– Но...

– Волк, у тебя все хорошо со слухом? Может отправить тебя к Квану? Пусть проверит голову и поставит тебе шину на сломанную руку.

– Руку?
– не понял растерянный Волк.

– Ну если ты еще раз откроешь рот без команды - я тебе ее сломаю. Чего два раза ходить?

Штурмовик моргнул пару раз, изумленно глядя на командира, но смолчал.

От напряжения у меня заныло сердце. Я искренне ждал того момента, когда натянутые нити, обвившую всю команду лопнут. Пусть будет что будет, но все эти страсти, эмоции - они убивали меня. Все встреченные мною эмпаты говорили о том, что этот дар схож с проклятьем. Все они так или иначе были не в себе.

Теперь я их понимал.

Разговор утих. Три Гвоздя потерял интерес к дальнейшему рассказу, а Старик выбрался с лежбища штурмовиков и вышел. Меня раздирала тревога. Слова Эльма перемешивались с бормотанием сумасшедшего шамана, бурчал несчастный Шестерня и близился к отчаянью капитан "Звездочки", боялся Шон, нервничал Три Гвоздя и ничего не чувствовал Мертвец. Готовился к чему-то Старик, страшно страдал Кван, искал удобного момента желающий отомстить Волк. И все это я чувствовал. Все!

Я закутался в шкуры и лег на бок, глядя прямо перед собой. Надо забрать компас у Фарри. Давно пора забрать его.

Что если моряки решат поговорить с Эльмом? Ледовая Гончая не догадалась потребовать артефакт у пиратов, а тут такой шанс убить сразу несколько оленей. Стон отчаянья едва не сорвался с моих губ. Проклятье, никогда в жизни я не боялся будущего так сильно, как в тот момент. Успокаивающе гудели двигатели ледохода. Корабль еще не стронулся с места, и это тоже давило на меня. Любое движение бронированной посудины значило бы перемены к лучшему.

– Юнги, на выход!
– выдернул меня из полудремы голос Старика.
– Время поработать. Матрос... Ты, который придумал про шамана - тоже со мною.

– Вам все понятно?
– спросил Дувал. На лбу у него выступила испарина, глаза превратились в жалкие щелочки, веки набухли. И он как-то весь сжался от болезни, но все равно старался выглядеть командиром.

Мы с Фарри подавленно переглянулись.

– Кроме вас никто туда не проникнет, ребятушки. В вентиляцию не пролезет никто из тех, кто остался в живых. Получается, что от вас зависит судьба нашего кораблика!
– попытался улыбнуться Гром. Офицеры собрались в дальнем закутке кухни.

Никто из них не проронил ни слова, пока капитан объяснял нам задачу.

– Я понимаю, что был груб, малышня. Но сейчас не надо вспоминать старые обиды. Мы все тут теперь накрепко примерзли друг к другу, - продолжал Гром.

– Я... Я не смогу, - промолвил Фарри. Он побледнел.
– Я не смогу.

Я смотрел на Дувала и чувствовал свою жуткое спокойствие. Где-то в глубине сердце бился тот мальчик Эд, что жил в далекой деревушке и мечтал о приключениях, но его отодвинул в сторону Эд, уже убивший человека. Хладнокровно убивший. Пусть сумасшедшего маньяка, но все-таки...

– Я это сделаю, - как странно слышать свой голос со стороны.

Крюкомет тяжело вздохнул. Мертвец бросил на меня чуточку удивленный взгляд.

– Отлично! Молодцы!- взбодрился Гром и опять закашлялся, хрипло, отхаркиваясь.

– Эд!
– повернулся ко мне удивленный Фарри.

Я не ответил.

– Почему нельзя просто открыть двери, а?
– жалобно заговорил Фарри.
– Мы могли бы пробраться как можно ближе к ходу, открыть дверь на третью палубу, а дальше Буран и кто-нибудь из...

– Ты думаешь, что умнее нас?
– зло спросил Старик.
– Что мы не рассматривали этот вариант?

– Я... Нет... Но...

– Проблема в шамане. Вы должны его застать врасплох и прикончить. Если мои ребята с боем прорвутся на третью палубу - он может их встретить чем-нибудь вроде...

– Того кровавого месива, что мы нашли на корабле неподалеку...
– подал голос Три Гвоздя. Он тоже сидел тут, отчасти польщенный вниманием офицеров, и испуганный перспективой. Именно ему поручили выйти на лед и поговорить с Эльмом.
– Я уверен, что это работа той твари, что сожрала Балиара!

– Я не пойму, почему он сейчас этого не сделает?
– равнодушно поинтересовался Мертвец.
– Куда проще было бы сжечь всех, и отправить Шестерню управлять ледоходом.

– Грэг, - опять заговорил Три Гвоздя.
– Если он зацепит Грэга, то опять окажется запертым во льдах! А без Грэга "Звездочка" никуда не уйдет! Это же так просто!

– Вернуться по следам до Приюта - несложная задача.

– Несколько дней шел буран, все занесло. Мы шли по Пустыне, а не по тракту. Вряд ли найдут следы обратно, - парировал Три Гвоздя.