробности, и всё же нужно собраться с духом.

— А моё тело?

— Нет! Нет, Паулина, он в последнее время насиловал только трупы, а потом поедал их. В нём окончательно победил монстр, страшный, кровавый и хитрый. Твоё тело осталось не осквернённым, хоть и почти обескровленным. Гнек не успел. Женщины, мужчины, дети — чудовищу давно безразлично. Он терзал их, выпивал до последней капли, а потом насиловал и постепенно пожирал. Я видел его пир на тебе, и в который раз хотел умереть, чтобы больше ничего не знать и не чувствовать! К этому невозможно привыкнуть, даже через сто лет. Я был воином, убивал врагов сотнями, видел смерть каждый день, но то, что делал с людьми Гнек…, - Проклятый вздрогнул в цепях и отвернул лицо.