«Это еще ни о чем не говорит, — расстроенно подумал он, — я их просто сильно сжал». Может ли человек с кривыми ногами сдвинуть их так, чтобы не было просвета? Этот вопрос не на шутку озадачил его.

«Безусловно может, — стал убеждать сам себя Неизвестный, — ты посмотри, какие они кривые!» Его взгляд скользнул по голеням, между которыми действительно был небольшой просвет.

«Я — Филин. — У человека отлегло от сердца. — Я — Филин, и я очень жду, что принесет Рысак».

Рысак должен был вернуться на рассвете. В назначенный час «багульник» (так называли фургон, замаскированный под ремонтную машину с подъемной лебедкой впереди) остановился возле узкого мосточка, перекинутого через промоину.

Водитель поднял капот. Розовощекий капитан, сидевший в кабине, закурил. Двое солдат выскочили из фургона и залегли среди камней.

Прошел час.

Костров не пришел.

«Молодежь, етит твою мать, — раздраженно подумал офицер, давая сигнал водителю: заводи. — Вечно что-то перепутают. Салабоны». Он решил, что Рысак заблудился и вышел в другое место.

«Багульник» объехал несколько условных точек на границе, но лазутчика нигде не было. Вернувшись в Хорог, офицер доложил начальнику разведотдела погранотряда.

— Дела, — произнес полковник. — Позови всех замов.

Не успел капитан выйти из кабинета, как на столе затрещал «тапик» — телефонный аппарат мутно-гранатового цвета с кривой ручкой.

Звонил начальник разведотдела соседнего Калай-Хумбского погранотряда. Он сообщил, что Рысака нашли. Вернее, выловили.

Лейтенант Костров утонул. Его голова была рассечена. Судя по всему, он перевернулся на плоту, ударился о порог, коих на горных участках Пянджа полно, и потерял сознание…

Распухшее тело, плывшее по реке, заметил наблюдательный пост. Сообщил на заставу. Труп проплыл еще несколько километров, пока его не вытащил на берег пограничный наряд.

Документов у разведчика не было. Одет он был в длиннополые афганские одежды. Поэтому его сначала приняли за наркокурьера. Но оперативник, приехавший взглянуть на тело, узнал Кострова, с которым они вместе учились на разведкурсах в Москве…

— Товарищ генерал, когда вы научите своих разведчиков плавать? — рычал на Мазурова командующий пограничной группой. — Как можно рассчитывать на достоверную информацию от разведотдела, когда ваши люди блуждают в трех соснах, тонут на мелководье и расстреливают невинных?

Лицо и шея командующего наливались багровым цветом. Генерал-лейтенант нависал над столом, как большая предгрозовая туча.

— Это трагическая случайность. — Мазуров стоял навытяжку, сжимая в руке красную кожаную папку.

Обычно они с командующим называли друг друга по имени-отчеству. Но сейчас был не тот случай.

— Трагическая случайность — это то, что вы все еще генерал. — Рокот голоса командующего был слышен даже в коридоре за двойными дверями, так что сидевшие в приемной люди невольно пригнулись. — Я в дозор тебя пошлю, генерал-майор…

Командующий резко перешел на «ты», что в такой ситуации было наивысшим проявлением гнева.

— Оторвешь зад от стула, прошагаешь флангами… — Сидевшие в приемной выключили звук телевизора и навострили уши, с ужасом и интересом ловя каждое слово из кабинета. — А то гляжу, твою мать, забыл как надо работать. Людей губишь. Уйди С глаз долой…

Начальник разведотдела вернулся в свой кабинет, швырнул папку на стол.

Его вины в трагедии не было. Течение Пянджа в горных районах бурное. Даже опытному пловцу порой сложно с ним справиться. Один-два разведчика в год обязательно тонули. В основном — молодые, неопытные лазутчики. Каким и был Рысак.

Если бы Мазуров был обычным дуболомом, он бы сорвал свою злость (вызванную несправедливостью) на каком-нибудь подчиненном. Например, на Филине.

Но генерал лишь достал из сейфа упаковку корвалола. Дрожащими руками накапал в стакан с водой, выпил. Вызвал Филина и тихо сказал:

— Думай, как исправлять положение, тайник-то Костров не опорожнил…

«Лучше бы накричал, ей-богу», — почему-то виновато подумал Константин.

На третьем этаже управления лестница упиралась в деревянную перегородку с обитой черным дерматином дверью. Это был «улей» особистов. Филин постучал. За перегородкой что-то зашебуршало. Дверь открылась. Появился старлей с помятым лицом. Дежурный.

— Позови Опарина, — сказал Костя.

Майор Сергей Опарин работал в особом отделе. Когда-то они с Филиным вместе входили в сборную пограничного училища по самбо (Сергей учился на курс старше). У него был острый длинный нос, так что друзья шутили: Опарину в схватке главное — не прищемить нос…